這一次回國在香港落腳（行程參見：環球一圈與兩岸四地：港澳台和深圳），連帶遊覽了港澳台深四個城市，。正好是代表了中國四個不同地區：100年前還是個荒僻小漁村，被英國統治多年的香港；力壓拉斯維加斯，成為世界第一賭城的澳門；被西方列強和日本多次侵占與統治的台北；還有後起之秀，引領了中國改革開放的深圳。
看過了這四個城市，感觸很多。當然，每個人的背景和喜好不同，對同一個地方會有不同的感受，也會看到不同的方麵。純粹屬於個人的感受，沒有對錯之分，也不需要誰說服誰。如果簡單的描述一下這四個地方的第一印象和區別，澳門是用錢堆出來的城市，在這裏沒有錢是絕對不行的。也許在眾人眼裏，澳門根本不能與香港相提並論，但是澳門也有高於香港的地方，不僅是賭場。
1. 俯瞰澳門，澳門半島
2. 俯瞰澳門，Cotai 島
3. 澳門的地標之一，大三巴
4. 澳門地標之一，葡京賭場
5. 澳門地標之一，新葡京大賭場
6. 雨中小巷
7. 澳門民居
提起澳門，恐怕多數人的第一印象是它的博彩業，也就是賭場。對我個人而言，前幾年當我看到媒體報道說，澳門已經超過拉斯維加斯，成為世界第一賭城，第一感覺是假新聞。盡管住在美國東海岸，但是曾經多次去過美國第一賭城。我很少賭博，幾次到維加斯，花在賭台上的時間總共也就是十個小時左右。但是非常喜歡這個城市，就像紐約，有人愛有人罵。男女老少，各色人等，都可以在維加斯找到喜歡的遊樂項目，絕不僅是賭博。拉斯維加斯的購物，美食，博物館，文化，遊樂設施，還有各種類型，各種形式和內容，各種水平的演出，真是數不過來。這裏還集中了各國的風格，比如羅馬風格的凱撒宮，法國風格的Bellagio，Paris，威尼斯風格的Venitian，東方韻味的Imperial Palace，巴西風格的Rio，埃及風格的Luxor，阿拉伯風格的阿拉丁（現在改為PH），還有New York New York，MGM，Mandalay Bay， Wynn， Palazzo等等。當然，最受歡迎的，還是那些或者波瀾壯闊，或者溫馨華美的免費秀（參見：拉斯維加斯的免費秀），真是令人分身乏術。
因為對拉斯維加斯的喜愛，更加對澳門好奇。這樣的“彈丸之地”如何擊敗拉斯維加斯，成為世界賭博之都的？
飛往香港的航班，經過廣州，繞道澳門，到達香港新機場。廣州上空依然是一層薄霧，小蠻腰和珠江依稀可見。到了澳門上空，能見度相對好一些，看到大片的擁擠的老城區，也看到比較開闊的新城區和新建築。但是那些新建築，除了一些公益建築比如科學館或體育館，多半都是賭場，或與賭場和旅遊業相關的地方。
澳門博彩業的名聞遐邇，多半來自賭王何鴻燊 Stanley Ho。何賭王與合作夥伴在1962年成立了澳門娛樂旅遊股份公司STDM，並“串通”葡萄牙在澳門的統治政府，壟斷了澳門的博彩業。大家都知道亞裔部分民眾對博彩賭博的熱情，而賭博在大陸和香港都是違法的。沒有什麽資源和“財路”的澳門政府，為了開拓財源，同時也可以提高公共建設水準與創造就業機會，歡迎來自周邊國家和地區的人民前來娛樂和賭博。
1970年代和80年代，是亞洲四小龍，以及馬來亞，泰國，台灣，香港，新加坡，南韓，日本等地經濟飛躍發展的時期。特別是香港，乘船去澳門隻有一個小時，大批富裕起來的民眾去澳門一試身手。那個年代的香港電影《賭神》和《賭王》等電影，從側麵反映了澳門賭業的發展。
