菲爾茲獎（相當於諾貝爾數學獎）首位華人得主丘成桐，在“中國數學的現狀和將來”的演講中說，中國數學界對自己處在世界前沿什麽位置並沒有搞清楚。中國和英國、法國、德國這些老牌數學大國相差甚遠。中國還沒有達到美國20世紀40年代的水平。
他指出，很多在中國國內得到重要獎項的研究成果沒有進入世界數學前列，沒有得到國際同行的普遍認可。
丘成桐批評中國數學界太過注重於物質獎勵，沒有創新。他說中國大部分重要學者年紀偏大，掌握相關評比，往往因循守舊，對於現代數學的發展的認識並不全麵，對一些新興學科的評估也不夠準確。在這樣的背景下，中國年輕學者會繼續因循守舊，沒有能力、沒有興趣創新，逐漸和世界前沿的發展脫軌。
胡錫進公開懟丘成桐。胡錫進憑常識就不認同丘成桐的這種說法。上世紀40年代有什麽？原子彈剛剛爆炸，導彈還在起步，超音速飛機尚在實驗過程中，人造衛星是肯定沒有了。今天的世界是什麽樣的？航天，尤其是載人航天，中國的天宮空間站，嫦娥計劃，需要多少精確的數學成果堆積。整個世界數字化了，中國在數字化的世界裏走到了世界的前列，雖然最尖端的技術在美國手裏，但是中國把歐洲和日本都甩在了後麵。這個時候說中國的數學水平還沒有達到美國上世紀40年代，雖然我們不是數學家，但是基本的數理邏輯，世界大的因果關係，我們是懂的。
胡錫進說中國今天的數學水平不及上世紀40年代的美國，其實指的是中國在數學界的影響，創新能力，行業帶頭人和人才儲備水平不及當時的美國，而不是說中國今天的數學計算能力和應用水平不如當時的美國。
丘成桐說的是數學基礎研究，胡錫進講的是數學應用。
