在加勒比海度假，陽光、沙灘、熱帶魚、吃到飽、喝到夠的美食美酒都是必不可少的，與其它地方相比，聖-盧西亞還有2樣獨特的東西：溫泉和泥浴。上期文章說過，聖-盧西亞是座火山島，盡管現在不再噴發，但地底下依然有溫泉流出。我們到聖-盧西亞的第三天參加了環島一日遊，其中一個活動就是泡溫泉、洗泥浴。這是一個露天的溫泉池，從火山口流下的溫泉導向一個一米多深的深坑。大家在泡溫泉以前先把黑色的稀泥抹在身上，全身塗遍，僅剩口鼻呼吸。做藥物試驗的許老板煞有介事的宣稱這種黑泥含有多種礦物質，具有有收縮毛孔、除皺、拉緊皮膚和美白的神奇功能，忽悠得這一幫愛美的女士們都拚命的往身上抹了一層又一層。黑泥抹在身上三五分鍾就幹了，每個人的臉上都是白一道、黑一道的，好像畫了臉譜一樣。黑泥幹了以後，再下到深坑裏，用溫泉水慢慢的洗去身上的黑泥。白居易的“長恨歌”說楊貴妃在華清池泡溫泉是“溫泉水滑洗凝脂”，而我們則是 “溫泉水滑洗黑泥。”當時正下著瓢盆大雨，淋在在身上有點冷，但泡在溫泉裏卻是熱乎乎的。什麽叫“冰火兩重天”？我們這也算是另類的“冰火兩重天”吧。
藏富和避稅的天堂：前幾天國際調查記者同盟發表調查報告，稱中國至少有五名現任與前任中共中央政治局常委的親屬在英屬維爾京群島和庫克群島等離岸金融中心設立離岸公司，藏匿的財富高達4萬億美元，包括溫家寶女婿劉春航、兒子溫雲鬆、前總理李鵬女兒李小琳、前國家主席胡錦濤堂哥胡翼時、鄧小平女婿吳建常、習近平姐夫鄧家貴等人. 富豪名單則包含騰訊集團創始人馬化騰和張誌東、中國女首富楊惠妍、中國SOHO聯合創始人張欣等人。投資者在這裏成立空殼公司，以便以離岸公司的名義開設銀行賬戶，從而掩蓋公司和實際開戶人的關係。這一報告除了揭示中共最高領導層家族幾乎無一例外的都擁有海量的財富外，也再次讓加勒比海的離岸金融中心暴露在聚光燈下。去年本人寫的加勒比海遊記係列就有一篇專門寫該地區的離岸金融中心，當時還隻是說它是歐美富人的避稅天堂，而國際調查記者同盟的報告則直指中共權貴和中國的頂級富豪現在已成為這些離岸金融中心的主要客戶。
英屬維京群島，British Virgin Islands (BVI), 與聖-盧西亞都處在位在加勒比海東部，在美國屬地波多黎各的東麵。英屬維京群島是整個維京群島的一部分，此外還有美屬維京群島和西班牙屬維京群島，都是加勒比海比較高端的旅遊度假地。加勒比海地區為擺脫對旅遊和種植業的依賴，二戰後紛紛設立離岸金融中心，賺取手續費和管理費，而最發達的則在老牌的資本主義國家英國的屬地開曼群島和維京群島。這些離岸金融中心（offshore financial centers）吸引外國人或外國公司來此注冊開戶靠的主要是兩點：一是稅務優惠，二是隱私保護。從稅務優惠來講，隻要你在當地注冊，你在外地、外國的營收和收入都不需要交稅，或者隻交極少一點稅，象多米尼加就給外國公司20年免稅的優惠。即使你在本地的投資收入，他們也隻象征性地收一點稅。在保護隱私方麵，以前認為瑞士銀行作的最好，但在美國政府的強大壓力下，瑞士政府和銀行業已經“屈膝投降”，同意向IRS提供在瑞士銀行開戶的美國人的信息。美國同時還與世界其它主要國家談判，要求這些國家的金融機構提供美國人開戶的信息。但是到目前為止，美國查緝海外賬戶的行動似乎還沒有衝擊到遍布加勒比海的離岸金融中心。按照這些國家或屬地的法律，當地的金融機構不得向外國政府提供或泄露開戶人的信息。由於稅務優惠，更由於隱私保護，再加上地理方便，很多外國富豪在去加勒比海渡假時順便就把戶頭開了。其實也很簡單，隻要你提供一份護照複印件，500、1000美元美元就可開戶，statement在網上就開以看到。2000年世界著名谘詢顧問公司KPMG的報告稱，世界上41%的離岸公司都是在英屬維京群島設立的。
實際上在加勒比海地區最有名的離岸金融中心不是英屬維京群島，而是英屬開曼群島(Cayman Islands)，中國最有名的網絡搜索公司百度和房地產開發商SOHO都是在開曼群島注冊。彈丸之地的開曼群島居然有281家銀行，全球50家最大銀行有40家在這裏有分支機構.開曼群島我去過二、三次，全島遍布珠寶和瑞士名表店。因為免稅,這裏賣的手表和珠寶都比美國便宜許多。發達的金融業和旅遊業使開曼群島的人均收入遠高於加勒比海地區其它島國，道路和旅遊設施也比其它幾個島國好很多。
（祝廣大讀者和客戶馬年身體健康，恭喜發財，馬到成功！）
1/29/2014
