地中海彈丸之國 - 馬耳他紀行
小國馬耳他，小到在地圖上很難找。國小故事不太小。位於地中海正中央，離意大利西西裏島隻有80幾公裏，離非洲也很近，馬耳他位居戰略要點，曆史上為兵家之爭，現在成旅遊度假的樂園。
馬耳他曆史久遠，文明始於史前。島上發現了六千多年前的的神廟，是世界上最早最大的單體建築遺跡。四千多年前地球上最早的航海能手腓尼基人從地中海最東端帶來先進的農耕手工技能和貿易的繁榮。現在馬島仍有腓尼基人在船上畫眼睛的傳統。
公元前三千年間馬島先後被迦太基，古希臘和羅馬帝國所占。
占領者多次加固城池，數千年後馬耳他變為固若金湯的海上城堡。
幾千年前古城堡遺跡
古羅馬神廟
據聖經記載公元一世紀聖徒保羅在海上遇險，漂流到馬耳他。開始顯靈傳教，使馬耳他成為最早的基督教土地之一。
小島國上各色教堂林立，民眾多為虔誠羅馬天主教徒。
公元870年阿拉伯人入侵，統治兩百餘年。帶來了阿拉伯文化和伊斯蘭文明。
阿拉伯風格的窗戶成為馬耳他街區獨特的一景。
有些街區更像中東。
馬耳他的語言也成了雜交品種；意大利語，阿拉伯語，加西西裏語交相呼應。有人戲稱“馬耳他語就像一個西西裏人操著意大利口音講阿拉伯語”。
12世紀北方來的諾曼底人趕走了阿拉伯人。基督教又主導了馬耳他的靈魂。
十六世紀十字軍東征的散兵遊勇組成的騎士軍團占據馬耳他為海上據點，騷擾奧斯曼帝國的的商船。
騎士軍團的一項壯舉是建立大規模的醫院收治傷病員。長達一百多米的病房可是當年的吉尼斯紀錄。昔日的病房現已變為國際會議中心。下周的英聯邦峰會在這兒舉行，英國女王和皇室成員都要光臨。
醫院的底層當年是平民百姓的病房，麵積也是十分寬廣。上周歐洲和非洲國家首腦在此商討難民偷渡問題，討價還價求非洲政府控製難民外流。
醫院的病房也見證過現代曆史轉折。1989年就在這扇門後的房間裏戈爾巴喬夫和老布什舉行了結束美蘇冷戰的峰會。
公元1556年奧斯曼帝國派百餘艘戰船，五萬多士兵強取馬耳他。麵對堅固的城堡設防，奧斯曼軍隊圍城數月，久攻不下。
守軍騎士軍團將領是法國人Vellatta。他鼓舞士氣，奮力堅守，以少勝多擊退了奧斯曼軍隊，保住了島國的基督教身份。馬耳他首都也因此以他的名字命名。
19世紀初大英帝國憑借海軍實力趕走法國人兼並馬耳他。英國的影響左右了馬耳他的近代兩百年。維多利亞女王的雕像立於國家圖書館前。
英國也使馬耳他成為帝國一艘不沉末的補給艦，助其稱霸地中海百餘年。第一，二次世界大戰馬耳他為英國的勝利作出了大的貢獻，但也因此遭受了狂轟亂炸，付出了巨大的代價。英王授予馬耳他最高喬治勳章，立碑紀念。
馬耳他獨立後仍是英聯邦成員。下周英聯邦峰會即將召開，英國登陸艦停靠馬耳他港，打前站保安全。
1964年馬耳他獨立，但奉行英式政治體製。議會製，總理掌權。圖為議會大廈。
最高法院。
政府機構
總督府
馬耳他的傳統經濟是海上貿易，港口服務。近年來也轉向金融服務，管理海外資產，試與盧森堡和瑞士爭一杯羹。目標是集金融服務，港口貿易和旅遊為一體，成為地中海的新加坡。圖為中央銀行。
證劵交易中心
馬耳他旅遊業享有得天獨厚的資源。地中海的蔚藍，金色的沙灘，浪漫的夜生活，更別提多處世界文化遺產。
近幾年馬國房地產也在推動經濟發展。到處能看到連片的新住宅樓在建。
從亮燈的窗戶看高檔豪宅似乎空置不少，是不是馬島房地產也在冒泡？
值得一提的在是馬國坐的公交金龍大巴是中國廈門造。
