WHY THE WEST RULES ？
起初在這裏介紹這本書，主要針對一個說法：文明沒有高低，隻有不同。還有人說，談文明需要有資格。於是隻好扯起斯坦福教授的大旗，至少說明文明是有高低的，文明達不到那個高度，就不能rule。
中國人談論此書，大都把rule理解成“統治/主宰世界”簡體中文版幹脆翻譯成“西方還能統治世界多久”？更是夾雜私貨的斷章取義。沒有真正領會WHY THE WEST RULES 的含義，也就基本沒有看懂此書。
原書名沒有說rule the world，怎麽會成了“統治世界”？rule，作為一個不及物動詞，意思是be a dominant or powerful factor，或者是be very good or the best----This is a great concert, our band rules!
的確，西方世界和一場音樂會的主角一樣，出盡了風頭，為什麽？這股西風是否能持續下去？這是該書作者Ian Morris所做的思考。
不得不說，Morris以宏大的敘事和新穎的觀點吸引力不少關注，但是，他論證過程顯得簡單粗暴，比如他將文明發展的原因歸咎於地理因素就很難讓人信服。雖然美索不達米亞平原處於優質的地理環境之下，風調雨順，但是中國的四川盆地一直到江南平原也處於同一個Lucky Latitude（幸運緯度）之下，為什麽中西差距如此巨大？如果地理決定文明，那麽2070年美國為啥就衰退？北美大陸會發生天災還是會漂移？此書第九章有一個小標題：世界就像鍾表一樣，但中國的時間卻是靜止的——什麽樣的地理因素會讓中國的時間靜止？
如果說地理能決定物質/經濟的發展尚且有些道理，但人類的精神文明則與地理環境並不成正比。原始人在岩洞裏能創作出精美的壁畫，沙漠中的莫高窟能享譽世界，這些靠什麽地理優勢？好萊塢，麥當勞，肯德基，可口可樂能夠rule，也不是靠北美的地理環境。
中原大地的地理環境不錯，但是漢人在藝術上的成就並不優於偏遠地區的少數民族，與西方相比也有很大距離。現代世界任何一家高等藝術學院，可以不教中國畫，不教秧歌信天遊，但絕不會不講古典油畫，芭蕾舞和西方歌劇交響樂。這與地理有幾毛錢的關係？
此外，Morris讓中國完全代表東方，以此PK西方，既不公平也不合理。“東方”不應該排除近東地中海沿岸的阿拉伯文明，更不應該排除古印度的恒河文明。尤其是古印度，它對現代文明的貢獻遠遠超過中國——且不說風靡世界的佛教和瑜伽，我們無法想象離開了0 的概念和阿拉伯數字，今天人類的文明會是什麽樣子。
至於“大一統”，Morris完全沒有這個概念。我也不知道用英文如何表達“大一統”這個中國特色詞。有網友提到“high state”，不知這個詞語從何而來，更不知為啥等同於“大一統”。Morris隻提出一個“high-end state”的概念，即“榨取型帝國（extractive empires），如古羅馬、波斯和古代中國。
大一統雖然最早出現在孔子的《春秋》裏麵（何言乎王正月？大一統也），但是真正的大一統到了秦漢時期才得以實現。
所謂大一統有兩個層麵，其一是國家統一和領土擴張，其二是各種製度，行為倫理規範乃至思想的高度集中和統一，從“車同軌，書同文，行同倫”到“罷黜百家、獨尊儒術”到“萬物一體”“天下一家”，再到“定於一尊”。
羅馬帝國有一點點“大一統”的樣子，愷撒、奧古斯都將帝國不斷擴張，頂峰時期羅馬帝國控製了590萬平方公裏的領土。
但是，羅馬帝國沒有“獨尊儒術”，它們既有多神教，猶太教，公元380年後基督教也被接受並得到發展出神學，聖奧古斯丁寫下《論上帝之城》、《懺悔錄》等，名聲大噪。
政治上，羅馬帝國經曆了王政，也有共和。國家由元老院、高級長官及公民大會管理，元老院盡管是最高權力機構，但也不能一手遮天，《羅馬法》在一定程度上保護了平民的利益不受貴族侵犯。羅馬法對現代社會的法律產生深遠影響，當今大陸法係國家的法律，都帶有深厚羅馬法的影子。
