安特衛普雖說是比利時的第二大城市，但去那裏的遊人卻遠遠少於去布魯塞爾和布魯日的。當年在小比讀書時，對安特衛普的最深印象不是他在歐洲貿易中占有重要位置的港口，也不是那著名的讓人目不暇接的鑽石街，而是一家名為“新華”的華人超市。
我讀書的小城當時隻有一家比我的公寓大不了多少的、越南人開的雜貨鋪。我唯一還記得的在那裏可以買的我需要的食品，是醬油和方便麵。好在小比的好友“發現”了這家超市後，常常趨車幾十公裏來接了我去買一些亞洲食品，讓我一解鄉愁。隻是多年後再訪安特衛普，卻已經不知上哪裏去找這家“新華”了。
安特衛普的中央車站，看著是不是更像是個城堡？
著名的 Mier 購物街，商家林立，遊人攘攘。街上隨意散布著的石凳、長椅，對提著大包小包的購物人來說，是一個很好的歇口氣的地方
巴洛克畫風最著名的代表人物之一，魯本斯的家就坐落在安特衛普最熱鬧的商業街旁
年輕時的魯本斯曾遊學意大利8年，吸收了達芬奇、米開朗琪羅等前輩意大利大師的精髓，他的畫作、尤其是宗教畫中，已將意大利文藝複興時期所推崇的精神完全融貫於其中。而他在畫作中對光的處理上，又受到其同輩的意大利畫家Caravaggio 的影響。每次看Caravaggio 的作品時，最讓我欽佩叫絕的是他的畫中不同於前輩的“光”，在我這種外行的眼裏，我隻能用“天才”兩字來形容他的創作。然而看魯本斯的畫時，他的“光”是一種看似不那麽震撼的自然，但卻又自然到讓人覺得就是這樣的“光”。
魯本斯對其在意大利8年的生活一直是極為留戀的，重返意大利是他至死未變的心願。隻可惜他有生之年並沒有能完成這個夙願。
返回安特衛普後的魯本斯，走了一條和許多藝術家不同的路。雖然他從未放下畫筆，但成了宮廷畫師的他，又擔任了外交官一職，還先後被西班牙和英國的王室封為騎士。和許多一生窮困潦倒的藝術家相比，魯本斯無疑是幸運的。他留下的那些大手筆的舉世名作，如果不是有著“宮廷畫師”的頭銜，縱然再有才能，也是沒有足夠的財力可以去完成的。可以說，他是非常幸運的幾個在有生之年就能“名利雙收”的畫家。
這座在魯本斯回到安特衛普後建的宅第，完全承襲了他鍾情的意大利 villa 的建築風格。雖然已經是有 400 年的曆史了，但是整個建築物還是保留得非常完好。
牆內是魯本斯不同時期的畫作的收藏，可惜不允許拍照。牆外的石雕上，卻永遠地記載了他心中的意大利。。。
靜靜的庭院，好像訴說的是藝術創作中和激情一樣不可缺少的“孤獨”
魯本斯的幸運不隻是在他能在有生之年看到自己創作上的成功，他的個人生活也有著很多藝術家所沒有的“幸福”。他和第一任的妻子相親相愛，育有3名子女。在他近天命之年時，妻子因病先他而去。那時的魯本斯已經是個現代意義上來講，“很成功”的男人了，想娶任何名媛、貴婦大概都不是問題。但是魯本斯卻選擇了自己的世交、安特衛普的一個商賈的女兒，海倫娜。用他自己的話來說，那就是他希望他的妻子不會介意他工作一天後身上髒兮兮的油墨。果然這位隻有16 歲的小妻子，不僅為他又添了5名子女，更讓他人生最後10年的創作進入了一個新的時期。
二婚後不久的魯本斯辭去了“公職”，在他的山水畫中，可以看到一種從內心最深處流露出來的寧靜。這大概是在塵世俗務中多年的他，最向往的吧。他畫筆下的女神維納斯，多次是以其小嬌妻為原型的。在世界各地的頂級博物館和安特衛普的聖母大教堂中，都收藏了魯本斯的名作；反而他的家中，留下的“名作”、“大作”好像不多了。可是在他家裏，我還是看到了一幅讓我久久駐足的畫，海倫娜的肖像畫。打動我的不是他超一流的畫功，而是他畫筆下所流淌著的對妻子的無限愛憐。“情人眼裏出西施”，不管海倫娜是不是真的世俗意義上的“西施”，她一定是魯本斯眼裏真正的西施。
這個後花園的最初設計已是無從考古了，但是我相信這一定是魯本斯喜歡的格調，這份置身於鬧市中的淡然和沉靜。。。
庭院中的兩棵盆栽的檸檬，掛著的應該是魯本斯心中對意大利永恒的夢吧？
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