閑庭信步在寬敞的步行街上，我愜意的享受著德國溫暖的夏日陽光。一個衣著鮮豔的小醜站在滑板上從我身邊溜過，並朝我擠眉弄眼的揮揮手。我咧咧嘴，又一個開心的人兒。迎麵走來一對氣宇軒昂的男女，他們頭戴白色的假發，身穿古代歐洲宮廷富麗的禮服，雍容華貴的和我擦身而過。“哦，這些街頭藝人還挺有創意的！”我心裏想著，抬眼卻又遇上一位身著隆重晚裝的貴婦人，心裏不由得疑惑起來。暖洋洋的陽光照得我渾身酥癢，忽然間我明白過來：原來是一年一次、每次為時一個月的瓦格納歌劇節（Wagner Festspiel）到了。
每年夏天一到，整個拜羅伊特市就煥然一新，到處鮮花爛漫，大街小巷都變得非常的興奮，這一切都隻因為那個巨大的盛會，即被著名音樂家柴可夫斯基評價為“世界藝術史裏程碑的非凡藝術事業”的瓦格納歌劇節(Wagner Festspiel)。這時候全德國的重要政界人士，還有世界各國的社會名流甚至王室貴族都集中在拜羅伊特的“綠色山丘”，懷著崇敬和朝聖的心情聆聽瓦格納的音樂劇。德國的女總理梅克爾女士更是每年必到，盛裝打扮與德國各大聯邦部長以及巴伐利亞內閣一起走紅毯朝拜瓦格納。
在離市中心不遠的綠色山丘上有一座外表樸素的房子——它從外麵看甚至於有點像啤酒廠，因為這個原因它在二戰期間竟然被美軍錯過而躲過空襲一劫——這就是著名的瓦格納歌劇院。歌劇院由瓦格納本人親自設計，因其獨一無二的建築風格及無可比擬的音響效果名列世界最大的歌劇舞台之一。1876年歌劇院宣布建成時，瓦格納親自主持了《尼博龍根指環》歌劇的演出，當時的德皇威廉一世、巴西國王唐·佩德羅二世、巴伐利亞國王路德維希二世，還有世界著名的音樂家格裏格、柴可夫斯基、李斯特、安東·盧賓斯坦等均出席觀賞，一時引起全世界的注意，世界各國的報社都派記者前來采訪，盛況空前。此後幾百年來這個歌劇節始終聞名世界，並象征著歌劇界的最高水準，是人類曆史上絕無僅有的神話。
理查德·瓦格納，人類曆史上最有影響力的作曲家，同時也是指揮家、詩人、導演和作家，是歐洲音樂史上最具爭議的人物。關於他的描述和傳說數不勝數，很多人說，他是除了耶穌、拿破侖之外出現在作家筆下最多的人物。瓦格納自幼喜愛貝多芬、莫紮特和韋伯的音樂，同時也深受莎士比亞、歌德、席勒的戲劇影響，15歲時就寫了一出5幕的詩悲劇，晚年又深受叔本華、尼采甚至弗洛伊德等哲學家的影響。他曾在維爾茨堡擔任歌劇指揮，也曾擔任德累斯頓宮廷歌劇院的指揮。他提出了將音樂、詩歌和戲劇元素融合在一起的’整體藝術’的概念，把音樂做為情感的和心理的表現手段，用來表達"對人性最赤裸的展現"。他徹底的改革了作曲的技術，花費26年時間完成了由四部歌劇組成的<<尼伯龍根的指環>>。瓦格納創造了一種新的作曲風格，對音樂作為一種藝術的發展具有決定性的影響，並導致了表現主義音樂的形成。他的浪漫主義曲風直達人心，有很強的感染力，很少有人會對他的作品無動於衷，但他的音樂也一直是人們爭論的話題。
時光回到1863年。斯圖加特的一個小旅館裏，一位氣宇軒昂的年輕人在和一個身材矮小的老頭子交談。年輕人神情謙卑，畢恭畢敬;小老頭則先是驚恐不安，繼而很快就鎮定並倨傲起來。這個外表上很不起眼的小老頭就是大名鼎鼎的理查德·瓦格納; 而年輕人則是當時德國巴伐利亞公國國王的路德維希二世派出尋找瓦格納的密探。