古羅馬時期的哲學也是流派紛呈，在繼承古希臘的基礎上，古羅馬從新斯多葛派到新柏拉圖主義，哲學家人才輩出，哲學思想繁榮發達。
雖然當時拉丁文是羅馬帝國的官方語言，但是並沒有一個“統一”的語言文字。東麵受過教育的人用希臘文，靠近埃及的人還使用古埃及文，中東地區則使用閃語係中的阿拉姆文。帝國西麵的人有的用塞爾特文，有的用日耳曼文，還有的用腓尼基文。
比起秦始皇的“行同倫、書同文”，這哪裏有一點點“大一統”的氣派？
WHY THE WEST RULES FOR NOW——不是炫耀，更不是沾沾自喜，而是反思。Morris強調地理因素對文明的影響，也就意識到上帝不會一直眷顧西方。應此，WHY THE WEST RULES FOR NOW？有一種危機感，而不是像中文翻譯者那樣不懷好意：看你還能統治世界多久？
西方還能統治多久？如果東方/中國不能出現大批的如Morris這樣的曆史學家，能從不同角度審視探討曆史，那麽西方將繼續rule下去。
西方能rule多久？根本問題是，究竟是什麽東西在“rule”？
我個人淺見，一種文明能夠rule，靠得是三樣東西：1. 宗教，2.哲學，3.科學。
人類文明早期，誰巫術強大，誰會“講故事”，誰就能rule，這在《人類簡史》中得到驗證。從巫術中發展出來的宗教在很長一段時期引領文明潮流，哪裏宗教勢力強大，信仰成熟堅定，哪裏就能rule，猶太教，基督教，穆斯林，十字軍……佛教進入中國也是一路所向披靡，西藏本土弱勢的苯教灰飛煙滅，象雄文明遭受滅頂之災。
之後，歐洲發達的哲學為人類文明注入一股新興力量，同時催發了科學的萌芽。畢達哥拉斯，亞裏斯多德，德謨克裏特，歐幾裏德，泰勒斯等等，他們不但是哲學的開創者，同時也是科學，邏輯學，音樂，建築，經濟學的拓荒人。
工業革命，無疑是現代文明的重要標誌，而工業革命的基礎是科學與技術的飛躍。可以預計，在今後相當一段曆史時期，誰把握了科技的命脈，誰就能rule。
WHY THE WEST RULES——FOR NOW？也可以問：WHEN WILL THE EAST RULE? 東方誰能rule？
日本可以忽略不計，雖然它貌似強大，但它國體容量不夠，島國地理環境不利於長期發展，自然資源匱乏，最主要的是，它完全依靠西方，西方一倒，日本危矣。
中國呢？宗教，哲學，科學都不是中國的強項，中國拿什麽來rule？除非，中國能發展出超越科學的另一種神器讓全世界跨目相看。
我本人看好印度，無論從曆史文化看還是國體和人口資源等方麵，印度具有與西方叫板的潛力，近年來，印度在科技方麵的進步顯著，特別是印度人的管理能力有目共睹，他們不但掌控著許多500強企業的CEO, 還坐上了昔日宗主國大英帝國的頭把交椅。很多國人看不起的“阿三”決不能小覷，古印度文明的複興不是沒有可能。
……
最後，說說誰更殘忍。
“漢人為了大一統的情懷，殺了太多不服氣的漢人和周邊基因一樣，臉龐一樣的所謂夷人，。。。。說起為了社稷殺人，沒有比中國人自相殘殺更厲害的國家了。”
我沒有看出此言有“中國人比別人更殘忍，漢人文化自古就是邪惡的”意思。這又是一個自立稻草人的例子。 是的，人的本性中都有殘忍的基因，西方人殺人，中國也殺人，不同的是，西方人對外族凶，中國人對自家狠。要論自相殘殺窩裏鬥的本領，中國人如果稱第二，恐怕沒人敢爭第一。
當然，中華帝國開疆擴土也不輸他人。杜甫的《兵車行》可見一斑：
車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。
爺娘妻子走相送，塵埃不見鹹陽橋。
牽衣頓足攔道哭，哭聲直上幹雲霄。
道旁過者問行人，行人但雲點行頻。
或從十五北防河，便至四十西營田。
去時裏正與裹頭，歸來頭白還戍邊。
邊庭流血成海水，武皇開邊意未已。
……
君不見，青海頭，古來白骨無人收。
新鬼煩冤舊鬼哭，天陰雨濕聲啾啾！
