2007年初訪美西南猶他、亞利桑那諸州，就被那一片片紅色的岩石所震撼。上次的旅行計劃是以Page（The Wave）為中心畫了個小圈，因為時間的關係未能造訪 Arches 和Canyonlands National Park，LD一直耿耿於懷。這次利用聖誕和新年長假再向西南行，自然是以Arches 和Canyonlands為重點，並且摟草打兔子，把猶他州南部的幾個公園都捎帶著再走上一趟。
冬天的西南之行，優點是不像夏天那樣灼熱，缺點相應地是日照短暫使得遊覽時間也偷工減料了。最為糟糕的是，還可能遇上暴風雪。幸運的是，2012年底橫掃全美的三場風暴，當第一場從美西南到芝加哥都帶來大量降雪時，我們尚未出發；第二、三場則都是從中南部刮到東北部，我們恰好避過。看來，平時積德行善吃齋念佛冥思參禪念經禱告，戰時想不相信運氣都難啊！
這次的西南之行仍然以Las Vegas為起落點。一是因為正趕上年底，可以在Vegas過個聖誕夜和新年夜；二來是因為畢竟LV的機票、租車和旅館（除New Year’s Eve外）還是相對較方便便宜的。幾年不見，Vegas又添了幾家大飯店，如Aria、 Mandarin Oriental、 Vdara 、Cosmopolitan等，當然也少不了那個到處招搖的紙醉金迷的暴發戶——Trump，另有 Fontainebleau、 Echelon Place等在建工程。這些飯店內部裝潢豪華現代，可惜占地狹窄，比不上The Mirage 、The Venetian、 Bellagio及 Caesars Palace等 老牌酒店的地利大氣。大街上仍舊熙熙攘攘，不過風水輪流轉，遊客構成上近半亞裔麵孔，其中又多半是老中。
聖誕日一大早，從機場租車處提到了預定的SUV。考慮山路雪地行車安全問題，SUV起碼能壯點膽子。實踐證明這車在Arches和Bryce等高地勢的雪地坡道還是挺管用的。驅車經I-15一直往北，順道Zion西門時，本想進入到Kolob Canyon去隨喜一番，可到門口一看是鐵將軍把門，告示說24、25兩天都不開。鐵欄杆外有幾輛車停著，看樣子他們是步行進去的。不過這8公裏的Kolob Canyons Road走起來就太費時間了，因為今天要長途奔襲742公裏趕到Moab。I-15轉I-70後一路飛馳，經過Emery縣的San Rafael 地區，公路兩邊的風景漸入佳境，也不敢多作停留。
2012年12月26日，預報天氣為零星小雪，遂決定先去Canyonlands NP的Inland in the Sky地區。早晨進入公園，經過The Neck停車，俯視Shafer Trail Road，天色陰沉，望之令人生畏的4X4冒險之路不見一輛車影。旅行書上說冬天是造訪Canyonlands NP的較好時節，因為夏天這裏的氣溫常常高達100華氏度以上！我們來之前Moab一帶剛剛下過一場大雪，這也許阻滯了4X4冒險家們come and die。
天公雖不作美，我們還是多少按照理想的光線順序一一拜訪各個景點。上午應該先去Upheaval Dome 一線。那裏有幾條值得推薦的Hiking線路。一般人都可以很輕易地走半公裏到達第一個Overlook點，不過再到第二個Overlook點(Upheaval Dome 的Panorama View)的0.8公裏就有較大的爬坡難度了。逞能者還可以走走13公裏多的Syncline Loop Trail，景色極佳，但需要有爬上爬下的勇氣。
下午奔向Grand View Point Overlook。這裏有起碼270度的觀景角度，晴天視野縱深可達一百多公裏，奇特的地貌是任何文字都難以形容的。從停車場往西走，一條小徑能到達末端的崖頂，遙望對麵的Junction Butte恍然大悟：這地兒確實應該叫Island in the Sky.
