此路的起始點在公園裏Road’s End的Ranger Station,海拔5035呎;最高點是海拔11978呎的格蘭山口,全程約42哩。如果順時針走,就在第4天越過最高點;如果逆時針走,前兩天要狂升7000呎,強度大多了而且高山反應會比較明顯。我們選擇了容易的走法。計劃走五天,加上一天在Rae Lakes 附近的山上玩, 一共六天。上山的許可證早在4個月前就訂好了。
先來些裝包的技術數據:
我們的包本是給3-4天的trip用的,不過,因為兩人同行,居然擠下了六天的裝備,而且全部內裝,沒有外掛的。
小包:Gregory Diva 60,容積約3500 cu.in(59L),裝的是:一個薄睡袋(25F);帳篷,一個租的熊罐,小菜鳥的衣服、便鞋、零星雜物,水瓶(1L)兩隻。出發時的重量大約28磅。
大包:Gregory Reality,容積約4200 cu.in(68L),裝了:一個厚睡袋(20F);兩個充氣睡墊,一個熊罐,鍋和爐子,相機,衣服,零星雜物,水瓶(1L)兩隻。出發時的重量大約35磅。
瑞湖環路的地圖。四個紅圈是四個晚上的宿營地。
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周六
飛到Fresno。馬上就到9月了,氣溫竟然還有近100度。在旅館裏我們最後一次檢查裝備。燃氣罐和打火機因為沒法上飛機,隻能在這裏買。這兩樣東西公園裏也有。Fresno商店齊全,我們在REI,Target,Vons裏買好了所有要用的。(順便說一句,後來才搞清楚打火機是可以隨身帶上飛機的。)
周日
開車到Kings Canyon公園。公園裏麵人很少,設施也簡單。過了遊客中心,Cedar Grove是裏麵最大的服務點,有一個小汽車旅館,餐館和商店,很多的帳篷營地,還有付費洗澡房和洗衣房。我們進餐館時已是下午兩點,隻有一兩個人在吃。簡單的菜單沒有多少選擇,賣的漢堡卻出人意料的好吃, BLT 三明治也不錯,牛肉蔬菜湯無功無過。
因為人不多,我們就在這裏住下了。即使在山裏,氣溫仍有90度以上。吃過飯,無所事事的我去洗了個熱水澡。付費的澡房很簡陋,投一次幣隻能洗十分鍾。不過,過了今天,下一次洗熱水澡恐怕要6天以後。又去打聽了天氣,據說周二或周三會有雷陣雨。
出發前,找ranger打聽一下規定。瑞湖環路上有很多公園劃定的野營點;為了少破壞環境,公園不鼓勵在非野營點紮營。大的野營點都有熊箱,就是一個上了插銷的大鐵箱子,熊是打不開的,給人放食物用。不過,所有背包徒步的人仍然必須把食物帶在熊罐裏。
第一天(周一)晴
路程:約9邁;高差約1800呎
一大早起來,餐館還沒開。我們吃了自帶的麵包和罐頭。大約8點從Road’s End的ranger station出發,路上人很少。雖然天氣比平常熱,早晨還算涼爽。上路不久,我們照相的時候被一個穿紅T恤的大爺追上,看上去六十不到,五十不止。聊了幾句,他說還有一個朋友在後麵。邊聊邊走沒多遠,我就發現跟不上大爺的速度,隻好乖乖讓人家超過去,心裏納悶:他的朋友好像比他慢不少嘛?
