什麽是帝國主義壓迫，現在的中國人都沒有體會了，他們感受最強烈的是新三座大山，對老的三座大山沒有感覺了。這說明從前壓在中國人身上的三座大山不存在了，可在舊中國，這三座大山是實實在在壓在中國人民身上的。
封建主義，官僚資本主義和帝國主義給中國人民製造了無數苦難。其中帝國主義製造的苦難最為強烈，讓幾乎所有中國人都深受其害。自從1840年鴉片戰爭以來，帝國主義就通過戰爭，戰爭賠款和宗教來壓迫和分裂中國。這個戰爭壓迫，在日本帝國主義侵略中國時達到頂峰。除了西北和西南偏遠地區外，大多數中國人都淪為亡國奴。在華北共產黨敵後根據地的人民雖然沒有淪為亡國奴，但遭受的是更為殘酷的戰爭。日本鬼子對抗日根據地進行瘋狂掃蕩，對根據地實行三光政策，所到之處，皆為瓦礫。
因為張莊在整個抗日戰爭時期一直屬於淪陷區，所以沒有遭受三光政策的殘害，但亡國奴的滋味是嚐到了。鬼子占領張莊的頭一天就踩死了胡雪貞六歲的兒子，之後的張莊人就活在日本鬼子的恐怖統治中。因為潞城處在淪陷區與太行上抗日根據地交錯地區，張莊也屬於日軍占領區的前線地區，而日軍對淪陷區百姓的壓榨是及其殘酷的。
“他們日益壓榨淪陷區的村莊，搶走饑民的最後一點糧食，把老百姓的牲口宰了吃掉，房上的櫞檁、門板被拆去燒火。由於日軍迫切需要駐軍和修築工事，村裏的青、壯勞力都被拉入偽軍和勞工隊裏。如果把遊擊區的痛苦比作陰間煎熬的話，那淪陷區裏受的就是煉獄裏的炮烙了。”（P103）
在艱苦危險的形勢逼迫下，出現了兩種不同的潮流：一個是抗戰的潮流，一個是投敵的潮流。在張莊就有人選擇抗戰，加入了共產黨領導的抗日組織，也有人選擇投敵，為日寇效勞。
日軍打過來時，張莊的地主鄉紳們一開始摸不清形勢，不知道日軍會占領多久，所以都隱退了，不敢公開投敵，當時張莊的敵偽政權由天主教徒地主樊樸之牽頭成立，所有行政人員都由張莊的天主教徒擔任。中農周梅生被指派為文書，周梅生又推舉貧農尚石頭當了村長。
偽政權雖然和以前一樣也是征稅征糧、攤派勞役、征兵和維持治安，但比過去更為嚴酷，手段更為野蠻。偽村吏征糧不是根據農民糧食的多少，而是根據日軍的需要。他們挨家挨戶征糧，後麵跟著日軍和偽軍，誰家糧食給的不夠就會遭受毒打。很多家裏沒有有餘糧的都嚇跑了。
勞役也十分繁重，除了地主和偽官吏外，其餘人不管什麽理由都不能免除。1943年，日軍在無人地帶修炮樓，全村男勞力都被派去幹活，有一個叫武魁的貧農，因為正在給家裏的房子換屋頂，沒法停工，就雇了個孩子去頂替，結果他被逮捕，並被打斷了一隻胳膊一條腿。在全村老鄉的哀告下，他在被活著抬回家。
日軍的殘酷手法不僅沒有嚇倒中國人民，反而激起了中國人民的反抗意誌。正是日本的殘酷壓迫，才為共產黨敵贏得了人心。毛澤東後來為啥說要感謝日本軍國主義，當然不是歡迎日本侵華，而是感謝日本這個反麵教員，教育了中國人民，讓那些國民黨反動派們暴露出了漢奸的麵目，為日後的中國革命掃清了道路。
在整個抗日戰爭期間，投靠日軍當偽軍的基本都是國軍。在四十二萬五千偽軍中，60%都來自國民黨軍隊。而國民政府不僅出了個汪精衛，連老蔣也是曲線救國的設計師，把投敵美其名曰為“曲線救國”。
