Saturday, May 27, 2017
聖彼得堡第一天
早上5點整，叫醒服務電話（wake up call)響了。船還在航行著，可以看見不太遠處的陸地。
趕緊洗漱，去吃早飯，趁著人還比較少。
天氣是多雲。一邊吃著早飯，一邊看著我們的大船緩緩駛進了港口。這個港灣裏，包括我們的船，同時停泊著6條大遊輪。如果一個遊輪有3千遊客，今天就有近兩萬的遊客。
據接待我們的SPB旅行社發來的email說，今天遊客特別多，將會是他們很繁忙的一天，讓我們有思想準備。
出俄羅斯海關比較慢，主要是海關官員的動作慢。遊客多，排隊長，海關官員們仍然慢條斯理地處理著每一個入關者。
一個中年的女海關接過護照，看看我，在計算機上敲幾個字，等著計算機的反饋，又敲幾個字，接著等。。。哈，原來是俄羅斯計算機的速度太慢了，造成了海關官員們的動作慢。
出了海關，與SPB旅行社的人接上了頭。我們的英語導遊是個年輕漂亮的俄羅斯姑娘，叫卡特日娜，Ekaterina。她把我們送到一個奔馳產的麵包車裏，又去接團裏其他的遊客了。
麵包車裏已經有一對加拿大來的華人夫婦在等著了。我不想坐在車裏幹等，就在車外邊活動活動。那個男的從車裏出來和我搭訕，聊了起來。
他是中學時從香港移民到加拿大的，已經50多年了。他的專業是生化，一直在加拿大政府工作，62歲退休，今年68歲了。他的工作是檢驗器官捐獻者的器官是否合格，所以經常到各城市的各個醫院出差，太累了，跑不動了，所以退休了。他們夫婦退休後，已經坐了很多次遊輪了。
又來了兩對白人夫婦和三對華人夫婦，都是來自美國。我們這個旅行團，一共14人，七對夫婦。人到齊了，出發。
卡特日娜拿著話筒，開始了歡迎詞和自我介紹。她的英語帶有俄語腔，緩慢而柔和，很容易懂。沒想的她還是個單親媽媽，離婚了，有個十歲的女兒。
她說要和司機在今明兩天中配合工作，讓我們看到聖彼得堡最值得看的景點，讓我們的此行收獲最大。
最先到的是聖彼得堡最初建城時的城址，是涅瓦河畔的兩根大柱子和兩個類似人麵獅身的石頭雕像，旁邊是聖彼得堡大學。然後就是逛禮品店50分鍾。還好這是我們兩天中唯一逛的禮品店。
店裏都是俄羅斯的手工藝製品，琳琅滿目。有年輕的俄羅斯導購小姐熱情推銷。雖然標的是盧布價，導購小姐手拿計算器，站在你身旁為你換算成美元和各種外幣。
我們買了兩個有聖彼得堡圖案和字樣的咖啡杯。
禮品店出來就上了遊艇，下一個景點是彼得霍夫。我們團分在了船頭的包間，沙發軟座。遊艇從涅瓦河開到了海麵上。隨著機器有規律的嗡嗡聲，團員們都打盹兒了。我居然還睡了一個香甜的小覺。
彼得霍夫（Peterhof)是個占地300英畝的大花園，是彼得大帝的夏宮之一，號稱俄羅斯的凡爾賽宮。
我們每個團員佩發一個橘紅色的無線接收機和耳機，卡特日娜用一個綠色的發射機向我們傳送著講解的內容，聲音清楚，還挺有效的。很多旅遊團隊都是采用這種方法。
卡特日娜領著我們在園中漫步，走過一個個噴泉，雕塑，宮殿，講述著它們的曆史和故事。
網上有關彼得霍夫的資料很多，在此我就不抄錄了。我對彼得霍夫的整個印象就是兩個字，大氣。
看完彼得霍夫，到了吃午飯的時間了。麵包車在彼得霍夫另一個出口接上我們，送我們去一個飯店。
飯店在公路旁，很大的一個建築，周圍是空曠的田野。進入飯店，才看出這不是一個普通的飯店，而是一個有舞台的大宴會廳，規模讓你吃驚。進大廳的台階上站著穿俄羅斯民族服裝的少女，可以與遊客合影。
廳裏擺滿了蓋著雪白桌布的大圓桌，有好幾十桌。盤子和刀叉已經擺好，穿製服的男女服務員們站在兩旁。
我們團14個人正好坐一桌。一個女服務員拿著一瓶俄羅斯伏特加，為每個人斟酒，希望大家都嚐嚐。幾位女士隻要了一個杯底，我和幾位男士要了滿杯。
