今年開年時就有點不順，孩子放冬假時想出門，結果連續取消了三次航班，不是被航空公司取消就是臨時有事去不了。 冬假無望我就琢磨著春假，可一看這春假無論去哪票價都貴得沒商量，上美聯航找了一圈發現去大英帝國的票價還可以接受，才六百美金出頭，飛行的時間又不太長，七個多小時還可以忍受。 現在隨著歲數的增長我是越來越不喜歡長途飛行了，超過十個小時會覺得難以忍受，不像過去隨便飛14個小時去中國也沒覺得怎樣。 其實這英國我從來就不感興趣，總覺得跟美國太像，上次孩子爸去倫敦出差邀請我們一起去也被我倆堅決地拒絕了。 不過最近在YouTube上重新跟著袁騰飛學曆史，感到這猴精猴精的曾經的日不落帝國真是太了不起了，還是值得去一睹它的風采的。
給美聯航客服打電話，用我們最近取消的航班的credit來買飛倫敦的票，我這個平時很難記住洋人名字的人此刻把人家名字叫得響當當、甜脆脆的，談話在熱烈友好的氣氛中進行著，講著講著那邊的女人一高興就主動把我們的幾百塊的手續費給免了。 剛把機票圓滿搞定，可沒過幾天倫敦議會大廈前發生恐襲了，我的酒店就訂在離那兒不遠的處的倫敦眼。 這下有點緊張了，不出幾天美國的國會大廈又有槍機事件，俄羅斯聖彼得堡地鐵發生爆炸。唉， 這世道，怎麽連旅行也好像要冒著生命危險似的，隻能求老天保佑了。
訂好機票後接下來就開始做功課，倫敦無非是大英博物館、倫敦眼，倫敦塔，倫敦塔橋、白金漢宮和議會大廈之類的。 再往外走一點就是溫莎堡、牛津、巨石陣、巴斯、劍橋。 有一次讀人家攻略的時候看到了一個叫Cotswolds的鄉村，美得很，有著最美的英國田園鄉村的風景 ,就像我們在英國電影上看到的那樣，這讓一向喜歡田園風光的我一下子提起了興趣，我和女兒一直對意大利Tuscany的世外桃源般的rolling hills念念不忘，我決定把我們此行的重點放在那兒，少在倫敦呆幾天，省得提心吊膽的。對這次旅行我充滿了期待。
我們這次的行程是：
Day 1: 早上出發，晚上到倫敦機場並入住機場附近的酒店休息
Day 2: 包車一日遊溫莎堡、牛津大學，下午到達Cotswolds的 Bibury 小村
Day 3: 遊Bourton on the Water， The Slaughters
Day 4: 上午坐火車回倫敦，下午 倫敦塔
Day 5: 大本鍾，議會大廈audio tour, 倫敦眼
Day 6: 大英博物館， 倫敦橋
Day 7: 返回美國
本來也想去巨石陣來著，但看了很多人對巨石陣的評價是 “不去後悔，去了更後悔”， 現在已經不讓到跟前去看了，驅車幾個小時離老遠看那幾塊大石頭都說沒太大意思，除非去巴斯順道看看還差不多。這次由於時間有限就不把巴斯（Bath)和巨石陣列入行程中了。 劍橋不在同一條線上，在另一端，需要單獨的一天去，由於時間有限，這次也掠過。
下了飛機去入關，發現這倫敦機場的外來族裔的工作人員可真多啊，看到好幾個包著頭巾的穆斯林女地勤，我們的簽證官看著像是中東或北非人，講的英語是帶濃重的口音的，旁邊的另一位簽證官也是個包著藍色頭巾的印度男人。 在後來的旅行中發現酒店和餐館的服務人員很多也是外來人，講英語都是有口音的，我要集中精力才聽得懂他們說什麽，在倫敦要想聽到純正的英國口音還不是件容易的事呢。