Mesa Arch應該是個看夕陽的好地方。在Vegas的Venetian酒店裏曾看到一位攝影大師的作品展。他把Mesh Arch照得火紅，窗戶裏作為遠景的La Sal 雪山和作為近景的峽穀石柱相映成輝，令人十分震撼。Vegas機場安檢大廳的照片則是朝陽透過Mesa Arch的窗戶，同樣吸引眼球。我們既沒看到朝陽也沒趕上夕陽，不過這並不影響觀賞的心情。即使是IMAX 3D攝影機所拍出的東東，恐怕也不如身臨其境之所見所感。
27日氣象預報是多雲間晴。一大早就爬起來，從旅館的窗戶往外看，時間都7點了天氣怎麽還是黑的？定眼一瞅，原來天空還是陰的。其實山區的天氣預報是說不大準的，昨天在公園裏近發現天氣時陰時晴，計劃不如變化。馬上整裝出發，去Arches國家公園。到公園門口一看，工作人員就住在門口旁邊，上班時間竟是朝九晚四，可真夠舒服的！我倒是夢想有一天能到這裏來上班那真是勝似神仙的日子。我們有國家公園的年票，不在乎買不買門票，可是也拿不到公園的地圖資料了。事實證明兵馬未動必須情報先行，否則很難計劃hiking時間和距離，回頭再來研究資料徒增遺憾。人們進入Arches，首先都會被公園門口不遠的第一片景區所鎮住。Park Avenue Trail是一條1 英裏長的小徑，這是一片奇異紅岩大觀園。
Three Gossips—Sheep Rock—Courthouse Towers –Tower of Babel…這些著名的岩石已經被大家拍的太多了，我試著把它們一圖打盡。
驅車經過The Great Wall、Rock Pinnacles，但見怪石林立。等到抵近Window景區已經見怪不怪了，因為在路邊的停車場旁邊就是著名的Balanced Rock 。
從這個角度看上去，Balanced Rock的脖子已經夠細的了，而且不像岩石，倒像是黃泥粘上去的。還是站遠點觀賞更好，萬一大頭掉下來可不是鬧著玩的。
再往裏開4公裏，就到了Windows景區。這裏有幾個著名的Arch，其中Windows Arch的一雙大眼最有名。這是左眼——North Window。
竊以為更美的是Turret Arch。遠看近看左觀右望都是各不相同的風景。
停車場對麵是另一著名的Arch——Double Arch。
下午天氣開始轉陰，我們按計劃走2.4公裏的Delicate Arch Trail去瞻仰猶他車牌上這獨一無二的標誌性Arch。有旅遊書的建議是稍晚上山，在那裏等待日落後打著手電回來。今天這個樣子我事先準備好的Heavy Duty Flashlight是用不上了，幹脆丟在車裏輕裝上山。事後諸葛大讚明智，因為這往返不到5公裏的Trail要爬高146米，並要在這樣一大片光滑的岩石上爬上爬下。雖然說沿路有rock cairn作標誌，但由於大雪過後，遊人到處亂走來來往往地把整片岩石都踩得極為滑溜。上去時四肢並用已經頗為吃力，下來時天色太晚可不太容易。看看岩石上的遊客，像不像紅軍在過雪山？
冰天雪地裏滿頭大汗地到達了終點。即使是親眼看到這一大自然的鬼斧神工，也很難相信它是如何做到的：獨立崖邊，笑傲風雪。
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冬天的西南之行，優點是不像夏天那樣灼熱，缺點相應地是日照短暫使得遊覽時間也偷工減料了。最為糟糕的是，還可能遇上暴風雪。幸運的是，2012年底橫掃全美的三場風暴，當第一場從美西南到芝加哥都帶來大量降雪時，我們尚未出發；第二、三場則都是從中南部刮到東北部，我們恰好避過。看來，平時積德行善吃齋念佛冥思參禪念經禱告，戰時想不相信運氣都難啊！
這次的西南之行仍然以Las Vegas為起落點。一是因為正趕上年底，可以在Vegas過個聖誕夜和新年夜；二來是因為畢竟LV的機票、租車和旅館（除New Year’s Eve外）還是相對較方便便宜的。幾年不見，Vegas又添了幾家大飯店，如Aria、 Mandarin Oriental、 Vdara 、Cosmopolitan等，當然也少不了那個到處招搖的紙醉金迷的暴發戶——Trump，另有 Fontainebleau、 Echelon Place等在建工程。這些飯店內部裝潢豪華現代，可惜占地狹窄，比不上The Mirage 、The Venetian、 Bellagio及 Caesars Palace等 老牌酒店的地利大氣。大街上仍舊熙熙攘攘，不過風水輪流轉，遊客構成上近半亞裔麵孔，其中又多半是老中。
聖誕日一大早，從機場租車處提到了預定的SUV。考慮山路雪地行車安全問題，SUV起碼能壯點膽子。實踐證明這車在Arches和Bryce等高地勢的雪地坡道還是挺管用的。驅車經I-15一直往北，順道Zion西門時，本想進入到Kolob Canyon去隨喜一番，可到門口一看是鐵將軍把門，告示說24、25兩天都不開。鐵欄杆外有幾輛車停著，看樣子他們是步行進去的。不過這8公裏的Kolob Canyons Road走起來就太費時間了，因為今天要長途奔襲742公裏趕到Moab。I-15轉I-70後一路飛馳，經過Emery縣的San Rafael 地區，公路兩邊的風景漸入佳境，也不敢多作停留。
