大家可以看到，戛納的海灘還是細沙的。不過，過了位於戛納與尼斯之間Antibe 昂提布，地中海岸邊的海灘便從黃沙過渡為光滑鵝卵石了。所以，尼斯的海灘便都是鵝卵石灘。大家有問是不是咯腳咯屁股呢？大朋友有覺得咯腳，我倒沒太多感覺，在那坐了好會兒，也沒PP 痛哈。反倒我石灘覺得比沙灘方便，上了水、晾幹腳，穿上鞋子就可以走人，不會粘滿腳的沙要找水洗。
離開尼斯之後，我們就直奔 Provence 普羅旺斯的首府、Avignon 阿維尼翁而去。 260 公裏，全程走A8，超級舒服的高速，就是又得停下來交兩次過路費。不認我們加拿大的信用卡不說，其中一次吃了我們的硬幣，還不讓我們過，我們得繼續塞多 1.9 歐，才放行。第一次我們明明塞夠數的，不知道那差的 1.9 歐跑哪裏去了。要不是數額不大，我真恨不得按鍵找人來給我們找了。
二個半小時後，我們到了阿維尼翁的Ibis Hotel 。這裏是有好幾家 Ibis 旅館，我們那家在 Pont De L’Europe 旁。位置是非常方便，離各景點都近，也有停車場，可就是房間超級小呀。我們訂房的時候本來是要求加一個折疊床的，進到房間一看，我就知道懸了。果不其然，等我們晚上遊玩回來，打開他們已經送到房間的折疊床，就完全沒法走動了。隻好又叫他們把它拿走，我們仨擠著睡了。這是我們全程住過最小的一個房間。
阿維尼翁是普羅旺斯最熱鬧的城市之一，它的熱鬧與繁榮從14 世紀便開始了。 中世紀以來，它一直就有著不同尋常的地位，因為教皇曾經搬離羅馬而常駐於此，所以這裏也被叫 "City of Popes " 教皇之城。
阿維尼翁的整個老城都有城牆圍住。城牆外麵的街道很是安靜，幾乎沒什麽行人和車輛。從一個城門進去，覺得裏麵雖多了些人氣，卻還是算清靜。
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不過，去到老城中心那帶，就一下熱鬧起來。餐館商店密密集集，街上車水馬龍，遊客也熙熙攘攘，而且到處都張貼著宣傳紙。不知道是正好碰到個戲劇節、還是因為這本就總是如此熱鬧的。
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象其它熱鬧的地方一樣，街頭也有藝人在表演，我們買了些三明治，冰淇淋什麽的，邊吃邊看了會兒表演。
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繼續往上走，就到了 Palais des Papes 教皇宮。
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由西蒙德 . 馬蒂尼和馬泰奧 . 焦瓦內蒂設計裝飾的教皇宮，看上去是座非常古樸的城堡。 城堡呈現莊嚴的淡黃色，整體建築風格為典型的羅馬式。這種建築模式從意大利北部流傳至法國。有寬厚的城牆和狹小的門窗，堅固大氣又同時具備防禦功能。
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高聳於教堂頂端的聖母雕像，用金箔包身，在陽光下光芒四射。這也是整座城市的最高點，是人們確定位置的路標。
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教皇宮下麵的廣場上，小宮殿和聖母院教士的主教堂構成了一組特殊的紀念碑，顯示了阿維尼翁在 14 世紀在歐洲天主教化中的突出角色。1309 年，教皇特雷蒙五世把家從梵蒂岡搬到這裏，之後的六、七十年間，共有 7 位教皇在這裏居住過。
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從教皇宮廣場向左走，穿過幾條小街道就可以去到 Rhone 羅納河邊，那裏有這次的法國行中，第二個小朋友指定的要去的地方。在走過去的小街上，我們看到些綠色“植被房子”，那些植物那麽聽話地爬滿了牆卻隻爬在牆上一點不遮陽台和窗，有趣得緊。
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有首法語的民歌，叫做《在阿維尼翁橋上》（Pont d’Avignon）。小朋友大約在幼兒園就學過的吧，所以，我們一提要去法國玩，他馬上就指定這個是必去之地。而且，那一陣子，上學放學路上的車，這歌被他們唱來唱去、唱個不停，所以，這也成了我唯一一首會唱的法語歌了。
而這阿維尼翁橋呢，就是這座屹立在羅納河上的貝內澤斷橋了。 它是比教皇城堡還要古老的建築，建於 12 世紀。貝內澤原橋長 900 多米，有 22 個拱孔，在很長一段時間裏是羅納河下遊唯一溝通兩岸往來的橋，在一次 洪水大泛濫中橋身被衝斷流失。 如今，這過不去的橋，倒是因為那首被人們傳唱了幾個世紀的的歌，而多了一份浪漫和溫馨。 “在阿維尼翁橋上，人們跳舞，在阿維尼翁橋上，人們圍成一個圓圈跳舞 ……”， 當然現在的阿維尼翁橋上沒有人跳舞了，但洪水過後所留下的殘缺之美更為它增添了幾分滄桑的神韻。
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斷橋兩側羅納河上的風光很美麗，河水也很波瀾不驚的，很難想象當年洪水泛濫的場景。
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從斷橋望老城望去，可以很好地看到教皇宮的遠景，是觀賞城堡全景的上佳角度。