我們第一晚住在機場附近的 Hyatt Place酒店，坐機場大巴三站就到，是免費的。 第二天早上吃完酒店豐盛的早餐，9點鍾我約的司機小張師傅準時來接我們了。 這次我又一次充分地利用了偉大的淘寶網，找了倫敦包車的服務，價錢一天大約230鎊。
從機場到溫莎堡隻有不到二十分鍾的車程，小張把車開到了大門口，一看買票的人順著牆根排著大長隊，怎麽也得排個半個到一個小時，好在我在網上早早地買好票打印出來， 直接到門口安檢就行了。進去領一個講解器，還有中文的呢。
溫莎堡 （Windsor Castle）與倫敦的白金漢宮一樣，是英國君主主要的行政官邸，這裏濃縮了英國王室九百多年的曆史。 城堡於1070年由諾曼底王朝的第一任國君威廉一世所建，當時是一個純軍事防範之地，一直到亨利一世的時候才正式成為王室的官邸，後來也曾被作為監獄使用。在喬治四世統治期間，溫莎城堡經曆了曆史上最大的轉變，喜歡奢華社交生活的喬治四世說服國會砸下重金對城堡進行了大規模的擴建，著名的滑鐵盧廳就是在那時建成的。 維多利亞時期，溫莎城堡達到最高峰，女王及其家人大部分時間在此度過。 這座占地26英畝的城堡經過各代王朝的君主們不斷的修改和擴建，溫莎古堡已成為擁有眾多精美建築的龐大的古堡，是世界上最大的一座尚有人居住的古堡式建築。
購票鏈接：
https://www.royalcollection.org.uk/visit/windsorcastle/plan-your-visit
溫莎王室本不姓溫莎，他們的家族的前身是薩克森－科堡-哥達（Saxe-Coburg-Gotha），起源地是德國。 歐洲過去各國的王室都有著複雜的聯姻關係，赫赫有名的英國維多利亞女王的丈夫就是來自於薩克森-科堡-哥達公國的親王阿爾伯特，所以他們的後代也就延續了這個德國姓氏。 一戰中英國和德國是敵對方，這讓英國人對自己效忠的王室還頂著個德國家族的名字感到不滿，為了避嫌，當時在位的喬治五世把自己家的百年的薩克森-科堡-哥達改成了溫莎，於是溫莎王朝就這麽誕生了。
當今的伊麗莎白女王的大部分的周末都是在這裏度過的，在複活節三月到四月間女王整個月都在這裏。 我們去的時候正處於四月複活節那幾天，圓塔上升起英國皇室的旗幟，表示女王正在城堡裏。
玫瑰花園圍繞的圓塔(round tower)。1660年以前，圓塔曾是關押王室政敵的監獄。
護城箭手射箭的地方
城堡裏的任何室內都不能拍照，下麵的室內照大多來自網絡
聖喬治禮拜堂是溫莎城堡的建築經典，是英格蘭哥特式建築的典範，內部的彩繪玻璃十分豔麗精致。有10位英國王室和6位王後埋葬於此。 曆史上最悠久的嘉德騎士授勳典禮也在這裏舉行。 
說到英國我們會想到英國紳士，當今西方的紳士風度演變於西歐古老的騎士精神。騎士精神是歐洲上層社會的貴族文化精神，它崇尚謙卑、榮譽、犧牲、英勇、憐憫、誠實、公正和虔靈； 提倡尊重和愛護女性，同情保護弱小，博大寬容，勇敢無畏，信仰堅定，為神而戰，捍衛尊嚴和榮譽。 這種富有浪漫色彩的俠義的騎士精神後來慢慢地轉化成了紳士風度，成為當今文明社會男人們的行為準則和素質的象征。
聖喬治禮拜堂是嘉德騎士團的精神家園。嘉德騎士團（the Order of the Garter），又叫“襪帶騎士團”，傳說在1347年金雀花王朝的愛德華三世想在溫莎堡舉行一場圓桌格鬥，然後設立一個“圓桌騎士團”。 在宴會上愛德華三世邀請Salisbury伯爵夫人跳舞，然而伯爵夫人把吊襪不小心滑落，引起大家的竊笑。 眾人的態度讓 愛德華三世非常反感，他把伯爵夫人的吊襪帶撿起來綁在自己的膝上說“Honi soit qui mal y pense”(心懷邪念者應該覺得羞恥！)。 “別管那個‘圓桌騎士團’了，我們來成立一個‘嘉德騎士團’”。
