上回說到，當晚下榻Westmorland，一夜無話。早起卻有個小激動。原來，投宿的這家店子，自詡全美最劃算客棧(America's Best Value Inn)。平心而論，在此荒漠小鎮，他家倒也算得上數一數二。這客棧卻是一家連鎖店，昔日訪問猶他州的大台階(Grand Staircase)，也曾在旗下客棧住過。因看好他家寬敞整潔，且網上評分4.2/5，故而做了回頭客。可有一樣，這家客棧無中央溫控係統。我那兄弟房間，空凋一開，鬧出些分貝。他又嬌貴，對聲音敏感，可憐一夜未睡踏實。偏我神經大條，一覺天亮。早上醒來，洗漱幹淨，直奔早餐而去。
一般洋客棧，早餐有complimentary或者continental兩種。complimentary早餐豐盛些，有熱菜供應；continental嘛，馬虎相，不外乎麥片牛奶、麵包果醬等。這家店的早餐，介乎兩者之間，除了continental一應品種，還有幾道熱菜，比如炒雞蛋鬆、培根、煎薄肉餅、扒土豆絲等。我這吃貨精英一看，有點喜出望外，這便鬧了個小激動。——莫怪我廢話連篇，隻因遛彎是件體力活，拚的都是卡路裏。
卻說一行四人，滿載卡路裏，仍戀戀不舍，步出餐廳，驅車上路。昨夜下過陣雨，天際掛著一層薄霧。路兩旁，一望無際，長著綠油油的莊稼。卻又作怪，這大漠不毛之地，長什麽莊稼？諸君有所不知，公元十九世紀三四十年代，官府在帝王穀東邊，靠近亞利桑那州交界處，築起大壩，攔截科羅拉多河。又挖大渠一條，喚作All-American Canal。把那源源不斷的河水，引入帝王穀。這才有了穀地中央一帶，稻菽參差，良田萬頃。
花開兩朵，各表一支。帝王穀除了農耕為本，還有一項營生，叫jail(監獄)。沒錯，監獄乃本地最大的東家，是幾千個家庭的衣食飯碗。隻因深處大漠，風沙暑瘴，逃生無望，此地自然成了流放之所。更兼東部一帶，曾作空軍靶場，遺有爆炸物，劃為禁區。也因了這個緣故，在帝王穀東側，保留下一片原始戈壁，叫帝王沙丘(Imperial Sand Dunes)。這便是今晨遛彎，要去的頭一個景點。
行車半個鍾點，晨霧漸漸消散，朝陽初升，天空放晴。爬上一段坡頂，眼前豁然一亮。地平線上呈現出一條金黃地帶，在陽光輝映下，分外耀眼。此行目的地，帝王沙丘，已近在眼前。
眨眼功夫，坐駕拐進一條特殊街道，兩旁全是露營的房車，也有隨地搭起的帳篷。露營者，都是拖家帶口，男女老少，悠哉遊哉。看得出，人人都很享受這清晨的陽光與沙海的寧靜；個個都給心情放了假，把那市井塵囂，人間俗事，暫都付諸腦後。
揀一處空地，趴好車。四個人稍作打點，背起行囊，朝不遠處最高的一壟沙丘，徒步跋涉而上。待登臨極頂，舉目遠眺，隻見蔚藍的天空，純淨如初洗。幔紗般的白雲下，金丘映日，沙海連天。如此明豔璀燦，純然一色的場景，給人一種從未體驗過的震撼。置身其間，驚歎之餘，一時陷入沉思。
思緒穿越到少不更事的青蔥歲月，童稚心靈裏，充滿好奇和想象。偶爾從書本上讀到，從傳說中聽過這種場景，由於非親眼所見，往往對其浮想聯翩。有時即使從電影電視，或風光照片中，窺見一斑，仍因無法身臨其境，而愈益心馳神往。
大漠孤煙直
長河落日圓
待讀到唐人邊塞詩時，這種場景便在腦海裏，刻下了曆久彌新的印記。塞外、黃沙、金戈、鐵馬… …，每每讀罷，或掩卷長歎，或擊案而起。多少回，擁著葡萄美酒、醉臥沙場的餘興，夜入夢鄉，繾綣達旦。
一陣轟鳴聲，把我從沉思中，再次帶回現實。隻見成群結隊的山地車，風馳電掣，在沙海中呼嘯飛奔。所過之處，金沙飛颺，猶如鐵騎長嘯，馳騁疆場，看得人心血沸騰，躍躍欲試。正是：
每回夢裏跨戰馬
鐵鎧銀槍少年家
今朝又吟邊塞月
帝王深穀颺金沙
欲知後續行程，且聽下回分解。
