Bishop海拔4147英尺，四周全是積雪的高山，氣溫比南加低多了。待太陽下山我們外出吃晚飯時已經必須穿上厚外套了。夜裏的氣溫更是降到了冰點，以致第二天早上起來穿了兩件毛衣加外套還是覺得有點冷，不過並沒有那種凍到骨頭裏的感覺。尤其是那天天氣特別好，陽光燦爛，空氣澄淨得幾乎是透明的。在Bishop過夜，是因為我們計劃去看在它北麵沿395號高速公路的一些高山湖泊，包括猛獁湖(Mammoth Lakes), 六月湖(June Lake), 還有最著名的鹹水湖Mono Lake。 沒想到的是，想看的Mammoth Lakes沒看到，卻歪打正著地看到了沒在計劃中的雪山美景，也讓我們幾乎鬧了個笑話。
從Bishop出發，往北約四十英裏就轉上了往Mammoth Lakes去的路，幾分鍾後就進入了頗為熱鬧的Mammoth Lakes City。雖然從遠處就看到它周圍的高山都被銀白的積雪覆蓋著，但出乎我們預料的是小城本身居然也是積雪未融，一片冬季景象。雖說主要道路的積雪已經清掃，但路邊堆積的雪牆依然超過人的身高。
一邊欣賞著陽光下的林海雪原一邊沿著通向湖邊的道路往前開，但沒開多遠道路就被半人多深的積雪阻斷了。據路旁告示所說，因積雪太深難以清理，所以此道路關閉，不允許車輛繼續前行。（照片裏有限速牌的地方就是原來的道路。）
無法到達湖邊，我們隻好失望地原路返回。看到有不少車往同一個方向駛去，我們也就加入了車流。結果隨著車流來到了Mammoth Mountain的滑雪場。由於已經進入三月下旬，我們根本沒有想到這裏的滑雪場竟然比冬季還要熱鬧！滑雪場外的車子不但停滿了停車場，還沿路停出去好幾百米遠。請原諒我們孤陋寡聞，因為年紀大了，從未敢想過學滑雪，所以不知道這其實是個非常有名的滑雪場，看看地圖上標示的密密麻麻的雪道，就知道它會吸引多少程度不同的滑雪愛好者！
看了會兒滑雪健兒們的英姿，突然想起在網上看到過可以乘Gondola上Mammoth Mountain峰頂看風景，就又一路尋到Gondola站。到售票處一問，果然有票賣，每人二十刀，興匆匆趕緊掏錢買了票。等LD停好車進來一看票，見上麵也沒寫是One-way 還是Round trip，就讓我趕緊去問清楚。我拿著票又回到售票口，問人家這到底是單程票還是來回票。售票的小姑娘很好奇地看著我，問“what’s wrong with the tickets?” 我想想自己的英文也不至於爛到說不清One-way 和 Round trip吧，那她為什麽聽不懂我的問題呢？我隻好換了種說法，問她我們乘Gondola上去後能下來嗎？那小姑娘笑了起來，說當然你可以下來啦！ 我讓她笑得不好意思再問，想著最多回程重新買票，總不至於不讓下來吧，就忽悠LD說人家說了這是來回票。於是兩個鄉巴佬就興高采烈地上了Gondola。
整個行程分兩段，第一段到半山腰，第二段直上峰頂。我們發現第一段乘這種封閉式Gondola的人不多，大多數人是坐開放式的Lift上山。我們在半山稍作停留，繼續往山頂進發。這時坐Gondola的人多了，因為那一段沒有Lift了。和我們同一車廂的是一個頭發都已白了的老者和一對年輕夫妻，他們都是帶著全套滑雪設備上的纜車。那位老者說他來自聖地亞哥，是約了住在別的地方的兒子兒媳專門來這裏滑雪度假的。聽說我們不會滑雪，是上去看風景的，老者說我們運氣太好了。因為前幾天雖一直是晴天，卻雲霧遮山，到了山頂視野不過十幾米，根本看不到什麽風景。這時那對夫妻裏的丈夫告訴我們，他是這裏滑雪場的電腦工程師，已經在這裏住了十年了，從來沒想過要離開。他說象這樣的天氣，到山頂可以看到優山美地的最高峰。他還非常自豪地告訴我們他兒子從十八個月就開始滑雪，現在十來歲，已經是專家級別了。
從踏出Gondola的那一刻起，我們就感覺回到了冬天。雖說有所準備的我們都套上了羽絨滑雪背心，但還是感到絲絲的涼意透過沒有羽絨遮蓋的衣袖侵入體內。但不過很快我們就被周圍絕美的風景所吸引而忘記了寒冷。
Mammoth Mountain海拔11052英尺。
有人說左端的是優山美地的Half Dome. 但那個電腦工程師告訴我們它並不是Half Dome，而被當地人稱為Not-Half-Dome。（後來看遊客中心介紹，它的正式名稱是Balloon Dome。）不過到底哪個峰是優山美地的最高峰，在照片裏怎麽都辨認不出來了。
從山頂有多條雪道下山，每條的起點都標著“Expert only”。所以敢從這裏縱身一躍的都是健將級的滑雪健兒。
山頂的建築物頂上積滿堅冰，可見夜裏該有多冷！
在山頂盤桓了快兩個小時，我們決定下山以便趕往下一站。可是到了纜車站卻無論如何找不到下山的乘車處。我們在那裏幾進幾出，東找西尋的樣子，終於引起了工作人員的注意。一問之下才知我們是在尋找下山的乘車排隊之處。工作人員不禁失笑，告訴我們下山的都是空車，隨便找一個坐上去就是了。原來如此！別人上來後都是滑下去的，就我倆是“吊”下去的！怪不得售票處的小姑娘要聽不懂我的問題了。真是貽笑大方了！因為下山的纜車廂裏就我倆，方便拍照。總算拍到幾張Mammoth Lakes的遠景。更算是不虛此“吊”了！
離開Mammoth Lakes後繼續沿395號高速公路北行，約十五英裏後往西拐入June Lake Loop。這是一條大約十幾英裏的山間公路。路右邊有好幾個湖泊。湖水碧藍，湖旁群山圍繞，靜謐而安寧。其中最主要的是June Lake,
和接近終點處的Grant Lake。
從June Lake Loop回到395號高速公路後就已經離我們此行的最北目的地Mono Lake不遠了。Mono Lake是北美最有名的鹹水湖之一。湖水的鹽分含量隨湖裏水量有所變動，但平均可達海水鹹度的二倍半。因為隨湖水蒸發深度不斷下降，湖水的鹹度也在不斷增加。
湖裏的鈣華沉積形成露出湖麵的Tufa。
因為在Mammoth Mountain 山頂enjoy的時間太長，而為了第二天能趕往此行最後一站Death Valley NP，我們必須連夜回到Lone Pine過夜，所以隻得放棄了最好的Tafa觀察點South Tufa。 是為一大遺憾。（未完待續）