進入1990和2000年代，富裕起來的大陸人民，以及腰纏萬貫的各級官員和商人們，大舉進軍澳門，成為澳門賭場的主力軍。現在澳門賭客和賭場收入的一多半是來自大陸。而澳門財政收入的絕大部分都來自博彩業和旅遊業。
1997年香港回歸和1999年澳門回歸，引發了香港和澳門的外逃移民大潮。成龍，李連傑，周潤發等名人在香港回歸前，移民到美國貨加拿大，英國或澳新等國。當然了，成龍後來又回到香港和大陸撈錢撈名聲，這是後話。1997-98年的亞洲金融風暴，加上移民大潮，都對澳門的博彩業造成巨大影響，對政府財政收入造成巨大衝擊。
1999年澳門回歸中國以後，2002年澳門政府對博彩業做出了“鬆綁”的決策，取消了何賭王對博彩業的壟斷，允許外國博彩業進入澳門市場，主要是來自美國的賭場巨頭。拉斯維加斯的金沙集團打造的澳門金沙Sands在2004年開業，2006年Wynn和MGM開業，這一年，澳門的賭場營業額超過了拉斯維加斯 strip。2007年威尼斯人開業，成為世界上最大的賭場 ---- 這裏有三條運河，而拉斯維加斯的威尼斯人，隻有一條運河。
來自美國的賭場，帶來新的設計，新的服務，新的環境氣氛。何賭王也奮起迎戰，建設了新葡京大賭場，試圖保持澳門賭業的龍頭老大地位。
來自大陸的源源不斷的賭客與賭資，來自本地和美國的賭業大亨與各式各樣的娛樂項目，造就了今日澳門的輝煌，並成為世界第一賭城。
據統計，2009年澳門33家賭場的營業額是15 billion USD，拉斯維加斯122家賭場總營業額是10 billion USD。2010年和2011年，拉斯維加斯的數字沒有什麽變化，但是澳門的賭場營業額上漲到22 billion 和28 billion。2012年澳門賭場的營業額將是拉斯維加斯的三倍，strip 的五倍。很驚人的業績！
澳門的賭場業績為什麽會超過拉斯維加斯這麽多？
8. 澳門最有名的賭場，何賭王的新葡京大賭場，隔壁就是中國銀行大廈，距離很近，是否關係也很近？
9. 新葡京大賭場的五彩巨蛋，裏麵就是賭場
10. 何賭王拍賣來的圓明園銅馬首
11. 新葡京裏麵的象牙雕飾，萬裏長城，何賭王的收藏
12. 新葡京裏麵的黃金製品，龍舟，何賭王的收藏
13. 新葡京裏麵的玉石雕飾，白菜，何賭王的收藏
14. 新葡京裏麵的飾品
15. 新葡京裏麵的翠玉雕飾
澳門的賭場營業額，竟然能超過拉斯維加斯數倍！怎麽做到的？當我走進新葡京大賭場，發現了可能的答案，至少是部分答案。
在拉斯維加斯玩過 21 點的同學可能有印象，那裏的大賭場在下午的大眾台子上麵，最低限額一般是10美元（比如Bellagio，Paris），也有五美元的甚至一美元的（差一些的賭場）。到了晚上黃金時間，這個最低限額會提高到25美元。當然，有些台子比上述數字要高一些，VIP 台子就更高一些。
在新葡京，下午的時間，約半數的台子是500澳元（大約62美元）最低限額，另外半數台子的最低限額是1000澳元（大約125美元）。從起點上，新葡京就比拉斯維加斯 strip 上的同級賭場高了5倍，因而營業額在同等條件下也會高出五倍。
在拉斯維加斯 strip 上的大賭場，下午的人流是相當冷清的，夜裏會好很多。但是，我去澳門的那一天，是11月中旬的一個星期三，也不靠近什麽節假日，但是多數台子上都有70%的顧客，也有不少台子爆滿。基本上所有賭客都是東亞人麵孔，多數講中國話（當然各地方言都有），很多人麵前都有大把的籌碼。
