2016-02-15 Quito - Equator (Middle of the World)
厄瓜多爾是赤道之國，赤道又在哪裏？
赤道是地理學者想象中的一條線，它把地球分成南北兩部分。
1736年法國探險家Charles-Marie de La Condamine帶領一隊法國地理學家在厄瓜多爾花了十年時間測定了赤道的位置，同時也證明了地球並不是一個完美的球體，地球在赤道周圍是凸出的。
1936年是法國科學院完成首次赤道測量200周年，厄瓜多爾政府在San Antonio de Pichincha建了一座10米高的紀念碑。
1979年這座紀念碑移到Calacali，另一座高達30米的大型赤道紀念碑取而代之，就是現在的“Mitad del Mundo”，意為世界的中線。現代GPS發現，赤道線並沒有真正通過這座大型的紀念碑，而是往北240米。盡管如此，每年還是有50多萬遊客到訪Mitad del Mundo。
今天我們就要走近赤道，就要跨在世界的中線之上。
早上剛過8點，預定的車子載了我們離開基多，一路往北。一個小時後來到Calacali小鎮廣場。導遊告訴我們，來基多的遊客大部分去了“Mitad del Mundo”，這座紀念碑被冷落了，但這座紀念碑是紀念赤道測量200周年，更有紀念意義。
紀念碑靜靜地矗立在小鎮的中心廣場，與世無爭，即便是周圍的鴿子也顯得更加悠然。
廣場北側的白色教堂在藍天白雲之下，掩映在紅花綠樹之中，安安靜靜，平平和和。
離開Calacali小鎮後我們回返，途中停在Pululahua。Pululahua在原住民Quichua語中是霧的意思。在雲霧繚繞之中，宛如天上人間。
這是一個塌陷後的死火山口。中央海拔約1800米，北緣最高達3356米。
世界上隻有兩個火山口有人家居住，這是其中之一。現在這裏有60多戶農家，耕種13,000公頊農地。長年農耕造就了如此平坦的土地，令人驚歎。
1966年初這裏成為國家公園。當年是厄瓜多爾，也是南美大陸的第一個國家公園。
由於其特殊的地理位置，1978年成為植被保護區。
園區地麵上砌了一個圓圈，又有一條直線從中穿過，莫不是又是一條赤道線。
隨後我們來到Intinan博物館(Museo Solar Intinan)。
這個博物館是濃縮的原住民民俗園。美洲各地原住民圖騰琳琅滿目。
園區裏也有一條赤道線，據稱是用現代高科技GPS測量定位的。在這個園區裏，你才能跨在真正的赤道線上。
遊客還可以參與和欣賞到一些有趣的小試驗。
在赤道線上，你可以將生雞蛋豎立起來。我嚐試了一會，可惜沒有成功。
導遊還將水槽分別放置在赤道淺的兩側，注入清水，然後拔出水槽中間的塞子，看著水流會以相反的方向旋轉而出，令遊客覺得赤道線的神奇。
當然，這些都是導遊表演的小小伎倆，但也可博得遊客的一聲驚歎。
離開博物館後，車子在Mitad del Mundo園區大門外停了片刻，讓我們拍了兩張照片。我們到訪了200周年紀念碑，也跨在真正的赤道線上，略過大名鼎鼎的Mitad del Mundo也無遺憾了。
中午回到基多，導遊帶領我們遊覽基多老區，一座世界遺產城市。
我們從中央廣場開始。基多大教堂正麵牆壁石板上鐫刻著開始建城時那批西班牙人名單。
總統府。
最後導遊帶著我們去了圖書館。厄瓜多爾獨立之前，這裏是大哥倫比亞大學。我們上到頂層露台，非常清靜，又能居高臨下，俯瞰老城區。
厄瓜多爾是個天主教國家，國民中有95%信教。教堂眾多，眼前的這條街上（Garcia Moreno)競然有八座教堂。
圖書館中庭有兩棵南美杉(Araucaria)，高大、挺拔、壯美。
遊覽結束已經是午後，導遊帶領我們去了一家厄瓜多爾特色小吃店，共餐後致謝道別。我們步行回旅館休息。
傍晚時分我們又要了車去索道站，乘坐索道直達山頂的火山公園。
基多城區沒有玻利維亞首都拉巴斯那麽高的落差，也沒有兀立的雪峰主宰城市的天際線，但作為世界上第二高的首都，海拔2850米，依然令人震撼。
遠處的農田和房舍，浮雲低懸，緩緩飄逸。
我們沿著山頂步道緩緩上行。沿途的小教堂和漫坡的野花。
當城區漸漸隱入暮色之中，南方天際線上突然顯現出科多帕希火山，頗感意外，更覺驚喜。
我們在山頂上看著落日帶走最後的餘輝，再坐索道下山。此時，基多已是燈火闌珊。
