尋找美國（33）：美麗宜居的西雅圖，波音飛機組裝廠

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尋找美國（33）：美麗宜居的西雅圖，波音飛機組裝廠

這一貼接著說西雅圖。位於美國本土西北角的西雅圖，曾多次被不同機構和期刊評選為美國的十個宜居城市之一。全年沒有酷暑，也沒有嚴寒，氣候濕潤，再加上很多大公司如微軟，波音，Amazon，還有星巴克等，工作機會多而失業率低。居民的平均教育水準，在美國大城市當中名列前茅。還有，西雅圖居民白人占三分之二多，在美國大城市裏麵是極少有的（美國的大城市，市中心多半為拉丁裔和非洲裔居民，或新移民）。西雅圖居民中亞裔占14%，是僅次於白人的第二大族裔，而且有增長趨勢。黑人和拉丁裔的比例之少，在美國大城市也是罕見的，而且近年來有減少趨勢。

另一方麵，也有很多人不喜歡那裏的多雨氣候。每年除了夏季的幾個月，其他季節下雨天不少。這也是那裏的氣候特點，是溫帶海洋性氣候，有點像地中海氣候，夏季少雨，冬季多雨。這樣的氣候條件，可能也是影響當地居民組成的一個因素。

說起遊玩西雅圖，太空針當時首屈一指的地方。Space Needle 是為了 1962年世界博覽會 World's Fair 建設的。全高約184米，上麵有一個觀景台在160米，電梯40多秒就到了。在150米處有一個旋轉餐廳，一邊吃飯一邊可以眺望雷尼爾雪山，奧林匹克公園，還有港灣與市區。太空針的周圍還有科學館，兒童博物館，劇院，BMP 實驗博物館，運動場等。

另一個不能錯過的地方，是 Pike Place Market，靠近海邊，以魚市和花市聞名，還有很多小吃攤位與餐館。附近還有星巴克的第一家店。不過，我們沒有在市場吃飯，而是去了一家網評很好的日餐，Umi Sake House。這裏的食物中規中矩，值得推薦。

1. 太空針，西雅圖的地標

2. 太空針周圍是遊客和當地居民最喜歡的去處

3. 科學館

4. 青春無敵

5. 高頭大馬

6. 奇裝異服

7. 奇裝異服

8. Pike Place Market，魚市，價格不菲

9. 海邊公園和雕塑

來到西雅圖，我可以不去遠近聞名的奧林匹克公園，但是要看波音飛機工廠。

波音是世界上名列前茅的大型飛機製造廠商。1916年 William Boeing 在西雅圖創建了這家公司，開始是製造木質的小飛機，運貨的。後來飛機越來越大，並從貨機發展到客機製造，並開始了客運業務（客運航空公司）。今日的美聯航（United Airlines）最初就是波音的一個分支。

飛機製造公司營運客運航空公司，造成航空公司的不公平競爭。比如波音當時把最好的客機隻供應給自己的美聯航，使得其他客運航空公司無法競爭。1930年代中期，美國立法禁止飛機製造和航空公司屬於同一公司。波音公司被迫一拆為三，美聯航獨立出來。而波音創始人賣掉了自己的股份，退休了。

1940年代，美國全麵參與第二次世界大戰。製造大飛機的優勢，使得波音得到了大批合同，製造大型運輸機和轟炸機。舉世聞名的 B-17，B-29，B-52 等型號的轟炸機，都是出自波音製造。那時，大量的適齡男子都走上戰場，波音的雇員有很多女性。男子上戰場，女人在後方製造軍用物資。

戰後，軍用訂單大幅下降。波音轉而發展民用飛機，707，727，737，747 （第一個跨州飛行的飛機）相繼問世。後來，來自空中客車 Airbus 等公司的競爭也日益激烈，使得波音努力發展新技術，新機型。

時至今日，製造商用飛機還是波音的核心業務，同時它還是國防部的承包商，還製造衛星，從事飛機租賃，技術維護等業務。波音，盡管不算是美國最大的公司，卻是美國出口值最大的公司。這在美國永遠是貿易逆差的狀態下，為數不多的“出口創收”的大公司。前幾年，出於商業考慮，特別是旅行方便與費用考慮，波音總部從西雅圖遷移到芝加哥。但是波音的主要業務，特別是飛機組裝業務，還是在西雅圖。這也是雇員最多的部門。

波音的組裝廠在西雅圖北邊的 Everett，大約一小時車程。可以買票參加 guided tour 去看波音幾個大型機型 767,777,787 和 747 的生產線。這裏是網址：http://www.boeing.com/boeing/commercial/tours/index.page

10. 波音飛機組裝廠，這些都是等待試飛和送交客戶的大型飛機，包括中國的航空公司

11. 有龐然大物，也有小飛機

12. 左側的廠房，號稱世界上體積最大的建築物：6個大門，每一個門都有足球場那麽大的麵積

13. 滑上跑道，準備試飛

14. 起飛瞬間

15. 前些年名氣最大的夢幻客機 787，采取先進技術，降低能耗

16. 這是787與現有其他機型的能耗比較：綠色，粉色，紅色三種顏色，代表一次起飛需要消耗的能量（以每個乘客計算）；綠色區域代表 787 一次起飛所消耗的能量，比類似機型的粉色和紅色區域小得多

17. 這是在 787 之後波音大力推薦的 747 改良型，747-8，采用了 787 的技術，降低能耗，比空客 380 減少14%的能耗（以每個乘客計算）

18. 新型 747-8 大型客機，可裝載 400-500 名乘客，側麵機型最具有標示度

19. 新型的 747-8 客機，上層有臥鋪和私密艙室

20. 波音的展覽館

21. 巨大的新型發動機

22. 西雅圖近郊俯瞰

23. 西雅圖近郊

24. 這是轉機時飛躍雙子城的聖保羅，右下角是明尼蘇達州府

25. 聖保羅

26. 雙子城附近

27. 雙子城之明尼阿波利斯

28. 下一站：阿拉斯加，最美的冰川，人們可以徒步而上

29. 下一站：阿拉斯加，午夜的夕陽，霞光斜射在北美最高峰，麥金利峰

30. 下一站：阿拉斯加，野生動物的天堂

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現在的美國，有兩種不同的風情（或者說，有兩個不同的美國）。一種是東海岸與西海岸大都市地區的現代美國風情，一種是內陸和“邊遠”地帶的傳統美國風情。現代美國風情充滿了活力，充滿了不同的文化，新移民比較多，比較功利，是對傳統美國價值觀認同感比較差，比較不像美國的美國。而傳統美國風情，淳樸的民風，與人為善，熱情待人，傳統的美國價值觀保留的比較多一些，因而更像是人們心中的原汁原味的美國。