以下摘自《糊塗讀史》
大清曆史上第一個搞夷務的，當是林則徐了。林則徐到廣州禁煙，不得不搞夷務了，但隻能是隔山打虎：天朝不許官員與夷官直接接觸，所以林公隻能招募大批所謂的“漢奸”（按那時的風俗，通夷語，當然就是漢奸了），讓他們給自己翻譯澳門出版的報紙雜誌，這成為林公睜眼麵對世界的第一窗口；第二窗口便是他親自召見夷方民間人士，包括遇難被救的夷水手，林公都不恥下問。但其效果是有限的，這種有限顯示在他給皇上的奏折中：
一、“夷兵再多，也不會超過萬人之數，而內地兵勇用之不盡……有什麽樣的敵人不能剿滅呢？”（林公的這個思維，與明朝太監王振挾英宗親征也先相類似，英宗之所以敢跟著王振一塊兒出征，就在於王振說人家蠻荒之地，人煙稀少，咱們這邊光吐唾沫就能把他先淹死雲雲。看來，人多力量大的思維，自古有之。）
二、“英國要攻中國，無非乘船而來，它要是敢入內河，一則潮退水淺，船膠膨裂，再則夥食不足，三則軍火不繼，猶如魚躺在幹河上，白來送死。”（教材上說，中國是世界上冶鐵業出現最早的國家之一，並於西漢末年，即已發明煉鋼技術，並居於世界領先地位。這讓我很納悶，不知道咱那領世界之先的鋼都用到什麽領域了，竟以為夷人的鋼船是用粘膠粘的，戰爭是過家家麽？）
三、“如果奔逃上岸，夷兵渾身裹緊，腰腿直撲，跌倒便爬不起來，凡是內地不論怎樣的人民，都可殺掉這些異類，跟宰犬羊一樣。”（道光讀這些折子，可能有讀今古傳奇的感覺。這裏我覺得林公很是可憐，他也見過夷人，難道就不能偷偷給夷人來個掃堂腿，然後看看對方能不能爬起來？這麽簡單的實證都不做，隻據傳聞報給皇上，皇上也端的可憐。）
林公的可憐引起了美國醫生伯駕的同情，伯駕想通過林公的手下送給林公一些有用的禮物。他送給林公的是整個世界———一本地圖集、一部地理書、一架地球儀！林則徐的手下肯定知道齊桓公小白的故事，鮑叔牙向小白推薦管仲，小白一聽就急了，說：我正找他算賬呢，他射我一箭，我正想剝他的皮吃他的肉呢。鮑叔牙說：這個人不但能射你一箭，他還能幫你把整個天下射下來！小白一聽：那你叫他來吧。鮑叔牙說：那可不行，你得親自去接他。於是小白親自接管仲去了，於是管仲真的把天下———春秋五霸之首的果子摘下來敬獻給小白了！林公手下的隨從們當然知道小白的故事，但是長期的大一統，導致政府根本不需要人才，需要的隻是奴才，更何況，這個摘天下給我們的又是個夷人呢？所以我們看到的，隻能是遺憾———林公手下人提出了禮儀問題，接受你美國人的禮物，可以，但是你得附上一個請願書！意思很明白，接受夷人的禮物，是我大欽差高看你的一種恩賜！伯駕一惱，算了，這禮物我也不送了！
當然，林公手下也有精通夷務的幕僚，比如梁廷楠就很出色。梁氏在自己的著作《合省國說》自序中，介紹了美國的民主製度，特別強調了美國法大於王的原則和王之進退全由公眾決定的製度。我不知道他的著作對林則徐能有多大的觸動，但我知道，林則徐禁煙時給道光上的折子中曾專門說過英國的維多利亞女王，說她在位四年，年僅二十，其叔父一直有不臣之心，此女王內顧不暇，根本沒心思來咱這邊搗亂。由此可以推斷，林公不理解英國的君主立憲製，更難相信美國的總統製。事實上，林公的好朋友，與林公一道睜眼看世界的魏源，在自己的《海國圖誌》中，說到西方國家“其王無常人”時，也是迷惑不解加獵奇的口吻。
著名曆史學家範文瀾把林公譽為近代中國“睜眼看世界的第一人”！其實這種睜眼，隻是相對來講，更確切地說，它應該是睜一隻眼閉一隻眼！
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