當年的瓦格納在德累斯頓革命失敗後精神沮喪、經濟窘迫，為了避債他出逃在外，蹤跡不定。當時巴伐利亞年輕的帥哥皇帝路德維希二世因為暗戀名花有主的茜茜公主無望而苦悶萬分，他一頭栽進象牙塔裏，把注意力幾乎全部放在了文化事業上，大力投資建築、文學、音樂等領域，比如說修建舉世聞名的奇跡般的新天鵝堡宮殿。皇帝在少年時期被瓦格納的《羅恩格林》、《唐豪瑟》等歌劇所打動。1863年，瓦格納發表他最重要的作品《尼伯龍根指環》。在當時的條件下要想將這部構思宏大的四幕音樂劇推上舞台，必須要巨大的投資全麵革新舞台設施才有所可能。瓦格納為此在報紙上發表歎息道：那非得象皇帝那樣富可敵國才行！說著無心而聽者有意，瓦格納這句自嘲的話被路德維希二世牢牢地記在心上，他下定決心要做能使該劇上演的皇帝，派出密探四出尋找逃債在外的瓦格納。
當皇帝的密探找到瓦格納本人時，瓦格納最開始還以為是討債的人來了，大驚失色。等來者遞上皇帝的親筆信和贈送的戒指，瓦格納才如夢方醒。第二天瓦格納便欣然前往與皇帝見麵。皇帝沒有食言，極其慷慨的馬上就為瓦格納付清了十七萬古爾登（德國古貨幣）的債務，然後又為他全麵落實生活上的各項開支，讓瓦格納衣食無憂並過上了奢侈的生活。有了皇帝的支持，瓦格納終於可以實現他自己的宏偉夢想了，瓦格納歌劇院就有了誕生的可能性了。
其實當時在位於巴伐利亞州最北部的拜羅伊特城已經有一座舉世聞名的歌劇院了，即位於市中心的邊疆伯爵歌劇院(Markgräfliches Opernhaus)。德皇弗裏德裏希大帝最敬愛的姐姐、德國 18 世紀最有影響力的女性、普魯士公主及邊疆伯爵夫人威廉明妮(Markgräfin Wilhelmine)花費二十年時間把拜羅伊特建設成了歐洲當時光彩奪目的文化藝術大都會。才華橫溢的伯爵夫人親自動手，設計了氣勢恢宏、裝修華麗且各具特色的拜羅伊特老皇宮、新皇宮還有隱居宮; 她還委托當時最著名的劇院建設世家、意大利的吉塞佩·比比恩納(Giuseppe Galli Bibiena)及其子花費四年時間建造了外部大氣奢華、內部裝潢窮奢極欲、精雕細琢的伯爵歌劇院。這座歌劇院舞台深27米、在1871年以前一直都是德國最大的歌劇院，現在仍然是歐洲最美的、保存最完好的巴洛克式劇院，屬於聯合國教科文組織公布的世界文化遺產，也是拜羅伊特的文化中心和市民們的精神食糧所在。這裏的人們仍然經常穿戴高雅去歌劇院欣賞歌劇或音樂會，在無可比擬的富麗堂皇中重溫往日歐洲宮廷的奢華浪漫。
瓦格納先是被伯爵歌劇院巨大的舞台吸引到拜羅伊特，經過考察卻發現伯爵歌劇院觀眾席的規模和形狀甚至演出效果都不符合他的要求，於是他就說服帥哥皇帝投入巨資動工修建一個新的歌劇院。瓦格納歌劇院的修建總共耗時四年，耗資遠遠超出預算，是一邊籌款一邊建造起來的。建好後的歌劇院像瓦格納本人一樣外貌並不出色，但其內部結構卻非常獨特，總共有1460個座位和包廂。歌劇院的舞台非常寬大，位於舞台下方的樂池非常深，因為觀眾席相對比較遠，觀眾就根本看不見樂隊。這些特點使歌劇的演出效果超好，最大限度地表達了瓦格納歌劇虛幻又縹緲的感覺，以至於有了自己的歌劇院以後瓦格納就不允許他的有些劇目在別的劇院演出。