再見到紅衣大爺時,他正坐在路邊等他的朋友。我們也停下來喝水吃東西。不一會,朋友出現了,原來是一個神采奕奕的大媽,背著一個exterior frame的舊包,顯然是用過很多年的。大媽手裏拎著一個塑料袋,裏麵有一二十個生甜豆,邊走邊吃,看上去頗悠閑。再聊幾句,原來他們跟我們走的是同一個路線。他們這一副滿不在乎的態度加上不大的背包,一看就是多次當背包客的識途老馬,我不禁暗暗佩服。大媽看我對她的甜豆大加稱讚,很高興的分給我吃。知道他們走得快,我們互道平安後就讓他們先走了。
第一天開始的一個多小時路很平,但無所不在的飛蟲讓我們的興致大打折扣。我拿出擋蚊頭罩扣在頭上,倒還沒事,LD沒頭罩,飛蟲竟會鑽到他的鼻子嘴巴裏。他既不敢張嘴呼吸,也盡量少停。我們走到Mist Fall底下,匆匆照了兩張像就落荒而逃。路開始不斷的向上,而且基本上是在太陽的暴曬之下。LD為了躲飛蟲,上山的速度比平常快,氣喘籲籲;我仗著頭罩的保護,不緊不慢的往上爬。所幸,爬了一個多小時後飛蟲大大減少,路開始轉平,樹也多起來,不用挨曬了。
Mist Fall – 這個季節水少,沒有霧蒙蒙的效果。
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一頓暴曬和上坡之後,回頭看來時出發的山穀,頗有成就感。正麵那個有三個小尖尖的山,是Sphinx峰,側麵看去還真挺像的。
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Sphinx峰的側麵照。這張是早上剛上路不久照的。
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此時我們已出發了4個小時。剛在太陽下爬過山,又累又熱,水剩的不多了。山路幾個轉折,一潭清水忽然在路邊露了出來。其實,今天的路一直離Kings Creek (國王溪)不遠,但是,在山裏,地圖上近不說明什麽,如果有高差加上石頭和樹,水常常是聞其聲不見其麵。
現在這一潭清水,在我眼裏就是桃花源。岸上水底都是大塊的花崗岩,水清且緩,真想跳下去遊個泳。我們在潭邊的樹蔭裏坐下來,打水吃東西。
無名清潭
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休息好了上路。沒走幾步,忽見紅衣大爺迎麵而來。這可得問問:“您怎麽往回走啊?”大爺說,大媽的鞋底掉了。?!他們商量了一下,不想放棄原計劃,所以大爺現在拎著大媽的徒步靴回停車場,把留在車裏的一雙舊網球鞋拿來。大爺還說,我們已經快到樂園穀了。
樂園穀(Paradise Valley)分上中下三部分,國王溪的南支流在山裏流過,在這裏形成一段總長約三哩的平緩一點的穀地。十幾分鍾後,我們到了下樂園穀,果然見甜豆大媽坐在路邊的石頭上,腳上一雙拖拉板。河水平緩,蜿蜒而過,若幹野營地散落在樹林裏,是個幽美的好地方。大概時候還早,沒看見一個住下的,我們跟甜豆大媽聊了幾句,繼續趕路。
中樂園穀的野營區不大,看著不如下樂園穀。從中樂園穀到上樂園穀, 路牌說隻有1.5哩。嚴重誤導。我們走了一個小時多才到。
上樂園穀跟下樂園穀一樣美,共有6個野營地。我們到的時候還沒有人。我們挑了5號營地,然後發現5號和6號營地共用的熊箱的門不太靈活。懶得挪地方,就是它了。
國王溪的大部分溪床露在外麵,盡是鵝卵石和粗砂。溪水不多,清澈見底。趁著附近沒人,正是洗洗涮涮的好機會。本來背包徒步,路上碰見人的機會是不多的,但是這一條瑞湖環路頗為有名,風景優美,長度適中,又與著名的John Muir Trail相連,人多時簡直可以開party。果不其然,等我們洗完,3號營地有了主。
吃過簡單的晚飯,天也快黑了,我一頭鑽進睡袋,居然不到9點就睡著了。
下樂園穀,水草豐美,人熊共愛。
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快到上樂園穀時見到的小瀑布和水潭。
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第二天 晴轉微雲
路程:約7邁,高差約800呎
