《我的黎巴嫩女房東》
遙想當年：同學少年，風華正茂。崢嶸歲月，壯誌未酬。
2011年風壇出現過幾篇中東旅遊的文章，也提到過阿拉伯女人的風情。當時我就想寫一寫我在美國認識的那個阿拉伯女人，但起了個頭就猶豫了，不好寫。
最近整理老照片，翻到幾張奇怪的3X4小照（見下圖）。照片上沒山沒水，沒景沒人，居然還一直保留著。仔細一看，不由得一陣激動，那拍的是我過去的roommate齊兄的房間。來美國初期的舊事一下子勾了出來，我也馬上想起了當年的那個女房東。
那是來美國的早期階段。我在寫論文，LD也已來美。在麻州128號公路高科技區一家公司創辦人家裏live in一年後，我們決定搬出去租房子，因為LD也可以找工作了。按廣告打電話過去，對麵是個有口音的女人，說是Lebanese，我聽成了Japanese。她笑著說：是黎巴嫩人，名叫拉芙達。她就是我後來三年多時間裏的女房東。
我和LD去見房東，她們夫婦都是黎巴嫩人，三十不到。那是我第一次和阿拉伯女人接觸談事。初次見麵，拉芙達不僅漂亮，而且幾件小事突顯其很有個性。我們四人坐著談租約，男主人正襟危坐，拉芙達穿的卻像是件睡袍，雙襟交叉迭攏，腰間束起，很隨意。我和LD坐一個雙人小沙發，左邊垂直的長沙發拉芙達一人獨占，她老公搬個凳子坐在她對麵。租約裏有聯係人電話，男主人正說著時，拉芙達打斷他的話，說：以後有事就找我吧。說著就去拿來名片。她遞給我時，下身在另一端，上身大角度傾向我，動作幅度大而猛，幾乎像要躺倒過來。我朝她轉頭過去時，能看到她睡袍裏麵的前胸。我偷眼瞥瞄男主人，那叫一個窘。
我找了兩個室友，自己當上了二房東，我和女房東“單線聯係”。每個月初我收起各人的租金，把支票放到女房東門邊的信箱裏。拉芙達說她是會計，卻常常在家。在家的時候，就見她穿的是睡袍類的服飾。那幾年裏，從未見過她和阿拉伯女人的頭巾黑袍麵紗有什麽關係。她老公不常露麵，好像白天上班晚上讀書，在考什麽執照。
我的兩個室友，一個是後來頗有成就的華人指揮家某兄。由於他的姓名比較特殊，容易“對號入座”，加上他那時尚未“發跡”，這裏就匿名了。他告訴我：朋友問他這裏新地址時說：該不是在Washington Street一帶吧？他答：正是那一帶。對方又問：那該不會在Green Street 一帶吧？他答：又正是那一帶。對方說：OMG！因為這地方當年發生過槍擊案，租金低，符合我“一分錢掰兩半，躦錢為長遠”的考量。隻是晚上LD從此不出門了。
盡管租金低，當年的該老兄還是常有“周轉不靈”的時候。也難怪，他應酬多，女友也多。藝術的浪漫與數字的乏味，在他那雲天霧罩的小腦瓜裏難以並存。住在我那裏，真是委屈他了。每當房租拖欠發生時，拉芙達偶爾會問兩句，但她好像不十分care，幾次以後她也知道，最終一分錢也不會少她。但要是她老公知道，就得費點口舌了。
我的另一個室友就是和照片有關的主角，南京來的讀博生齊兄。他內向敦厚，不擅言辭。我有一朋友恰好與他同校同係同專業，說起來齊兄學業不順，和導師關係也緊張。所以經常悶悶不樂，低調自閉。直到後來終於出事。在齊兄的事上，也看出女房東的善良，這是後話。
有一個月初的傍晚，我去後麵交房租。剛走近台階，屋裏傳來叫吼聲。聽得出是拉芙達的大嗓門，男的聲音倒不大。我猶豫了一下，還是輕輕上了台階，躡手躡腳走過去，投了支票趕緊走了。我隻知道拉芙達爽朗，沒想到還會這麽“厲害”。
我有輛舊車。Drive way調動不開，女房東讓我停到最後麵的草地上去，緊挨著她小屋窗戶。因為離得近，我去發動車時，不難想象屋裏能聽得清清楚楚。好幾次她聽到響聲就會出來，又是隻穿著睡袍！因為不知是否有事，我通常會搖下車窗玻璃等她。她很快跑過來，手扶車窗說：How are you doing? 或者說：Is everything OK? 然後聊上幾句。那逐漸成為我們的溝通方式和交流之地。
有一次冬雪後的早晨我準備外出，車已經退到馬路邊就要出發，她的車在裏邊也發動了。忽然她招手讓我過去。她坐在駕駛位上，車門大開。我走過去，她說要我幫她擦一擦汽車後窗的雪。我覺得有點奇怪，因為後窗上的雪並不多，但我還是幫她撣掃了。幹完後我走近她，說：汽車有後窗去除雪霧功能，可以自動完成的。我指了指車裏表盤的那一檔。她看著我，沒啃聲。記得她那次連謝謝也沒有說。
波士頓的房子老舊的多，經常要維修。有一次我們的窗戶frame裂開了個縫，她過來看了，說用一種噴擠式填補塗料就能修好。走時我在門口目送她下樓，她在樓梯中間處回頭朝我一笑，是那種很甜美的笑，我不由得也回以一笑。