1883年瓦格納逝世後，歌劇院即由他的夫人柯西瑪(李斯特的女兒)經營和指導，弘揚瓦格納歌劇成為了這個家族的偉大使命和事業。他們雇傭了好幾百人，從著名的歌劇演唱家到手藝精湛的手工工作者，全年都隻為這個歌劇節做準備，從歌劇彩排訓練到所有服裝手工製作，所有事情都精益求精，保證一年一度的瓦格納歌劇節的高水準演出。第二次世界大戰結束之後，瓦格納歌劇院業務由瓦格納的兩位孫子維蘭德和沃爾夫岡經手負責。他們創立了一些新措施與改進，尤其在舞台的設計、布景方麵有了革命性的改變，使得瓦格納歌劇節在歐洲樂壇上大放光彩。更加上世界著名的指揮家如凱爾伯特、卡拉揚、約胡姆和克勞斯等，均先後為拜羅伊特擔任客席指揮。這對於無數瓦格納的音樂迷來說，無疑更增添了心目中聖地的光芒。
實際上瓦格納的音樂魅力無人能夠抗拒，《羅恩格林》（Lohengrin）一劇中的<<婚禮進行曲>>至今仍然是世界上很多新人步入婚姻殿堂時必用的樂曲。就連希特勒在瓦格納百年之後也狂熱的崇拜著瓦格納，並把瓦格納定位禦用音樂人。希特勒還叫人在拜羅伊特為他專門演出瓦格納的作品。當時的希特勒感動得流淚，恨不得與這位上個世紀的天才執手親談,甚至願意到瓦格納的樂隊去當一名小鼓手。瓦格納歌劇是那麽的出名，盡管每年能容納6萬多音樂迷來參假盛會，可國際上每年有幾十萬的觀眾都希望能一睹為快，所以等票的人有時候需要等候十年才能買到票。歌劇界期間劇院門口每天都有許多人手舉標識，苦苦等待別人退票。有些瘋狂的日本瓦格納迷們，更是在歌劇節前飛到拜羅伊特來，從前天晚上通宵守候等到第二日淩晨等候退票，這樣子在一個歌劇節他們甚至可以往返於德國和日本好幾次。至於票價，每張300歐元左右，而網絡黃牛有時將票價炒得超過千歐元，可是大家一致認為對於10年之約這絕對值得。當然也有優惠票，對於那些隻能聽不能看的座位，隻需要8歐元就可以站在那裏感受一下了。
如果說聞名世界的瓦格納歌劇是拜羅伊特的陽春白雪，現實生活中的拜羅伊特卻是集古典和現代於一體的悠閑小城。走在市中心寬敞明亮的步行街上，路兩旁即是當年邊疆伯爵夫人威廉明妮親自設計的新、老皇宮。皇宮的用料講究，采用弗蘭肯區特產的砂岩，充分體現了皇家建築的莊嚴宏偉，更添上洛可可風格的華麗裝飾，讓人一下子穿越到幾百年前的時光：威廉明妮夫人其實是英國公主Sophia Dorothea和德皇George Friedrich Wilhelm 一世的女兒。出生在這樣一個榮華富貴的家庭，貴為大公主的威廉明妮卻不是很幸福：皇後媽媽一心希望女兒能成為英國皇後，早早的讓十歲的小公主和英國王子定下娃娃親，完全無視這門親事帶來的王室間錯綜複雜的關係讓小公主非常的壓抑和不快。德皇爸爸是個人見人怕的暴君，即便是對待自己的親生孩子也不例外，還常常毒打自己的孩子。為擺脫家庭帶來的不快，威廉明妮公主將自己全力投入音樂和藝術之中。因此她和王儲弟弟即未來的德皇弗裏德裏希大帝關係極好，兩人還經常聯合起來抵抗爸爸，這就更加觸怒了暴君爸爸。終於王儲弟弟在朋友的幫助下逃離皇室，爸爸抓不到兒子就先把和兒子關係最好的女兒給軟禁起來。在被關入孤堡一年以後，公主為了重獲自由接受了父親強迫她下嫁給拜羅伊特邊疆公爵的懲罰。