一早起來做早飯,發現我們放在熊箱裏的trail mix被偷。不知道是什麽小動物鑽了進去,把一塑料袋的trail mix扯開,果幹、腰果、糖衣杏仁狼藉散落,核桃仁、花生、烤杏仁卻一顆不剩地給運走了。被小動物扒拉過的東西不敢繼續吃,隻好收拾起撒下的trail mix,當垃圾背著走。垃圾全得帶著,因為徒步背包的第一律就是:隻留下你的腳印,隻帶走你的回憶。
6點半起的床,8點半我們上路。LD發表總結說,我們早上收拾行李和吃早飯太慢,以後早上的方便麵改為幹嚼,看看能不能快一點。
上樂園穀的盡端,一條林溪(Woods Creek)匯入國王溪南支。在這三岔溪口上,是一座結實的橋。從橋上的字看,大概是2006年修的。不然,即使水不多的時候,要過溪也還是大有掉下去的可能。一過了橋馬上開始爬升大約500呎,這段路基本是在林子裏,走得一點也不熱。
林溪(Woods Creek)上的木橋。
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第二天的路從地圖上看是沿著溪走,實際上能補水的地方不多。越過上樂園穀,大概一個小時至一個半小時,路邊有兩個野營地。這兩個營地都很好,離溪不遠。但是過了這兩個點,一直要走過了Castle Dome Valley才有補水點。
第二天我們走得不多,這段路的特點是一會上一會下,好在樹林子不少,可以遮太陽。天氣很好,一點點雲,不像會下雨的樣子。
走走停停,四個半小時後我們的路和John Muir Trail (JMT) 會合了。
Castle Dome Valley。林溪在穀裏蜿蜒而下,在這裏離路還有點距離,可望而不可及。
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這一組山就是Castle Dome。
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出了Castle Dome Valley,路接近了跳躍的溪水。又清又涼,不玩一會簡直對不起它!
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大大的石板,天然的漩渦浴缸,洗頭洗腳都好!
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看不夠的水呀!
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轉上著名的JMT。路牌兼做郵箱。
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John Muir Trail全長211哩;北起優勝美地公園,南至惠特尼峰,一般的人要走21-25天,也有分段走的人。到了瑞湖環路這裏,離惠特尼峰隻剩五六天的路。
剛過了會合點,又是一座橋。這橋不同於上一座,是懸索的,一次隻許過一個人。橋下水不多,大部分溪床露在外麵;橋一蕩一蕩的,很好玩。
一過了橋,就是我們今天計劃的宿營地。這時才剛過午,我們完全可以往前多走一段;事後想想,也的確應該多走一些,那樣第三天能早一點到瑞湖。
我們到達時營地隻有我們和另外兩個男生。歇了一兩個小時,就見紅衣大爺和甜豆大媽慢悠悠的過橋來,速度比昨天明顯不如。大媽帶著歉意說,大爺昨天走了近20邁,今天還沒恢複過來呢。可是他們沒停下,繼續往前走了。
第二天的宿營地堪稱擁擠,到天黑時又加了另外五撥人。其中一撥是兄弟倆。高個的Steve從三藩來,他自己有個建築公司,今年生意差,他出來走John Muir Trail。走到最後一段,他的兄弟趕來湊熱鬧。所以這兩人背了兩頂單人帳篷。還有一對年輕人,天快黑了才到,他們的帳篷離我們的也就二三十米;可是他們居然在帳篷門口煮晚飯,也不怕晚上熊聞著香味找過來。這是藝高人膽大,還是無知者無畏?
不到8點,天黑了,看著幾乎是滿月的月亮從山後升起來。住在城市裏,見不到這麽明亮的月亮,也很難有無所事事的悠閑對著一地清輝發呆。我忽然覺得這一刻難得的奢侈。
營地邊上的懸索橋。
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營地旁邊山上Alpine Glow。太陽快落山了。
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