教堂內廳是舉行宗教儀式和舉行嘉德騎士勳章每年朝覲國王的慶典的場所。每一位嘉德騎士在廳內都有固定的席位，席位後麵的牆壁上懸掛著每位騎士的盔甲、佩劍和旗幟。
嘉德騎士團勳章是英國地位最高最古老的勳章，隻有極少數人能夠獲得這枚勳章，其中包括英國國君和最多25名活著的佩戴者。
城堡內的滑鐵盧廳主要陳列參與滑鐵盧戰役立下赫赫戰功的英國將領們的肖像。這裏自然少不了於1815年率領英國軍隊聯同布呂歇爾擊敗拿破侖的威靈頓公爵（Duke of Wellington）的肖像 （左），他也是第21位英國首相，建造滑鐵盧廳的喬治四世也沒忘了把自己的肖像也陳列於此（右）。
喬治五世的妻子瑪麗皇後是一位出色的藝術鑒賞家，她也歡各種模型，她在貴族公寓建造一間巨大的玩偶屋（Queen Mary's Dolls' House）。 這座由一千多手工藝人和藝術家打造的瑪麗皇後的玩偶屋，是英國皇室在1920s的日常生活的最真實的展示。做這些minitures, 工匠們花了很大的功夫，連圖書館裏的書都是真的書，家具是用上等木材精雕細刻，每一抽屜都是能打開的，裏麵放著當時的物件。酒窖的酒瓶裝著葡萄酒，牆上的油畫也是藝術家們一筆筆畫上的，地毯用針細細地縫製，洗漱間和廚房的設施也都是真槍實貨。
溫莎堡衛兵換崗儀式在每周一至周六中午11點舉行。
英國儀仗隊士兵戴的熊皮帽當初可是跟法國人學的，滑鐵盧戰役後，英國士兵也學著法國兵開始戴起了熊皮帽，讓自己顯得更高大威猛。 二十一世紀遭到動物保護組織的抗議，再加上這真皮的帽子造價太高就改成了人造的了。 英國儀仗隊的士兵戴著這種人造的帽子其實挺遭罪的，尤其在夏天悶熱無比，一下雨濕透後很重的。
看過好幾個國家的士兵換崗儀式，英國的士兵的打扮可真不算帥的，戴個大帽子也並不顯高，連個眼睛都看不到，多難受啊。
儀仗隊最前麵那個人走起來十分有趣，身體使勁兒往後仰，胳膊甩得像個木偶似的，很好玩，給大家上個我女兒拍的視頻看看像不像？
溫莎王朝在兩次世界大戰中都是戰勝國，但英殖民帝國在二戰後迅速瓦解，殖民地陸續宣布獨立，英國在世界的影響力已大不如前，大英帝國不得不妥協，為了繼續保持英國在前殖民地區的影響力而成立了英聯邦，允許一些國家獨立自主，但仍奉英王為國家元首。直至今天，仍有15個國家包括加拿大、澳大利亞等奉英王為國家元首，令英王至今依然為名義上統治最大麵積領土的君主。
現在的英國伊麗莎白二世是這個家族的第四任君主，她的父親就是 《The King’s Speech》裏的那位口吃國王喬治六世，喬治六世的哥哥就是那位愛美人不愛江山的溫莎公爵（愛德華八世），在位還不到一年就自動退位。長壽的伊麗莎白女王會把王位傳給兒子查爾斯王子還是直接傳給孫子威廉王子就不好說了。由於當年查爾斯和卡蜜拉的事件鬧得沸沸揚揚，使得王子皇家形象在英國民眾心中持續低迷，根據去年民調顯示，65%的英國人希望查爾斯將王位讓給兒子威廉。
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