都說西方憑借堅船利炮到處殖民，可當時西方所謂的堅船和利炮到底指的是什麽呢？其實在機械動力用於船艦之前，西方所謂的堅船就是帆船，利炮就是土炮。葡萄牙當時發名了一種可以旋轉發射的後裝跑，中國稱為佛朗機，在當時屬於技術創新，極大的提升了海上戰鬥力，這大概就是那個時代的利炮吧。下圖即為葡萄牙發明的後裝炮。
葡萄牙稱霸海洋的十六世紀，克拉克帆船是葡萄牙人的主力帆船。下圖為克拉克帆船。
沒有機器動力時代的海洋船舶都是帆船，可戰艦隻是靠風帆就有麻煩，比如想衝擊敵艦時不順風就隻能被動挨打或跑路，所以那時地中海國家的戰艦都是槳帆船。平時巡航以風帆為動力，戰時則主要靠劃槳。槳帆船在地中海地區有著悠久的曆史，古希臘時的海軍就是槳帆船，最大的希臘戰艦有三層劃槳。因為需要劃槳，所以槳帆船的大炮都設置在艦首，不像帆船的艦炮都放在船舷。下圖為單層槳帆船：
槳帆船其實就是以人力為動力的戰艦，所以需要眾多劃槳手。15世紀威尼斯稱霸地中海時期，槳手都是自願者。可到了16世紀，各國的槳手基本都是奴隸，這些奴隸的主要來源是戰俘和在沿海地區劫掠的青壯年。在奧斯曼與歐洲征戰時期，雙方的槳手都是奴隸，而且都是基督徒奴隸。奧斯曼槳手是戰爭中俘獲的基督徒奴隸，而哈布斯堡王朝的艦隊用的是基督異教徒奴隸。這些奴隸十分可憐，為了防止他們暴亂和逃跑，所有奴隸槳手都被鎖在一尺寬的長凳上，手腳都帶著鐐銬，渾身上下幾乎一絲不掛，吃喝拉撒都在長凳上，可想而知當時的船是啥味。為了清潔這些汙物，海軍經常將船隻沉沒以清洗穢物。劃槳手的食物隻有那時的海上軍糧黑餅幹，淡水也不夠喝，有時渴急了連海水也喝。到了戰時，他們必須全力劃槳，否則就會挨皮鞭，有時長時間無法睡眠，以至於有的槳手為此發瘋。槳手的壽命都很短，基本都是勞累致死。歐洲史學家感歎地說：“對被剝奪自由的人來說，劃槳是最無法忍受和最可怕的工作。”
如今的希臘海岸和意大利海岸是遊人如織的旅遊勝地，可在那個混亂的年代，住在地中海沿岸的人民則是整天活在恐懼之中，誰也不知道啥時候會冒出來一群奧斯曼海盜和基督教騎士把他們掠走。因為劃槳手的高死亡率和高需求，有時雙方發動進攻的目的就是獲得劃槳手。在這樣相互頻繁的劫掠中，連各自的海軍頭目都被俘獲當過劃槳手。大名頂頂得巴巴羅薩海盜頭子奧魯奇年青時就曾被騎士團海盜掠為劃槳奴隸，後來是自己銼斷鐵鏈才跑了回去。西班牙作家塞萬提斯曾被奧斯曼海盜掠走，如果不是他家裏有錢把他贖了回去，他也可能淪為悲慘的劃槳奴隸。
奧斯曼的海軍主力就是當時讓地中海人民聞風喪膽的巴巴羅薩海盜。巴巴羅薩兄弟二人，老大是奧魯奇，弟弟叫海雷丁。他們兄弟二人原本是希臘人，其父為奧斯曼騎兵，母親為希臘東正教信徒。奧斯曼征服希臘後，二人改宗為穆斯林。巴巴羅薩的意思是紅胡子，後來我們東北人稱土匪為紅胡子，大概就源於這兄弟倆。
