“不丹”在梵語中意為“西藏的邊陲”，也稱雷龍之國（不丹人自稱“竺域”，意為“龍”）、森林之國、花卉之國。而我第一次知道不丹的卻是跟西藏有關。
兩年前在找藏傳佛教資料時，看了一部拍給西方人看、試圖借著一個尋找活佛轉世靈童的故事，來闡述東方佛教精神文化起源與意義的電影《Little Buddha》 (1993)。因西藏問題十分敏感，不管是政治上還是宗教上，所以這故事雖然發生在西藏、由好萊塢出資，意大利人導演Bertolucci所導的片子，卻是在不丹和尼泊爾兩國所拍攝完成的。
去年我去了尼泊爾，之後重新看了那部電影，這一次我分出來場景中哪些是尼泊爾，而哪裡是不丹了。老實說，不丹的景色在電影中真的很美、很飄逸、很清新，套句雜誌上的形容詞：很隱士的感覺。不過，我沒有心動。
那時我一心一意的就是要再去西藏，加上不丹位於西藏的旁邊，多多少少在收集資料的時候也會看到一些不丹的旅遊信息；不丹的入境條件實在嚴格 – 因為每年有旅遊人數的限定（其實所謂限製人數隻是誤傳，或是旅行社編的故事，否則每年的一月一日豈不是要打破腦袋地爭名額嗎？），要在三個月前預訂及申請簽證，並交納旅費（其實這也是誤傳：時間長短取決於你同旅行社的溝通及雙方的辦事效率），然後呢，不丹沒有鐵路，沒有水運，全國隻有一個機場。全世界能飛進不丹領空的隻有一家國營的不丹皇家航空公司Druk Air，而這家公司上下也隻有兩架飛機在飛，不止簽證難申請，機位也是超難訂；隻能從加德滿都經停新德裏，曼穀經停達卡或加爾各答這幾個城市飛到帕羅，而且不是每天都有航班；沒先取得簽證，這家航空公司是不能出機票的；還有，它要交的旅費居然是「每人每天」200「美金」，人數少於三個人還要交額外的稅金!!! 這種離譜的價格根本擺明了：我們不喜歡太多的觀光客來打擾。
玩伴不想花太多的錢去一個隻是風景很美、對它完全不了解的國家，幾次要求我聯絡便宜的旅行社，可是這是國家統一規定的價格。我曾經問過十幾個不丹和印度的旅行社：除非認識不丹的人或者是大法王邀請（同樣要寫清行程辦理通行證，隻是不用繳政府稅，沒有每天200美元的限製），沒有這種可能存在啦。
沒想到的是，後來又看到另一部電影《The Cup》台灣譯作高山上的世界杯(1999)，一部由真正的仁波切(活佛)所拍的不丹電影，講述1998年夏天世界杯足賽在這個沒有電視網路國家中所引發的熱潮。導演是喇嘛，當然故事的主角也就是發生在寺廟中年輕喇嘛的身上了。足球、媒體、宗教，構成了一部很有意思與哲理的電影。
我也才知道，不丹是全世界唯一的藏傳佛教（噶舉派）國家，而之前一直以為不丹跟尼泊爾及印度一樣，印度教為大宗，藏佛隻是流亡藏人所信仰而已。
這三座白塔分屬於藏式、錫金式及不丹式
不丹有超帥的國王。
不丹這個國家了不起，全麵禁煙。你要想抽煙，可以，找醫生開證明，說明你吸煙成癮，不能不吸。然後，自己進口，付關稅。真牛！就是這位國王的爸爸，堅持鎖國政策，寧可讓百姓過著簡樸的生活，也不願意為了經濟因素開放國家，讓國民學會壞習慣。但是不丹的教育卻是非常進步，能念書的人，國家免費培養到大學甚至留學，每個大學生都能講三四種的語言，很多政府官員都是國外留學回來的。
不丹是中國毗鄰中唯一同中國沒有外交關係的。中國駐印度使館的官員曾問我說：不丹同中國又沒有外交關係，你去幹什麽？在珠海拱北海關也曾被官員盤問：不丹同中國沒有外交關係，你去幹些什麽？是啊，我去不丹為什麽呢？這一切同我沒有任何關係。
在走過阿裏、青藏線、川藏線和滇藏線以後，總想走到喜瑪拉雅的另一邊。同老師約定了聖誕或春節期間再拍尼泊爾，計劃中的印度之行也是一改再改；到了不丹國門的邊上不進去好像總是缺失些什麽，雖然緬甸、孟加拉也在周圍，卻從沒有被列到行程之中。。。也正是因為這種不甘心，讓我在印度受騙上當（另外將有短文詳述）。一次在Druk Air新德裏的辦公室看到了幾張Druk Air的旅遊張貼畫，照片上的不丹真是像是世外桃源、很特別：至今還記得那張雲霧中的Trongsa Dzong，還有夕陽西下時的Punakha Dzong，特別是寺廟光影中提水走過的喇嘛。。。
二月中在尼泊爾休整的日子，對八家不丹的旅行社發出電子郵件；第二天回信的隻有兩間，當然其他六間旅行社後來也一直都杳無音訊。在不丹，政府注冊的旅遊公司共有200多間，很多小公司的電子郵件如同聾子的耳朵，甚至沒有海外團的接待能力；另外一些大公司因為這些公司一般會很好地照應人數多的團隊，對一個人旅遊的要求一般會放置一邊。所以找一間既可以接待個人旅遊、又可以提供良好服務的旅行社並不多；還有一些公司會提供更專業的服務：比如野生動物專題，徒步等等。最先回信的公司就是我最後的選擇。
從最初想在不丹隻停留七天看看西部及中部，到最終決定十三天由西向東，行程定下來了；匯錢又成了麻煩事：跑遍了加德滿都的大銀行，都說沒有賬號不行，持旅遊簽證的人不能開銀行帳號；隻有渣打銀行說沒問題，要付1000-3000美元的手續費，這簡直同搶錢沒有什麽區別了。沒有別的辦法，隻好聯絡我在美國的開戶行代辦電匯。其實在美國辦理去不丹的手續，比其他國家方便多了：所有不丹公司及個人都不得持有外匯帳號。前麵提到所有去不丹旅遊都要提前預付所有費用，由不丹政府設在美國、英國、及新加坡的CITI Bank及American Express賬號代收。政府收到匯款，扣留35%的政府稅， 其他的費用在30天之後才轉換成不丹幣給各個旅行社。
旅行社收到政府通知後，才開始定機位。當天又傳來消息按照我預計的時間沒有航班，不然減一天行程，或是加上兩天。這是第一次去不丹，雖走馬觀花，但又不想太倉促。 還好對方公司的老板說差價可以在到達之後付給他。囉嗦的事一籮筐：60多封電子郵件才拿到不丹旅遊簽證批準及行程，這時離飛機起飛隻剩兩天了。不過這並不算離譜：途中認識的友人同他的旅行社往返的電子郵件接近300封，不知道是我的旅行社效率太高，還是我的要求太少。另外不丹皇家航空公司從3月20日起實行電子機票，在此之前隻有手寫的機票，我要在飛機起飛的當日早上6點去加爾各答機場取票。
Takin，字典譯為羚牛，是不丹的國寶動物。中國西藏境內應該也有
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