上了第一道菜，沙拉，還有黃油和麵包。團員們一邊吃一邊聊了起來。一對白人夫婦來自得克薩斯，另一對來自密西根。三對華人夫婦都來自洛杉磯，一塊兒組團來的。
第二道菜是著名的俄羅斯紅菜湯。盛名之下，俄羅斯本土之上，如此地道的湯，可惜沒有讓我驚豔的感覺。
第三道菜是主菜，麵包渣裹著的炸豬排。就著伏特加，這道菜吃下去，肚子就飽了。
第四道菜是甜點，並不太好吃。我吃了兩口，意思意思。
旅遊團不斷地湧進來，大廳的桌子和椅子都被占滿了，人聲開始喧囂起來。看來這個宴會廳是專門接待旅遊團的，生意不錯。
酒足飯飽後，向下一個景點，卡特琳娜宮（Catherine’s Palace)出發。
聖彼得堡的城市麵積很大，麵包車在高速路上開了很長時間。看著窗外不時冒出的一群群塔樓，式樣和外觀像極了北京的新建居民塔樓，給人一種行駛在北京郊區的感覺。
在卡特琳娜宮的排隊時間之長，之累，是我們此次歐洲旅行中的之最。人之多，秩序之混亂，令人咂舌。參觀的人多是個因素，但主要是博物館管理得太差了。
一間又一間金碧輝煌的大廳和屋子，有空著的，有擺著家具和東西的，有掛著壁畫的。卡特日娜津津有味地為團員講解著，回答著問題，但我已經搞不明白俄國曆史和人物了，而且已經審美疲勞了。卡特琳娜宮最後在我的記憶和手機裏就是一堆好看的東西和許多間屋子，說不清也道不明。
今天的一天可真夠長的。看完卡特琳娜宮，已經人困馬乏。晚上還有一個看芭蕾舞天鵝湖的節目。
我們這14個人的團中，隻有我，LP和兩對洛杉磯來的華人夫婦買了芭蕾舞票。天鵝湖還有兩個小時才開演，而麵包車要送其他人回船休息。卡特日娜隻能在劇院附近把我們放下。
她給我畫了一張地圖，標出從這兒去劇院的路線，寫下她的名字和電話以防萬一我們走丟了。她說散場後SPB的車會接我們回船。
麵包車走了，我們6個人開始了自由行。先要吃晚飯，而且一定要地道的俄羅斯風味。於是我們沿著大街尋找吃飯人多，生意好的飯館。看到一家外麵的廣告上都是俄文菜譜，圖片上的食物也很誘人的館子，就進去了。
服務員會幾句英文，還可以用信用卡付賬，我們就照圖點菜了。我和LP點了一個燉豬排骨的紅菜湯和一個炸土豆絲蓋在奶油蘑菇上的菜。我還要了一瓶本店的黑啤酒。
另外4人一塊兒點了幾個菜和一大瓶密封了三年的本店啤酒（aged beer)。封裝的樣子和香檳酒一樣，開瓶的時候也是砰的一聲，把瓶塞彈開。
飯菜的味道好得很，比旅行團提供的午餐強多了。這頓飯我和LP花了一千一百多盧布，折合20美元。難怪說在俄羅斯花美元讓你有富人的感覺。
等菜的時候和旁邊的男人聊起來。他是潮州人，1980年來美國，一直幹餐館。今年60歲了，幹不動了，把手上的三個餐館一下子都賣了。退休，開始周遊世界了。此趟遊輪完了就去巴黎玩十天，這趟出來在歐洲先玩上一個月，再回洛杉磯。
飽餐一頓俄式大餐之後，一行人又按圖索驥，找到了劇院。
這是一個老式的劇院，麵積不大，樂池就在舞台前麵。進去之後才知道我們居然是二層的包廂座位。
包廂是單個的小房間，有一個出入的門，一個包廂僅坐4個人。包廂連接起來，環繞著劇場。包廂鏈一共有5層。二層是比較好的位置。頭一次坐在包廂裏看芭蕾舞，讓我馬上有了貴族的感覺。
芭蕾舞－天鵝湖－是俄羅斯的國粹啊！演出的水平嘛，毋庸多說，反正是美輪美奐。
天鵝湖，芭蕾舞，俄羅斯舞蹈演員，包廂，聖彼得堡的劇院，這樣的組合人生難有第二次機會。125美元一張的票，值了！
回到遊輪是11點半。把叫醒服務電話設置到早上5點。已經過了12點，頭一挨枕頭就睡著了。
It is a long day!
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