兄弟倆心狠手辣，足智多謀，航海經驗豐富，很適合幹海盜這個行當。那時地中海海盜與現在索馬裏海盜不同，索馬裏海盜隻搶劫船隻，不敢上岸打劫，而地中海海盜不僅劫掠船隻，還經常上岸打劫。不僅搶劫財物，還殺人搶人，鬧的地中海是風聲鶴唳，逼的查理五世不得不出動海軍去清剿，可查理五世的海軍打不過巴巴羅薩海盜，巴巴羅薩越打越大，後來還在阿爾及爾建立了蘇丹國，奧魯奇自封為巴巴羅薩一世蘇丹，海盜們有了自己的根據地。而當時的查理五世也很給力，為壯大巴巴羅薩海盜事業也貢獻了一把力量。查理五世發布《阿拉貢淨化宣言》，逼著西班牙南部的穆斯林要不改宗天主教，要不就被驅逐。巴巴羅薩聞之，迅即對西班牙南部的穆斯林伸出援手，將他們帶到北非，其中大部分人都加入了巴巴羅薩的海盜隊伍。這些人懷著對西班牙的深仇大恨，襲擊基督教沿海地區時毫不手軟。
奧魯奇死後，海雷丁被奧斯曼蘇丹蘇萊曼任命為海軍司令。那場奧斯曼以少勝多的普雷韋紮海戰就是海雷丁指揮的。
普雷韋紮海戰的勝利是奧斯曼繼攻占羅德島後的又一場稱雄地中海的勝利。這場戰役對奧斯曼來說有很大的偶然性，不是因為奧斯曼海軍的戰鬥力，而是因為歐洲聯合艦隊的不團結。奧斯曼之所以能壓著歐洲打，並不是奧斯曼有多厲害，而是因為歐洲自己的四分五裂和各懷鬼胎。當時的法國暗中與哈布斯堡王朝爭奪歐洲霸權，與奧斯曼眉來眼去，締結了貿易條約，支援奧斯曼炮彈，還鼓動奧斯曼攻打哈布斯堡王朝。而查理五世不僅要對付奧斯曼的入侵和襲擾，還要驅逐伊比利亞半島的摩爾人，鎮壓尼德蘭新教徒的反叛，兵力難免捉襟見肘。
當時的威尼斯有點類似現在的新加坡，靠著東西方貿易賺的盆滿缽滿，成為地中海的財富之國，所以既不願意看到地中海卷入戰爭，也不願意在哈布斯堡帝國與奧斯曼帝國之間選邊站。
可小國踩鋼絲也是很不容易的，因為小國在大國爭霸時隻是棋盤上的棋子，或像不林肯說的隻是桌子上的菜。這道菜能否被吃完全取決於坐在桌子邊的人是否想吃。威尼斯那時在奧斯曼眼裏就是一盤菜，當奧斯曼想爭奪地中海海上霸權時，就想吃這盤菜了。威尼斯是被奧斯曼逼著選邊站的，因為巴巴羅薩的海軍占領了威尼斯幾乎全部外島，再不選邊恐怕國家也不保了。可這個三心二意，左右逢源的威尼斯，雖然選邊站了，依然不被信任，查理五世的海軍司令多利亞是熱那亞人，熱那亞和威尼斯是一對近鄰，也是一對冤家，多利亞一直看威尼斯來氣。可威尼斯主動投靠，還願意打先鋒，查理五世自然高興，多利亞也隻好與威尼斯艦隊聯合作戰。
戰鬥進行的很詭異，本來艦船眾多的歐洲海軍，卻隻有威尼斯艦隊傻乎乎地在前麵跟奧斯曼死拚，多利亞率領的主力艦隊全部後撤，隻在遠處放炮，眼看著威尼斯海軍與奧斯曼苦戰，不僅不來支援，還收起船尾燈脫離了戰場。讓巴巴羅薩白撿了個便宜。個中原因不僅僅是多利亞看不上威尼斯，而是多利亞的槳帆船很多是他的私產，他怕自己的財產損失太大，得不償失。
威尼斯雖然是盤菜，可這盤菜卻相當難咽。威尼斯的大帆船在普雷韋紮海戰中展示出驚人的戰鬥力，讓巴巴羅薩吃盡了苦頭。因此大帆船也成為日後地中海國家海軍發展的方向。在其後遏製奧斯曼地中海霸權的關鍵一戰勒班陀海戰中，威尼斯這盤菜也表現得相當不俗，完全有資格坐在餐桌上。在以實力為原則的帝國主義邏輯裏，菜和吃菜的位置並不是一成不變的，是可以根據實力轉換的。