看到這些，相信多數人都毫不懷疑澳門為什麽能超過拉斯維加斯，而且超過那麽多。現在，拉斯維加斯的大亨們都在加緊投資澳門。
在拉斯維加斯五個小時飛機的範圍內，有大約三億人。但是北美各州各省都有大大小小的賭場（開在印第安保留區等地），盡管多數地區賭博是非法的。而澳門五個小時飛機的地域內，有大約30億人口，基本上沒有什麽大賭場，特別是大陸嚴禁賭博。澳門沒有什麽競爭對手，其賭博業不“騰飛”才是新聞。
16. 新葡京裏麵的古代室內裝飾，何賭王的收藏
17. 新葡京裏麵的水晶吊燈與蓮花
18. 蓮花，也是澳門特區的區花
19. 大廳
一進新葡京大賭場，人們立即看到的是放在玻璃罩裏麵的圓明園銅馬首。是何賭王在2007年以大約6900港幣購得，並無償轉贈給國家的。說起圓明園銅獸首，可能人們記得2000年以後，保利集團先後以700-1400萬元的價格，在拍賣行購得猴，牛，虎首。2007年的馬首居然到了6900萬港幣（當時相當於6600萬人民幣）的高價。一方麵，商人願意出高價購得被八國聯軍搶掠的文物，回歸中國，人們應該欣慰和讚賞。另一方麵，這些文物不過是150年前皇家園林的一個雕飾品，從文物曆史和工藝上說，並沒有多麽高的收藏價值，根本不是國家一級文物，更到不了國寶級別。拍賣行和原有收藏人給出這麽高的價格，不免有趁機打劫，漫天要價的嫌疑。比如說那件牛首，原本就在美國某民居院子裏，被有心人在1985年以1500美元買走。兩年後拍賣被台灣人以13萬美元購得。因為有人愛國心切，誓言不惜以重金也要讓“國寶”回歸，可能引起某些人的“野心”而漫天要價，把這些本不該在拍賣會上出現，也沒有很高價值的園林雕塑，賣出了天價。
有人說，這些圓明園文物，本來是被列強搶走的，本來就該物歸原主。何況本來也不屬於貴重文物，隻是代表中華被列強欺辱的一個標誌，也不必要花那個冤枉錢。而且國家富強以後，直接要求歸還就是了。
而這些購得獸首回歸國家的人或單位，在花了“冤枉錢”以後，也起到了公關的效果，通過媒體做了很好的廣告。至少何賭王是這方麵的高手。
在葡萄牙統治澳門的時代，他把手下的旗艦賭場命名為葡京賭場 Li*****oa，也就是葡萄牙的首都裏斯本，實際上是向葡萄牙統治者的一個公關行為。即便是1999年澳門回歸以後，他新建的賭場依然沿襲了葡萄牙首都的名字，Grand Li*****oa。而這時他高價購買銅馬首並獻給國家，也是一次出色的公關行為。而且把這個馬首放在入口處，表明何賭王的“愛國”。6900萬港幣，可以扶植多少藝術家，可以做很多事情。不過那樣做的效果，就不如馬首來的影響深遠，還可以令各級領導臉上有光。手段高啊。
在新葡京大廳裏麵，還有幾件何賭王的收藏品。但是那些藏品，就像馬首一樣，都是可以用錢買的，用錢堆砌的，沒有一樣真正有藝術價值，可以稱得上是無價之寶的珍品。相比起美國和歐洲的富豪們的收藏，何賭王一直是一個商人，而沒有達到鑒賞家或收藏家的高度。
關於美國富豪們的收藏，參見：尋找美國（5）：匹茲堡，美國第一位億萬富豪誕生地；美國的音樂聖地：卡內基音樂廳。
20. 當鋪遍地，生意興隆
21. 小賭場，生存就比較艱難一些，就如同拉斯維加斯的那些“非主流”賭場
22. 
23. 