第二天晚飯後她來電話，說填補料買好了，但走不開，要我自己去取。我就去了她的屋子。進門後她讓我坐，我說不了。她關上門，說：老公出差了，幾天後回來。家裏就她一人。頓了頓，有點突然地拍拍她自己的肚子，說：我懷孕了。。。我有點驚訝，因為不說是看不出來的。她頓了一下接著說：我不能幫你修那窗框了，因為要爬高。說著，她猛地一下把那罐子往我懷裏一揣。我楞了一下，接過罐子，稍微瞄了一眼用法說明，說：好吧，我試試。就轉身走了。她當時好像沒有動，因為通常她都會送人到門口，然後關上門。而那次是我自己帶上的門。
大約一年左右，齊兄出事了。他抱怨房間不安全，說有奇怪的聲響，睡不好。後來又說有人要害他。他讓我去他房間看，告訴我那可怕的威脅來自他床頭上方。我進去看，整個房間亂了套，幾乎所有“家當”都堆集在床頭邊，像是在築“防禦工事”。他說可能是某種微波能殺人，他能感受到。。。。
一個周末的早晨，8點多我還在睡懶覺，有人敲門。我去開門，用左手朝裏拉開一點門縫往外瞧，赫然發現樓梯上下站滿了警察，還有幾枝手槍正對著我！也有拿長家夥的，更有女警。我說： What's going on? 怎麽回事？最前頭一位離我不到兩米，說：Raise your hand! 我就把門邊的左手上舉。Another hand, too! 我趕緊把門背後的右手也舉起來並伸出門外。他這才上前，緩緩推開門。警察們一個接一個閃進來，共一二十個，過道都站不下。他們簡單轉了一圈後，也沒搜房間，對我說：有人電話報警，說這裏有機槍威脅。。。。。哈！我馬上明白了。
警察最後什麽也沒做就走了，因為我一說齊兄的近況他們就清楚了，筆錄備案都多餘。臨走遞給我一把尖菜刀，說是廚房裏“搜”到的。齊兄倒是好像什麽事也沒發生。但事後男房東可不幹了，他執意要齊兄走人，我說不好趕，齊兄每次都按時交租，現在又有病，讓他去哪裏。他說要親自找齊兄談，我也在場，但拉芙達沒來。齊兄沒說什麽，就是不搬。那中東佬最後有點氣急敗壞，連連猛擊桌麵大聲吼叫：You get out ! You get out of here! 你滾！你滾！我沒想到他竟然也會這麽凶。
後來我見到拉芙達，她都聽說了。她說：真可憐，Poor he! 卻沒提要齊兄搬走的事。最後齊兄沒有被逼走。但我想，該勸他去醫院了。他本人不同意，我就和朋友商量，最後又加上另一位齊兄試驗室裏的老中，三人“連蒙帶唬”地一起“哄”他上了車，送到了波士頓郊外一家較有名氣的精神病院。他住院期間有個電話從加州打來，自稱是齊兄的“妹妹”，想來東岸，但聽我說了齊兄的病況後，最後居然就沒消息了。
一個多月後我們再去探望時，齊兄大有好轉，他主動說起，想出院後回南京休養去，不讀博士了。不久他就真出院回國了。一年之內，還先後來過兩封信，都是感謝和報平安的話。看得出來，他恢複得不錯。
在拉芙達那裏總共大約住了三年多，其間我通過答辯順利畢業，並找到了工作。工作一段時間後，我躦夠錢買了個Townhouse，要搬家離開了。買房的closing定在月初，我和LD商量，成功過戶拿到鑰匙後再告訴房東，爭取當月就搬走比較好。其實延後告知房東是個錯誤。拉芙達知道後沒說什麽，她老公卻說租約規定應該提前一個月通知的，要扣我們的押金。我們解釋，第一次買房子心中沒底，沒處理好。男的不依不饒，最後拉芙達說話了。她說：人家還幫你介紹過一樓的房客呢。男的就不堅持了。
搬走那天，我謝謝拉芙達。我還順便說起：你們的一大一小組合式房子不錯，自己住，還可以出租，就近當房東也方便。我遲早會學習你們的這個Business Model。她笑。
幾年後我在地鐵站上意外地再次遇到過拉芙達，她身邊有了個小孩，大臉大眼和母親一樣明朗漂亮。我沒有忘記告訴拉芙達，我也擁有了她那一類的組合房，而且“超越”了。拉芙達依然愛笑，卻顯得比以前內斂。這次她是一身規整上衣配西服裙，顯得端莊成熟。我衷心祝福她和她的孩子。
每每想起那些往事，好像就發生在昨天一樣。
作為第一代移民，我們的起步並不容易，但是我們卻走得踏實頑強。我不會忘記曾經同行一段的齊兄和他的“撥馬回營”；也不會忘記讓我們走到一起的女房東拉芙達，那個熱情美麗的阿拉伯女人：她那種敢愛敢恨的率真大氣，她那種從裏透外的真誠善良。
遠方的齊兄，你現在可好？我在寫你，你能否看到？找對了人生的Niche，站起來照樣威武，向前走更加堅強。為你祝福！
（行萬裏路-寫萬言文-好天下事）
下麵是齊兄住院後我拍的照片。他的房間窗戶緊閉，窗簾遮嚴。他的床周圍都是他修築的“防禦工事”。床邊的壁櫥門也拉開著，當作抵擋的設施。當時拍下來的動機是複雜的。雖然三位朋友相信，我們的判斷和決定是為齊兄好，但畢竟是違背他本人意願而送的精神病院。用照片作個紀念，也是個紀錄交待吧。
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