這故事聽起來頗有點昭君出塞的味道 ，威廉明妮公主也象昭君一樣離開束縛自己的父親皇室。令德皇沒想到的是，威廉明妮公主婚後和伯爵丈夫卻恩愛有加。在丈夫的支持下，公主（伯爵夫人）如魚得水，在自己的領土大放異彩，設計修建了一個又一個氣勢恢宏的皇宮和花園還有歌劇院。最後的結果竟然是短短二十年時間拜羅伊特從一個名不見經傳的邊疆小城一躍成為歐洲當時光彩奪目的文化藝術大都會，吸引得世界各地文人、藝術家紛紛前往居住。
當然歐洲有不少城市都有美麗迷人的皇宮，可在市中心的皇宮後麵馬上就有一個規模宏大的皇宮花園的城市不多。從伯爵歌劇院走到新老皇宮不過五分鍾的時間，而從新皇宮的每一扇窗戶望出去都是綠蔭籠罩的皇宮花園，而繞著花園走一圈估計半個小時也不夠。拜羅伊特的人們在逛街累了之後，隨時都可以在皇宮花園裏小憩，或漫步在花園的小河邊看野鴨子嬉戲，或隨意在拱橋、涼亭裏欣賞美景。戀人們攜手在參天大樹組成的林蔭道上散步，孩子們在秋千上玩耍嬉鬧。一瞬間人們仿佛置身於遙遠安靜的大自然，誰都感覺不到都市的喧鬧，何曾想到此時自己原來身處一個城市的最中心地帶呢。
不僅皇宮和劇院，威廉明妮公爵夫人還有其它精彩的設計留給後人。離開拜羅伊特市中心不過十分鍾，你會發現一個規模巨大的由伯爵夫人精心設計的隱居宮。整個隱居宮綠樹成蔭，到處都是精美的宮廷園林，不僅有精致的噴泉雕刻、睡蓮點綴的清澈池塘，還有鑲滿水晶的小宮殿和太陽神殿，此外還有一座中國式涼亭。正如名字所言，隱居宮安靜孤獨，適合於冥想沉思、修身養性。你可以在隱居宮的巴洛克式花園裏遊玩，連腳步都會不自覺的輕慢下來。你也可以在宮外的山林漫步，盡情享受大自然的美妙。
散步之後最好的去處，當然首選的就是山下著名的羅恩格林溫泉。從地下1122米出冒出來的羅恩格林溫泉常年保持36 度的溫度，水裏還富含各種各樣的礦物質，是德國久負盛名的礦泉治療處。再沒有什麽比在白雪皚皚的隆冬裏暢遊在熱氣騰騰的溫泉水中，四周是白茫茫一片的感覺更好的了。
泡完溫泉後如果你覺得好像還缺點什麽，那就是，對了，啤酒。啤酒是德國人必不可缺的生活物品，更何況弗蘭肯是德國啤酒的大產地之一，其中竟有兩百多家啤酒廠大大小小星羅棋布在拜羅伊特及其周邊。由於擁有弗蘭肯小瑞士(Fränkische Schweiz) 、弗蘭肯森林(Frankenwald)和費希特山區(Fichtelgebirge)優質的山泉，這裏生產的不論是鮮啤酒、熟啤酒還是生啤酒，也不論是白啤酒、黑啤酒、清啤酒還是無酒精啤酒都味道鮮美得無與倫比，品種也應有盡有共一千多種，令人眼花繚亂。。帶著愉快的心情你可以重新回到市中心，走進吉尼斯世界紀錄的世界最大的啤酒博物館－－邁澤爾啤酒博物館(Maisel Brauerei- und Büttnerei-Museum)。該博物館占地2400多平方米，參觀者不僅可以看到保存完好的啤酒釀造設備及整個釀酒流程，還可以現場品嚐最新鮮出爐的各色啤酒， 更可以在他們自己的啤酒館，也是拜羅伊特最出名的餐館之一Herzogkeller大塊朵頤。酒保飯足之餘，你還會有什麽遺憾嗎？ 當然不會，小城拜羅伊特就是這樣不顯山不顯水不動聲色的把你徹底征服了。
