胡適和魯迅是“五四新文化運動”的先鋒和大將。他是新紅學的開山祖師。從根本上說，胡適是以西方文化為本位的，對中華傳統文化評價不高。他曾說過：“中國的音樂、建築、美術、雕刻在世界文化史上也沒有地位。3000年前，商的雕刻也不怎麽樣。美術上，近年來都是模仿。文學上雖人才輩出，但古人路走錯了，杜甫也隻是會‘對對子’，少佳作啊！ ”
胡適提倡白話文、新文學，寫了第一首白話文詩，出版了第一個白話詩集《嚐試集》，隻留下一首膾炙人口的小詩《希望》：
我從山中來，帶得蘭花草。種在小園中，希望花開早。
一日望三回，望得花時過。急壞看花人，苞也無一個。
眼見秋天到，移花供在家。明年春風回，祝汝滿盆花！
台灣的陳賢德和張弼二人修改此詩，配上曲子，並改名為我們現在熟悉的“蘭花草”。
作為詩人的胡適並不成功，作為學者的胡適，出版了《中國哲學史大綱》和《中國白話文學史》，都隻有上部，前者不如馮友蘭《中國哲學簡史》，後者不如魯迅《中國小說史略》，和同代大師相比，成就並不突出，但對世事他比同代許多大師看的透徹。
胡適留下很多金句，我最欣賞胡適說的：你們不要總爭自由，自由是外界給你的，你們先要爭獨立，給你自由你不獨立你仍然是奴隸。
這句話現在聽來依然震耳發聵。
其實胡適並非不愛自由。大陸政權易手時，胡適拒絕留在大陸，臨走留下三句話——“在蘇俄有麵包沒有自由；在美國又有麵包又有自由。他們來了，沒有麵包也沒有自由。”
現代新儒家的代表人物梁漱溟1966年也說，中國知識分子既無地位，更無獨立人格，是最深刻的悲哀。他是在經曆了許多磨難之後才有此感悟，眼光比胡適差遠了。