24. Sands 是最初打破澳門賭場壟斷的先驅者之一，來自美國的賭博業在澳門回歸以後開始進入澳門
25. 大三巴，實際上是聖保羅大教堂遺址，教堂主建築的前門麵
26. 今日的大三巴，後麵有一個博物館，介紹澳門教會發展曆史與珍藏的教會文物
27. 初期殉教者的安息地
28. 早起遠赴日本傳教，被日本人殺害的先驅者
原來一直有一個疑問，為什麽葡萄牙這麽一個沒落的小國家，竟然敢於向大清國開口索要一塊土地，而慈禧太後居然會割讓澳門。一番研究之後發現，早在明朝年間，1500年代早期，當時的航海大國葡萄牙，在派遣達伽馬開通經好望角去往印度的航線之後，又繼續向東到達了現今澳門。當年這裏還沒有人定居，隻是一片荒灘。葡萄牙人開始與中國人交易。交易增長迅速，葡萄牙商人越來越多，他們就以每年20多磅白銀的價格，向當地政府租下了這片地方，進行貿易。幾十年後，這裏成為葡萄牙人的定居點，多達數千人，包括從非洲帶來（掠奪）的黑人奴隸。
參見：
在定居點具有相當規模以後，葡萄牙人試圖建立自治，但是明朝和清朝官府一直沒有同意，所以澳門的地位一直是葡萄牙人交租金的租住地方。到了清朝末年，特別是鴉片戰爭以後，腐敗腐朽，又夜郎自大的清朝政府徹底向列強投降，葡萄牙人實際上成為這塊地方的實際統治者，直到1999年。
1949年新中國成立後，宣布廢除一切不平等條約。但是那隻是口頭上的表示，被沙皇俄國掠奪的300多萬平方公裏土地無法要回，就是澳門和香港這樣的彈丸之地，中國也沒有收回。說到底，還是權力與國力達不到。現在，香港和澳門回歸中國了，被俄國占去的300萬平方公裏大好河山，大約沒有機會要回來了。
29. 原教堂裏麵的油畫
30. 大三巴台階上麵就可以看到新葡京
31. 大三巴前麵都是澳門特產店，人氣最旺的店麵，都是靠免費品嚐引來的旅遊團團員們
32. 在大三巴去新葡京的路上，這家小吃店是價格最平的，魚蛋3個澳元一串，大約40美分
33. 從大三巴到新葡京，一路都是店麵，也是遊客最多的地方；地麵的海浪圖案是典型的葡萄牙風格
34. 澳門主教坐堂
35. 主教坐堂裏麵很簡單，澳門在1960年代開始賭場以前，並非一個很富庶的地方
36. 澳門民居
37. 街景
38. 金蓮花廣場，澳門回歸的標誌建築之一，就像香港的金紫荊廣場一樣
39. 何賢公園
40. 世界貿易中心 WTC
41. 海立方賭場，水立方的山寨版。就在客運碼頭外邊
42. 漁人碼頭一帶的仿古式建築，鄰近金沙賭場和海立方賭場
43. 來自拉斯維加斯的賭業大亨 Wynn 插足澳門，後麵的金銀銅三色大樓就是 MGM
人們都知道大三巴是澳門的標誌性景點，實際上大三巴是聖保羅大教堂遺址。現在人們看到的大三巴隻是原教堂主建築的前門麵。1500年代葡萄牙人來到東亞，同時傳教士也來到這片新奇的土地。傳教士們不但把福音傳向中國，還傳到東亞的其他國度，包括日本。在大三巴的博物館裏麵有一幅畫，講的是40多位傳教士在日本殉難的場景。他們因為去日本傳教，不被當地日本人接受，慘遭殺害。
澳門的老城區在2001年被納入世界文化遺產。這裏的老城建築，與很多歐美城市相比，遠遠不如。但是因為準備得當，還是成為世界遺產。在金錢堆砌起來的賭城，澳門人堅持了在文化古跡附近限製建築高度的原則，迫使唯利是圖的商人們退讓。從這點上，澳門人可敬可佩。
澳門實行全民12年製義務教育，從三年幼兒園，到6年小學，6年中學。65歲以下的人群識字率高達99%，全民平均壽命，社會發展指數，都在世界上名列前茅。也許是拜托博彩業和旅遊業帶來的財政收入和高就業率。不過，當地人不愛“學習”，高等教育人群比例比較低。
也許很多方麵澳門與香港無法比肩，但是，澳門能申請到世界文化遺產，而香港有更好的條件，卻沒有辦到。也許印證了傳說中的“文化沙漠”？
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