隱穀：斯坦福的私家花園

來源: 白露為霜_隨筆於 2015-02-26 16:15:26 [檔案] [博客] [舊帖] [給我悄悄話] 本文已被閱讀：次 (18570 bytes)

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與大多數地方不同，北加州隻有兩個季節。一年有7-8個月的旱季，每日都是萬裏無雲，山上的草木枯黃。感恩節後雨季開始，在夏威夷附近水域的雨雲被氣流輸送到北加州形成強降雨，人們將這股持續而有力的氣流稱為“菠蘿快車”(Pineapple Express)。有些年頭，菠蘿快車沒來，加州就大旱。到了來年的二三月份，當美東還在冰雪的覆蓋之下，加州卻是一片生機盎然。起伏的山巒被雨水染成醉人的綠色，再配上野花繽紛。這是一年裏最美的時節。

綿延的米慎峰(Mission Peak)是灣區東部最引人注目的地理標誌之一。每當豪雨來襲，洪水就會沿著山邊的一些溝坎順流湧下，然後在山腳下聚集起來，形成溫泉。一片高坡上，溫泉的熱水從濕地冒了出來，並流入了附近的小河。有水就有生命，小到野草灌木，大到巨型的桉樹(eucalyptus)都以這濕潤的峽穀為家，還有鬆鼠，野兔，響尾蛇，野火雞，野鹿等出沒其間，一片世外桃源的景象。

這裏被稱為“米慎山群中最美麗的溝壑”。它還有一個非常合適的名字：隱穀(Hidden Valley)。

印第安人很早就在隱穀附近建立了自己的村莊，並在帶有醫治能力的溫泉中沐浴。本地的農民曾經在挖地時發現土著人建築的殘骸。聖何塞教使團(Mission
San Jose)始創於1797年，教堂建造在溫泉不遠處。方濟會的教士們早年在隱穀裏放牧牲口，後來他們又利用其工程技能架設渡槽將水引入教堂。西班牙人還將小溪命名為Aqua Caliente，意思為“熱水”。

到了1869年，當時加州的頂級富豪和政客，老利蘭·斯坦福(Leland Stanford)看中了這塊寶地，買下了附近1000多英畝的土地用於種植葡萄和果樹。他最大的哥哥約西亞·斯坦福和兒子住在這裏，打理農場和葡萄園的日常工作。這塊人間仙境就成了斯坦福家的私人花園，溫泉直接流入自家的遊泳池裏，常年保持在華氏90度。

老利蘭·斯坦福靠修鐵路發了財，曾擔任過加州州長和參議員。他同太太簡有一個獨生子：小利蘭·斯坦福(Leland Stanford Jr)。1884年，夫妻兩人帶著15歲的兒子在歐洲遊學，兒子卻意外地感染上傷寒，在意大利進出不同的醫院好幾次，最後居然死了。關於這段故事，在博文“從精英到平民：海外遊學的變遷”有介紹。

老年喪子，也完全改變了斯坦福夫婦的人生方向。他們決定將自己巨大的財產捐出來做點事情，以紀念死去的兒子。老利蘭最初的計劃是在自家隱穀的土地上建立斯坦福大學，但妻子簡在考察了一通後認為在半島另一邊的帕洛奧圖(Palo Alto)更加開闊平坦，適合建立學校。斯坦福家在Palo Alto擁有一座馬場(Palo Alto Stock Farm)。簡在家裏說話一言九鼎，其他就成為了曆史。直到今天東灣的人還在歎息，如果老利蘭不是怕老婆，斯坦福大學就建在弗利蒙了。

隱穀的前世和今生

老利蘭去世後大哥約西亞·斯坦福繼承了他在隱穀產業。約西亞對農場和葡萄園進行了大量的改造。草坪上的大噴泉裏養著四季都開花的睡蓮，蛇行的小溪邊上長滿梧桐和檸檬樹。農場出產葡萄，幹草，穀物，肉牛等，但最重要的產品還是葡萄酒以及汽酒(sparkling wine)。斯坦福在加州是名門望族，訪客甚多。到他們家泡個溫泉，住上幾天是上流社會時髦的消遣。一位本地的編輯在1910年寫道：“加州所有富有的和美麗的都在某一時間成為這個地方的客人”。

好景不常，到了1920年代，農場和葡萄園陷入困境，約西亞的兒子被迫將產業賣出。在以後的幾十年中這塊地經過幾次換手，幾次分拆，到了1945年，原來的斯坦福酒廠被維貝爾香檳葡萄園(Weibel Champagne Vineyards)買下。

離開斯坦福們在這裏流連已經過去了將近100年。斯坦福酒廠的一座紅磚房是當年留下的唯一建築物，現在被定為加州注冊的曆史遺跡。隱穀的最好的一部分-溫泉區，則已經是有大門攔起的私人住宅，平均房價在300萬美元左右，讓人不得不望洋興歎。所幸的是，隱穀的上部成為了米慎峰自然保留地(Mission Peak Regional
Preserve)的一部分，供公眾免費遊覽。最近幾年公園的人氣猛增。每到周末都有數千的遊客來訪，挑戰三英裏長，爬高640米的“隱穀小道”(Hidden Valley Trail)。

開春是爬米慎山的最佳時機。漫步隱穀，欣賞緩緩起伏的山坡和悠閑自在的牛群，有一種置身於瑞士阿爾卑斯高山草甸(alpine meadows)的感覺。山路越走越陡，很快就氣喘籲籲了。中年人通常需要一個半到兩個小時才能登上米慎峰。而付出艱苦努力的最好獎賞是一覽灣區美景。舊金山、奧克蘭、弗利蒙、聖荷西四座城市盡在眼底。城如畫，車如蟻，柳如煙，曆曆在目。難怪當年斯坦福看見後就不肯走了。