兩河文明
兩河流域目前發現的最早的古文明距今已有6000多年。雖然巴比倫現已消失,但其影響(尤其宗教方麵)卻很多流存至今,為四大古文明之一。
巴比倫文明大致以今天的巴格達城為界,分為南北兩部分。北部以古亞述城為中心,稱為亞述利亞,或簡稱亞述;南部以巴比倫城(今巴比倫省希拉市東北郊)為中心,稱為巴比倫尼亞,意思為“巴比倫的國土”。巴比倫尼亞又分為兩個地區,南部靠近波斯灣口的地區為蘇美爾,蘇美爾以北地區為阿卡德,兩地居民分別被稱為蘇美爾人和阿卡德人。美索不達米亞文明最初就是由蘇美爾人創造出來的。
蘇美爾人幾乎和古埃及人同時發明了文字。他們用削尖的蘆葦做筆,把文字刻在泥胚上,然後把泥胚烘幹,成為泥板。由於這種文字形狀成尖劈形,所以被稱為楔形文字。