8月8日懷著期待已久的激動我踏上了絲綢之路的行程。先後遊曆了烏魯木齊、喀什、天池、吐魯番、火焰山、敦煌、嘉峪關、張掖，然後過祁連山，看雪山草地牛羊，登文成公主進藏的日月山，乘船遊覽青海湖，最後參觀了西寧附近藏傳佛教六大寺之一的塔爾寺。來的時候帶著期待和興奮，走的時候滿了喜悅和充足。11天的絲路之旅，我們經曆了大漠風沙，也見證了長河落日。吐魯番的坎兒井、敦煌的石窟、嘉峪關的長城、塔爾寺的佛塔在上學時、在書本上讀過無數回，這次終於親眼所見，親手觸摸。大西北孕育著唐代著名的邊塞詩，在行程中我一邊瀏覽著大西北特有的沙漠、戈壁、草原、雪山，一邊吟誦著豪氣幹雲的邊塞詩，那種精神上的滿足真是語言難以形容。
曆史上的西域與中國：今天的新疆在清代以前稱“西域”，具體指玉門關、陽關以西、蔥嶺（帕米爾高原）以東的廣大地區。古代中國的勢力範圍能達到西域要歸功於兩個人，一是首通西域的張騫，二是雄才大略的漢武帝。盡管秦始皇統一了中國，但版圖西邊僅到達今天的甘肅蘭州，河西走廊和更西邊的西域大部分都在匈奴的控製之下。盤踞於漠北的匈奴自戰國直到秦漢一直是中原漢政權的心腹大患，匈奴騎兵常常南下劫掠，金戈鐵馬，來去如風，農耕社會很難抵禦，隻能以防禦為主。秦始皇發兵30萬修長城抵禦匈奴，漢高祖劉邦出擊匈奴，卻被圍困於山西大同，差點做了俘虜。匈奴後來也就成為外患的代名詞，1000多年後嶽飛作“滿江紅”，還要“壯誌饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血”。直到漢武帝，攻守才發生逆轉。為聯絡抗匈的盟國月氏王國，漢武帝派張騫前往數千裏外的西域。張騫前後2次出使西域，曆經千辛萬苦，為中國人發現了一個前所未知的新世界。在張騫通西域的同時，漢武帝派大將衛青、霍去病多次出擊匈奴，並深入大漠一直追擊到狼居胥山（今蒙古肯特山），給匈奴以極其沉重的打擊。匈奴有歌曰：“亡我祁連山，使我六畜不蕃息。失我焉支山，使我婦女無顏色”。此後匈奴日衰，再也不能對中原王朝構成重大威脅。中國奪取了河西走廊，並在此設立酒泉、武威、張掖和敦煌四郡，並逐步把觸角伸入西域。我們這次絲路之行就經過了敦煌和張掖。今天的敦煌四周已被沙漠所包圍，唯有東方藝術寶庫的莫高窟則是這沙漠中的明珠。而張掖則是一塊廣袤的綠州，因處絲路要道和農耕發達而被稱為“金張掖”。公元前60年漢宣帝在今新疆的輪台設立西域都護府，掌控和管理西域三十六國。張騫通西域標誌著溝通亞歐貿易的絲綢之路的開通。這條道路由長安出發，經過河西走廊，然後分為兩條路線：一條由陽關，經鄯善，沿昆侖山北麓西行，過莎車，西逾蔥嶺，出大月氏，至安息，西通犁靬（今埃及亞曆山大），或由大月氏南入身毒。另一條出玉門關，經車師前國，沿天山南麓西行，出疏勒（即今天的喀什），西越蔥嶺，過大宛，至康居、奄蔡。我們的旅行路線包括河西走廊，也穿越了祁連山，正是當年天才軍事家霍去病出隴西（今甘肅臨洮），過焉支山擊匈奴的路線。漢代是中國尚武奮進、開疆拓土的時代，也是英雄輩出，建功立業搏取不世功名的時代，一代大將霍去病的名言“匈奴不滅，何以家為?！”直到今天依然是擲地有聲，豪氣幹雲！
中原漢政權控製西域從兩漢到魏晉，曆數百年。西晉亡後，北方多個遊牧民族越陰山入侵中原內地，形成五胡十六國。中國內亂，對西域也就失去了控製，直到唐王朝的建立。唐王朝初起時也麵臨北方遊牧民族的嚴重威脅，唐太宗擊敗了突厥，不僅收複了漢代時的疆土，還大大地擴張了中國的版圖。唐王朝在龜茲設安西都護府，下設龜茲、於闐(今和田)、疏勒（今喀什）、碎葉（大詩人李白出生地)四鎮，並在當地屯田駐軍， 把西域納入中國的行政係統。安史之亂後唐王朝走向衰落，而西南的吐蕃（即文成公主下嫁鬆讚幹布的吐蕃）和西域的回紇（即今天的維吾爾）日漸強大，於8世紀攻占河西走廊和西域，從此西域再度脫離中國版圖，長達1000年之久。西域開始在宗教上伊斯蘭化，語言上突厥化。這些對中國曆史直到今天都有重大影響。18世紀乾隆皇帝征服準格爾汗國和南疆的回部，西域再度回到中國的懷抱，清政府改稱“新疆”，即新開辟的疆土，也可以理解為新收複的疆土。
“天下大勢，分久必合，合久必分”，西域與中國的關係就是一個例證。當中原政權強大，統治者有作為時，中國的版圖就擴張，如漢武帝、唐太宗以及康熙、乾隆皇帝；當中原內亂，統治者又昏庸無能時，外敵就乘火打劫，劫掠財富、土地，甚至推翻中原王朝，取而代之。
(9/8/2010)
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