臘八節起源：
傳說一：臘八節是農曆臘月（十二月）初八，起源於元未明初，據說當年朱元璋落難在牢監裏受苦時，當時正值寒天，又冷又餓的朱元璋竟然從監牢的老鼠洞刨找出一些紅豆、大米、紅棗等七八種五穀雜糧。朱元璋便把這些東西熬成了粥，因那天正是臘月初八，朱元璋便美名其曰這鍋雜糧粥為臘八粥。美美的享受了一頓。後來朱元璋平定天下，坐北朝南做了皇帝，為了紀念在監牢中那個特殊的日子，他於是把這一天定為臘八節，把自己那天吃的雜糧粥正式命名為臘八粥。
傳說二：臘月初八，我國人民有吃臘八粥習俗。 據說臘八粥傳自印度。佛教的創始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）淨飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，舍棄王位，出家修道。初無收獲，後經六年苦行，於臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。後人不忘他所受的苦難，於每年臘月初八吃粥以做紀念。“臘八”就成了“佛祖成道紀念日”。“臘八”是佛教的盛大節日。解放以前各地佛寺作浴佛會，舉行誦經，並效仿釋迦牟尼成道前，牧女獻乳糜的傳說故事，用香穀、 果實等煮粥供佛，稱“臘八粥”。並將臘八粥贈送給門徒及善男信女們，以後便在民間相沿成俗。據說有的寺院於臘月初八以前由僧人手持缽盂，沿街化緣，將收集來的米、栗、棗、果仁等材 料煮成臘八粥散發給窮人。傳說吃了以後可以得到佛祖的保佑， 所以窮人把它叫做“佛粥”。南宋陸遊詩雲：“今朝佛粥更相饋， 反覺江村節物新。”據說杭州名刹天寧寺內有儲藏剩飯的“棧飯樓”平時寺僧每日把剩飯曬幹，積一年的餘糧，到臘月初八煮成臘八粥分贈信徒，稱為“福壽粥”“福德粥”意思是說吃了以後可以增福增壽。可見當時各寺僧愛惜糧食之美德。
臘八粥在古時是用紅小豆、糯米煮成，後來材料逐漸增多。南宋人周密著《武林舊事》說：“用胡桃、鬆子、乳蕈、柿蕈、柿栗 之類做粥，謂之‘臘八粥’”。至今我國江南、東北、西北廣大 地區人民仍保留著吃臘八粥的習俗，廣東地區已不多見。所用材料各有不同，多用糯米、紅豆、棗子、栗子、花生、白果、蓮子 、百合等煮成甜粥。也有加入桂圓、龍眼肉、蜜餞等同煮的。冬季吃一碗熱氣騰騰的臘八粥，既可口有營養，確實能增福增壽。
各地臘八粥的食俗
至今我國江南、東北、西北廣大地區仍然保留著吃臘八粥、過臘八節的習俗。各地臘八粥所用材料各有不同，爭奇競巧，品種繁多。
北京
北京的臘八粥可以說是最為講究的。摻在白米中的東西較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、鬆仁、桂圓、葡萄、白果、青絲、玫瑰、紅豆、花生……不下20種。人們在臘月初七晚上就開始洗米、泡果、撥皮、去核，半夜時分開始用微火燉，直到第二天清晨，臘八粥才算熬好了。
西北
臘八節在陝北高原，熬粥除了用多種米、豆之外，還得加入各種幹果、豆腐和肉混合煮成。吃完以後，還要將粥抹在門上、灶台上及門外樹上，以驅邪避災，迎接來年的農業大豐收。而且，臘八這天忌吃菜。如果這天吃菜的話，莊稼地裏就會雜草多。臘八這天人們除了吃臘八粥，還得用粥供奉祖先和糧倉。
陝西有些不產或者少產大米的地方，人們不吃臘八粥，而是吃臘八麵。用各種果品、蔬菜做成臊子，把麵條擀好。到臘月初八早上全家人一起吃。
甘肅傳統煮臘八粥用五穀、蔬菜，煮熟後除家人吃，還分送給鄰裏，還要用來喂家畜。甘肅武威地區講究過“素臘八”，吃大米稠飯、扁豆飯或是稠飯，煮熟後配炸散子、麻花同吃，民俗叫它“扁豆粥泡散”。
寧夏做臘八飯一般用各種豆類加大米、土豆煮粥，再加上用麥麵或蕎麥麵切成菱形柳葉片的“麥穗子”，或者是做成小圓蛋的“雀兒頭”，出鍋之前再入蔥花油。和陝北一樣，這天全家人隻吃臘八飯，不吃菜。
西寧臘八節並不喝粥，而是吃麥仁飯。臘月初七晚上將新碾的麥仁，與牛羊肉同煮，加上青鹽、薑皮、花椒、草果、苗香等佐料，經一夜文火煮熬，麥仁飯異香撲鼻，十分可口。
江浙
江蘇人吃臘八粥分甜鹹兩種。臘八粥裏要加入茨菰、荸薺、胡桃仁、鬆子仁、芡實、紅棗、栗子、木耳、青菜、金針菇等。如果煮的是鹹粥的話，在裏麵加入青菜和油即可。
浙江人煮臘八粥則一般用胡桃仁、鬆子仁、蓮子、紅棗、桂圓肉、荔枝肉等，香甜味美。據說，這種煮粥方法還是從南京流傳過來的。
臘八節的其他傳統習俗
臘八節除了要喝臘八粥以外，還有其他的習俗。
吃冰
臘八的前一天，人們一般用鋼盆舀水結冰。等到臘八節就把冰敲碎了拿來吃。民間流傳一種說法，如果臘八節這天吃了冰，往後的一年都不會肚子疼。
臘八豆腐
“臘八豆腐”是安徽黔縣的風味特產。每年臘八前後，黔縣家家戶花都要曬製豆腐。先用上等小黃豆做成豆腐，並切成圓形或方形的塊狀，然後抹上鹽水，在上部中間挖一小洞，放入適量鹽水，置冬日溫和的太陽下慢慢烤曬，使鹽分逐漸吸入，水分也漸曬幹，這種自然曬製而成的豆腐就被稱作“臘八豆腐”。
臘八蒜
泡臘八蒜是北方，尤其是華北地區的一個習俗。把剝了皮的蒜瓣兒放到一個密封的罐子裏，往裏麵倒入適量的米醋，臘八這天封上，放到一個溫度較低的地方。慢慢地，蒜瓣就會變綠，最後變得像翡翠一樣通體碧綠，新年除夕夜，吃餃子的時候拿出來享用，碧玉般的蒜瓣配上深紅的米醋，不僅十分的好看，而且爽口味美。
