如果誰說西方文明優於東方文明，有人一定會反駁，也有人來打圓場：文明沒有高低啦，隻有不同，取長補短啦……
可是你如果說，印第安文明和中華文明一樣，沒有高低，他一定給你一個白眼——典型雙標。
文明其實有高低，也有客觀標準可以量化的測量比較。
如果我們把視野放在宇宙的大框架裏，文明可以這樣分成3類：
I型文明：能完全利用自己星球上的所有能量（如地球）。
II型文明：能完全利用自己恒星的能量（如太陽）。
III型文明：能完全利用自己所在星係的能量（如銀河係）。
如此看來，我們地球文明目前按卡爾達肖夫指數計算，處在0.75級左右，尚未達到I型文明。三體文明大概至少是II型或者III型。
太科幻了，拉回地球。
對於地球文明發展的時間軸而言，原始人唯一獲得能源的方式是曬太陽，進入文明的重要標誌是學會使用火（地球上最原始的能源），第二級文明的標誌是使用化石能源（fossil fuel，石油，煤炭），第三級則是發明電能，目前最高級是能使用核能。試想，未來如果誰能開發出更強大更有效的能源，誰就將率先進入一個新的文明世界。
如何橫向的比較不同地區的文明？
差點忘了，談文明是要有資格的，那麽我們用熱烈的掌聲有請美國斯坦福大學曆史學教授、考古學家Ian Morris先生。
Morris先生通過長期研究於2010年出版了Why the West Rules—For Now ，係統的比較了東西方15000年的曆史進程。該書獲得多項國際大獎，並榮登《新聞周刊》、《外交政策》、《紐約時報》等年度推薦書，以13種語言全球發行。（中文版標題為“西方憑什麽”——不推薦）
Morris開創性的運用“社會發展指數”【注】作為衡量標準，以海量數據為基礎得出結論，自上一個冰河時代以來，世界上最發達的地區有90% 的時間都位於歐亞大陸的西端，15000年中，有14000年西方都領先於東方。
一定有人質疑：西方學者瞎掰列，自吹自擂。好在Morris是一個嚴謹的學者，他在另一部專著裏詳細解釋了自己所使用的測量方法。當然，這個不會像相對論那樣是能被實證的科學，作為學術仍然可以質疑爭論，但至少他沒有信口開河。
總體而言，Morris雖然認為西方文明領先——for now, 但並沒有否定東方文明的成就，他認為，公元前1200至1000年間，西方文明有所下降，帝國四分五裂，而以印度文明和中華文明為主體的東方變得繁榮強大，特別是北宋的能源革命將東方發展推到與古羅馬比肩的時代高峰。
然而，Morris又認為，即便鄭和首先發現新大陸，工業革命也不會在中國發生，即便中國沒有閉關鎖國，鄭和也不會更加進取，如歐洲大航海那樣開辟新天地。這是中國這片土地上特有的文化與體製的必然結果。
歐洲的大航海，文藝複興，工業革命又後來居上，把東方遠遠的甩在身後。
如今根據國際經合組織（OECD）統計，世界各國人類發展指數排名中，名列前茅的清一色西方國家，墊底的是非洲，其次是拉美和亞洲。亞洲的台灣及四小龍自然是領頭羊。（中國得分0.768，名列第79位）
文明有高低。文明的高低有一個簡單粗暴的標準：誰能夠rule，誰就站在高點（當然站得高並不一定是優點）。
避開政治角度，從日常生活來看，每一個家庭中，無論咋哪個國家，如果去除所有的東方文明元素，這個家庭的生活應該不會發生什麽變化；相反，如果去除所有西方文明元素，各位不妨設想一下從起床到睡覺，你的生活會怎樣？
西方文明rules for now, 那未來呢？Morris有一個預測，文明的走向完全有可能偏向東方，不過，更大的概率可能是，人類麵臨各種危險和挑戰，或許人類根本走不到那一天。
問題是：
Why the West Rules？—For Now
去看書吧，但記住，別看中文翻譯。
古老的文明讓它留在博物館裏吧。
請給歲月以文明，而不是給文明以歲月——劉慈欣。
【注】社會發展指數由Morris 所設計，它隨著時間的推移以及每個文明的興衰而增加和下降。 該指數所包含的主要內容有：
- 一種文明裏人均有效使用的能源數量
- 組織能力（如大型城市的規模）
- 參與戰爭能力（武器裝備，後勤）
- 信息技術（書寫，印刷以及現代電子通訊）
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