文明簡史：5.2 唯有讀書高
蔣聞銘
中國古代的社會管理製度，一個是集權大一統的皇權製度，一個是萬般皆下品，唯有讀書高的科舉製度。對科舉製度，近代的中國人，批判詬病不遺餘力。中學課本裏，一篇是《範進中舉》，另一篇是《孔乙己》，說科舉製度害死人，八股文從整體上毀壞了中國人的聰明才智創造力。這其實是大不然。
中國到了春秋戰國，大大小小的諸侯國之間，戰爭不斷。秦國用法家治國，從商鞅到李斯，代代相傳，到了秦始皇，奮六世之餘烈，一統天下，將財權人事權集中到了社會組織金字塔的最上層，用中央集權的體製，消彌區域之間的戰爭。
不過依靠大一統的集權製度維護社會的總體安定，開始的時候，不怎麽行得通。統治天下的權力，如果集中在精明強幹的皇帝手上，用人用權得當，壓得住，就是太平盛世。老皇帝死了，接下來的新皇帝，如果也是一樣的文韜武略，會用人會用權，沒問題。但是如果他或者年幼或者不怎麽聰明能幹，大權就會旁落，不是落到太監，就是落到外戚，或者是權臣手上。這個大權旁落的問題，實際上是社會管理，皇帝可以相信誰依靠誰的問題。 秦漢兩朝實踐下來，得到的答案，是誰也信不得靠不住！不能靠兄弟姐妹，不能靠娘家人，不能靠幫你打天下的朋友，不能靠一天到晚伺候你的奴才太監。誰也信不得靠不住，一信一靠就悲劇了。
誰都不能信不能靠，怎麽辦？解決的辦法，是另起爐灶，硬生生的造一群能相信能依靠的人。怎麽造？從小孩子開始，儒家的倫理道德，社會理念天天講，用四書五經給讀書人洗腦。中國人對社會全體的分工，士農工商。士是讀書人的群體，是勞心者統治階級，農工商是勞力者被統治階級。萬般皆下品，唯有讀書高。讀書人從識字開始，天天講忠孝仁愛，禮義廉恥。這樣的一群人造出來了，實實在在的可信可靠。不過一大群讀書人，具體用誰不用誰呢？這個大家公平考試，比誰的文章寫得好。考上了做官，沒考上的繼續學習。這就是中國延續了過千年的科舉製度。
中國人現在還在說的一句話，叫打天下坐天下。這句話說全了，是皇帝打天下，皇帝和他的子孫坐天下。 皇帝不能跟幫他打天下的人，一起坐天下，他必須找另一幫人來跟他一起坐。跟幫他打天下的人一起坐天下，皇帝坐不穩，他的子孫，就更不行。所以他要開科取士另找人。
皇帝通過獨立公正嚴格的考試，選拔幫他治理天下的人才。這樣皇帝和跟著他打天下的兄弟們，才不會你爭我搶，你死我活。開國功臣，皇帝可以跟你做親家，把女兒嫁給你兒子，但是如果你兒子不讀書，通不過考試，也做不了官。這就是中華文明，馬上得天下，讀書人治理天下的智慧。
歐洲的封建農奴製和中國的中央集權，是兩種完全不同的社會製度。歐洲的封建農奴製度，對勞心者的製約，相對寬鬆，對勞力者的管理卻是嚴厲苛刻。中國集權的社會製度，金字塔中，對勞心者的管理，要嚴格很多，但是對勞力者的約束，相對寬鬆。所以中國有日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，帝力於我何有哉這樣的自由歌。
在中國的集權社會裏，當官和擁有土地財富，是兩碼事，擁有土地和擁有在土地上勞作的人，也是兩碼事。在歐洲的封建社會裏，這些都是一碼事。中國的集權製度，人用統一的法規治理人。歐洲的封建社會，沒有統一的法規，社會管理有很大的隨意性。 集權製度之下勞力者的群體，對比封建製度下勞力者的群體，有本質上不同的人身和經濟自由。
中國現代的曆史學者，生吞活剝，為了維護馬克思主義的社會決定論，把馬克思對歐洲社會發展的階段劃分，原始社會，奴隸社會，封建社會，資本主義社會，往中國曆史上硬套，把中國兩千年中央集權的社會製度，說成是封建製度，把周朝的封建社會，說成是奴隸社會。大學的時候讀範文瀾的中國通史，怎麽讀怎麽糊塗，多年後才明白過來，原來是他指鹿為馬，胡說八道。
中國社會，夏和商不大好說，但周是和歐洲中世紀類似的封建社會，應該沒有疑義。井田製，和現代文明興起前歐洲封建的土地製度，是一回事。中國到了秦，特別是漢武帝之後，就不再是封建社會了。 在商周的封建社會之前，中國社會奴隸是有的，但是似乎也沒有過和古希臘和歐洲相對應的奴隸社會。
中國古代的社會組織，和歐洲古代的社會演變，有本質的不同。在爭奇鬥豔的人類文明中，中國集權的政治製度和儒家社會道德規範的有機結合，是獨樹一織的原創。