2012年12月26日，預報天氣為零星小雪，遂決定先去Canyonlands NP的Inland in the Sky地區。早晨進入公園，經過The Neck停車，俯視Shafer Trail Road，天色陰沉，望之令人生畏的4X4冒險之路不見一輛車影。旅行書上說冬天是造訪Canyonlands NP的較好時節，因為夏天這裏的氣溫常常高達100華氏度以上！我們來之前Moab一帶剛剛下過一場大雪，這也許阻滯了4X4冒險家們come and die。
天公雖不作美，我們還是多少按照理想的光線順序一一拜訪各個景點。上午應該先去Upheaval Dome 一線。那裏有幾條值得推薦的Hiking線路。一般人都可以很輕易地走半公裏到達第一個Overlook點，不過再到第二個Overlook點(Upheaval Dome 的Panorama View)的0.8公裏就有較大的爬坡難度了。逞能者還可以走走13公裏多的Syncline Loop Trail，景色極佳，但需要有爬上爬下的勇氣。
下午奔向Grand View Point Overlook。這裏有起碼270度的觀景角度，晴天視野縱深可達一百多公裏，奇特的地貌是任何文字都難以形容的。從停車場往西走，一條小徑能到達末端的崖頂，遙望對麵的Junction Butte恍然大悟：這地兒確實應該叫Island in the Sky.
Mesa Arch應該是個看夕陽的好地方。在Vegas的Venetian酒店裏曾看到一位攝影大師的作品展。他把Mesh Arch照得火紅，窗戶裏作為遠景的La Sal 雪山和作為近景的峽穀石柱相映成輝，令人十分震撼。Vegas機場安檢大廳的照片則是朝陽透過Mesa Arch的窗戶，同樣吸引眼球。我們既沒看到朝陽也沒趕上夕陽，不過這並不影響觀賞的心情。即使是IMAX 3D攝影機所拍出的東東，恐怕也不如身臨其境之所見所感。
27日氣象預報是多雲間晴。一大早就爬起來，從旅館的窗戶往外看，時間都7點了天氣怎麽還是黑的？定眼一瞅，原來天空還是陰的。其實山區的天氣預報是說不大準的，昨天在公園裏近發現天氣時陰時晴，計劃不如變化。馬上整裝出發，去Arches國家公園。到公園門口一看，工作人員就住在門口旁邊，上班時間竟是朝九晚四，可真夠舒服的！我倒是夢想有一天能到這裏來上班那真是勝似神仙的日子。我們有國家公園的年票，不在乎買不買門票，可是也拿不到公園的地圖資料了。事實證明兵馬未動必須情報先行，否則很難計劃hiking時間和距離，回頭再來研究資料徒增遺憾。人們進入Arches，首先都會被公園門口不遠的第一片景區所鎮住。Park Avenue Trail是一條1 英裏長的小徑，這是一片奇異紅岩大觀園。
Three Gossips—Sheep Rock—Courthouse Towers –Tower of Babel…這些著名的岩石已經被大家拍的太多了，我試著把它們一圖打盡。
驅車經過The Great Wall、Rock Pinnacles，但見怪石林立。等到抵近Window景區已經見怪不怪了，因為在路邊的停車場旁邊就是著名的Balanced Rock 。
從這個角度看上去，Balanced Rock的脖子已經夠細的了，而且不像岩石，倒像是黃泥粘上去的。還是站遠點觀賞更好，萬一大頭掉下來可不是鬧著玩的。
再往裏開4公裏，就到了Windows景區。這裏有幾個著名的Arch，其中Windows Arch的一雙大眼最有名。這是左眼——North Window。
竊以為更美的是Turret Arch。遠看近看左觀右望都是各不相同的風景。
停車場對麵是另一著名的Arch——Double Arch。
下午天氣開始轉陰，我們按計劃走2.4公裏的Delicate Arch Trail去瞻仰猶他車牌上這獨一無二的標誌性Arch。有旅遊書的建議是稍晚上山，在那裏等待日落後打著手電回來。今天這個樣子我事先準備好的Heavy Duty Flashlight是用不上了，幹脆丟在車裏輕裝上山。事後諸葛大讚明智，因為這往返不到5公裏的Trail要爬高146米，並要在這樣一大片光滑的岩石上爬上爬下。雖然說沿路有rock cairn作標誌，但由於大雪過後，遊人到處亂走來來往往地把整片岩石都踩得極為滑溜。上去時四肢並用已經頗為吃力，下來時天色太晚可不太容易。看看岩石上的遊客，像不像紅軍在過雪山？
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