到山那邊去摘櫻桃 - Yakima之行

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華盛頓州盛產各種水果蔬菜，蘋果之都Wenatchee的蘋果，Walla Walla的洋蔥，哥倫比亞河穀兩側的葡萄，藍莓，李子，杏等等，再有就是著名的西北櫻桃。下麵是從網絡上找到的一些信息作為匯總。

西北櫻桃是美國西北地區的華盛頓州、俄勒崗州、愛達荷州、猶他州、蒙大拿州所出產的櫻桃的總稱，占全美櫻桃產量的70%以上，產期在每年的6月至8月期間，品種有賓瑩（Bing）、拉賓（Lapins）、甜心（Sweetheart）以及黃櫻桃蕾妮（Rainier）。

由於氣候地理等有利因素，櫻桃在美國的種植曆史算是很長了。在1966年，西北地區的櫻桃種植商就成立了西北櫻桃協會。發展至今，協會受美國政府農業部資助，對西北櫻桃的栽種有嚴格的規範要求，所以其出產的櫻桃品質非常好，是世界上口感、色澤最好的櫻桃之一。

　　櫻桃的生長需要7.2C°以下900-1400小時，冬眠的過程。而幹燥的氣候，晝夜的較大的溫差也是重要的，隻有這樣的環境才能生長出品質優良，味道甜美的櫻桃。

美國西北櫻桃主要產地之一的華盛頓州東部，空氣清新，還有足夠的純淨水源，土地肥沃、氣候幹燥，晝夜溫差大，而且不利於害蟲的生長，這種環境下才孕育出品質優良，味道甜美的西北櫻桃。

種植園區冬季寒冷有利於果樹的冬眠，如果遇到特別寒冷的氣候，果農會利用暖爐、風扇等提高種植區域的溫度。而在夏季，白天溫暖，夜晚清涼，十分有利於果實的生長和著色，因此西北櫻桃色澤鮮豔、果實碩大堅實、口感甜美多汁，被譽為水果中的鑽石。

由於櫻桃容易腐爛，西北櫻桃的采摘需要在淩晨和上午完成，采摘人員非常小心的將櫻桃放置布袋內，待放滿後再慢慢放入大木箱中，以免碰傷。收成後美國西北櫻桃需要立即送入加工廠，進行降溫處理，再將轉到包裝線上。經過清洗、電腦分揀後，再經過人工最後的挑選，按照大小、顏色，裝入不同規格的紙板箱裏。根據美國政府的標準，按顏色、大小、堅實度、糖分進行分類。

那麽，每一種櫻桃都有什麽主要特點呢？　　　

賓瑩(Bing)最暢銷的櫻桃，結實、多汁，成熟時呈深紅色，果實極大，品質出眾，甜味濃烈，極具特色，糖分含量達17-19%被視為櫻桃中的經典，收獲時間6月中至7月底。
拉賓（Lapins）果實大顆，不易爆襲，顏色深紅的櫻桃，成熟期比賓瑩約遲10到14天，果實結實，味道甜美，像所有美國西北櫻桃一樣，圓潤晶瑩、嬌嫩剔透，糖分含量達17-19%。
甜心（Sweetheart）大顆，深紅色，一般在7月底8月初上市，口味甘甜醇美，果肉特別堅實，外形呈心形。

蕾妮（Rainier）的賣相相當吸引人，是黃櫻桃中唯一的品種，金黃色中帶一抹嫣紅，味道細膩甜美且帶有天然奶油清香，糖份含量高達17-23%，果實結實，果肉呈黃色，口感極佳，收獲期從7月初開始直至7月底結束，被譽為櫻桃中的"聖品"。

　　美國西北櫻桃含鐵量非常高，位於各種水果之最，常食可以補充體內對鐵元素的需求、促進血紅蛋白再生，既可以防治缺鐵性貧血，又可增強體質，健腦益智。經常食用，可以養顏駐容，使皮膚紅潤嫩白，去皺消斑。同時可以調中益氣、健脾和胃，祛風濕，對食欲不振、消化不良、風濕體痛均有益處。據美國科研人員發現，內含的花青素、類黃酮、鞣花酸，有助於抗氧化、減輕炎症，有利於痛風患者，並可以降低血糖水平，改善糖尿病，同時抑製癌細胞的生長。

　　美國西北櫻桃在全球市場早已享負盛名，在中國也為消費者廣泛熟知。每年夏季，不少消費者都翹首以待享受這隻有夏季才有的水果中的鑽石。

　　隨著消費者對櫻桃的日漸喜愛，及對美國西北櫻桃的追捧，在中國（包括香港）銷售的西北櫻桃從2005年的20多萬箱增加到2012年的200多萬箱（9公斤/箱），預估市值相應地從900萬美元上漲至7500萬美元。

華盛頓州東邊的農業區，作為西北櫻桃的主要產地之一，在這裏有機會讓這裏的居民去親身感受采摘和品嚐新鮮櫻桃的機會。Yakima河穀就是這麽典型的一個櫻桃種植區。

Yakima位於西雅圖東南部220公裏的Yakima山穀中，是一個以農業為中心的小城。同西雅圖非常非常不同的是，它一年有大約300天的晴朗天氣。少雨。這樣的氣候形成了完全不一樣的地質形態。城名來自Yakima族。城東南是Yakima印第安人的保留地。除了櫻桃，Yakima 是世界上最適於蘋果種植的地區之一，同時這裏是美國75%啤酒花的出產地。

2009年七月的一天，我們計劃到Yakima去采摘櫻桃。82號洲際公路是到達Yakima的主要路徑, 不過U.S. Route 12 也經過Yakima城區，這條路向西通過White Pass，一路的風景也很壯觀. 最終我們的路線是90號公路，然後南下82公路。

早上起來的時候，外麵陰沉沉的，甚至有些下雨過了Cle Elum，頭頂的烏雲就已經消失了，眼前是陽光明媚的華盛頓中部山地，這裏的地貌是丘陵，河穀，空氣感覺非常的幹熱，裸露的地麵越來越多，植被也都是一些非常矮小的，遠處的山巒起伏明顯比Cascade要舒緩許多，呈現的主要也是土黃色。然後也就在這種氣候中，位於河穀的土地上，就能培養出各種各樣的新鮮水果。

中途有觀景點，這裏的景色也很壯觀。

到達目的之後，我們選擇了位於Yakima西邊的一個果園，一路穿城而過，漸漸到了城市的邊緣，果園開始出現。不過很遺憾，我們到達的這個果園已經沒有了櫻桃，不過我們還有第二個選擇，就是在位於Sunnyside（Yakima河穀下遊的另外一個小城）的另外一家果園，不過開過去，又花了30分鍾。不過，還是滿足了我們的願望，這是一個非常大的家庭農場，女主人熱情的招呼我們，帶領我們來到采摘的地點，讓我們隨便摘取。