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下了斷橋，我們繞著城回旅館。不說我本就是個城牆控，而這裏的城牆呢，也真是特別有味道，既有曆史的厚重又有藝術的細致。所以，我，我，接著，接著從不同的位置和角度拍城牆哈。
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回到旅館，取了車，出發去我們的薰衣草田之旅。根據之前在老城裏的Tourist Info 拿的信息，我們決定先去一個不算太遠的薰衣草博物館，因為他們說他們自己的薰衣草田。
出城的路上居然塞車，大塞車，等我們到了博物館，隻五分鍾就關門了。參觀薰衣草產品的製作過程什麽的，是別想了，於是我們就說，讓我們去他們的薰衣草田看看吧。館裏那個帥哥說，後院那裏有些，不過，這些是 Lavandin, 不是 Lavender，我們的 Lavender field 在山裏。於是，他就著館裏的大地圖，告訴我們如何望山裏去。他說，越往山上走，薰衣草越多，到了小城 Sault ，就到處都是了。
這是我們第一次知道，原來普羅旺斯的薰衣草是有Lavender 和 Lavandin 之分的。趕緊細看在博物館裏拿的冊子：
There are several dozens of species of lavender in the world. Two of them are grown in Provence: fine lavender and lavandin . They grow naturally in the dry Mediterranean mountains. They belong to the same fimily as thyme, sage and rosemary.
Common or true lavender: It is the noblest lavender because of the quality of its essential oil. It is usually found between 500 and 1,500 metres elevation and displays a typical single flower spike.
Lavandin: It does develop spontaneously in the natual surroundings, but is mostly cultivated. It is a hybrid between two lavenders, true and spike, characterised by ramified branches with three flower pikes, bigger than those of true lavender. Its yield is much higher as of the true lavender.
如果 fine lavender 隻生在海拔 500 and 1,500 metres 的地方，那好多地方所生所說的薰衣草，很可能隻是 Lavandin 了哈。
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進山後，我們看到遠處山顛有個小城，我拍下這張片片的時候，並不知道那便是薰衣草之都Sault 賽爾了。
我們當時的計劃是，進山往賽爾開，一路上，隻要看到足夠的薰衣草田，就打道回府，不一定非到賽爾的。所以，我們後來在山裏繞來繞去的那條路，原來其實就是通向這最初看到的遠處之城的 。
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果然，開了一會兒，就看到在田野之中，偶爾會出現紫色了。不過，都是比較孤立的一小片一小片的，不夠過癮。
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於是我們繼續往上開，越上看到薰衣草田的頻率越高。
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等到了山巔的時候，薰衣草田便是鋪天蓋地地呈在遠遠近近的山野上。我們是第一次看到如此茂盛的薰衣草田，如此純粹的紫色在高高低低的田園裏綻開。可惜，那時天色有些晚了，加上太陽給雲遮住，光線蠻暗了。我們一邊開，一邊不時地驚歎眼前的那紫色的浪漫，一邊不住的遺憾：怎麽雲就不開呢？這時陽光本是最柔和的時候，要是有夕陽，會是怎樣一種美麗呀？！
偶爾，遠處有幾縷夕陽撕開了烏雲，跑了出來，我們便歡呼雀躍地期待。然後，陽光跟我們捉迷藏一樣的又躲了起來，最終，我們隻得帶著些許遺憾地下了山——那種深愛卻終於無法執子之手的感覺。
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希望哪天，我們還會回來，可以在最美的陽光下看這裏最純粹最茂盛的薰衣草花海吧。
好了，給大家上那首 《在阿維尼翁橋上》聽下。
進去參觀斷橋的時候，小朋友就問那個在門口檢票的Monsieur：為什麽這座橋一直是斷的呀？為什麽到現在也沒給修好呢?
誰猜猜，小朋友得到答案是什麽嗎? ：）
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