在英國有一個叫“National Garden Scheme”的組織，每年夏天都會舉辦一個全國範圍，有幾千個家庭參與的慈善活動。這個活動從每年的二月就開始報名，凡是願意打開自家花園，對外開放的家庭都可參加。然後這個組織會根據每年報名的情況按城鎮地區進行安排，並出版發行專門的小冊子（黃皮書），公布每家的地址和對外開放的日期和時間。從六月到八月，人們可以根據自己的愛好，選擇想去的地方。
參加花園秀的人家門口會掛上這樣的標識指引遊人
今年夏天我就去了離家不遠的一個社區，花5鎊錢買了張門票，參觀了五家人的花園。這幾家花園大小各異，各具特色。有些人家還備了精美的茶點，咖啡，如果天氣好還可以坐在花叢中，在陽光下享受。在這次參觀中，有一家人的花園，給我留下了深刻印象，讓我大開眼界。
英國人家的前花園一般都比較簡單，精彩的都留在後麵，都在圍牆圍著的私密空間裏。一般來說英國普通人家的花園布局怎麽變也是中間一片草地，然後沿著草地，施展各自的本事，種上各具特色的花花草草。
但這家人不同，雖說也是普通人家的範式，但是穿過門走進花園，沒見草地，隻見五彩繽紛的花叢迎麵撲來。地麵鋪著的石板路，蜿蜒向前，從一個角落伸到另一個角落。石板路旁是緊靠著土地而生長的，由不同品種，不同顏色的鮮花組成的花壇，一組接著一組，讓人目不暇接。抬頭望過去，各種不同的玫瑰花組成的籬笆牆和花團錦簇的拱門就在不遠處，門後的景色若隱若現，弄得你心癢，籬笆牆的後麵又會是什麽？
哦，原來草地在這裏！中間有個的小噴泉，溫柔地噴灑這水花，周圍有灌木叢和高矮不一的喬木，和爬滿綠藤的籬牆。花園的一側種了一棵矮種柳樹，利用下垂的柳枝，形成一個天然的樹亭。亭子裏樹葉稀疏有間，陽光恰到好處地透進來，泛著讓眼睛特別舒服的綠色柔光。裏麵擺著桌椅，若是烈日炎炎，坐在這裏，享受習習吹來的微風，微微搖曳的垂柳，愜意自不待言，若是遇到陰雨連綿。陽光金貴，另一側則是為了曬太陽，在玫瑰花下準備了躺椅，茶幾。這一陽一陰，一晴一雨，一坐一躺，主人家真是用了心思。豁然間想起了蘇州拙政園中那間與我同坐亭，想起蘇東坡那句“與誰同坐。清風明月我。”這不就是異曲同工之作嘛！
不要小瞧這個活動，據報道，僅2015年，一次這樣的活動就募捐到了450萬英鎊。這些錢會送給醫院，或者植物研究機構。可見英國人喜歡花園的熱情。是的，英國人愛種花已經融進了他們的血液，成了他們的一種文化。據調查，90%的英國人都認為自家動手建起一個屬於自己的花園是一件非常享受的事情，而且打理自家的花園已經成為了他們的一種生活方式。
說到英國人的花園，他們追求的是“雖是人造，宛如天成”，講究的是一種花境。說到花境，我以前完全不懂。剛搬進新家時，花園裏看到的都是前主人留下的痕跡，幹幹淨淨整整齊齊，對一個毫無花園概念的人來說，怎樣都是好的。時間長了，看到街坊鄰裏，別人家的花園都在花起花落，隨季變化，不知不覺也蠢蠢欲動起來。開始以為，種花就是把花買回家，栽到土裏，讓它們活著並且到時就開花就算是成了。可是幾年下來，錢沒少花，但花園的樣子並沒有起色。每每看到人家花園的美，卻不明白為什麽？慢慢地才知道，我的花園是有花卻沒有花境。
那麽花境到底是什麽？到歐洲旅行，我們常常會看到修剪得平平整整，富有幾何圖形規模宏大的花園，比如維也納的美泉宮，巴黎的凡爾賽宮等。在意大利會看到雕塑樓台，噴泉花壇等等，這就是法國人喜歡的洛克可風格和意大利人喜歡的文藝複興園林風格的花境。
而英國人追求的是自然式風景園林，也就是說要拋棄這些不自然的要素，什麽軸線，對稱統統不要，就是要人為地創建出所謂“雖是人造，婉如天成”的效果。這也是我最喜歡，最欣賞之處，而同時也是園藝技術中最難把握的地方。試想，給你一塊地，你如何能把它打造成一年四季，花開花落，錯落有致；春天茶花謝了杜鵑開，夏日百花盛開，秋天菊花一枝獨秀，冬天讓常綠植物支撐起花園的最後一片天。這裏太有學問，太需要學習了，然而，這也就是最吸引人的地方了。
如果常讀英國小說，看英國電影的人一定會注意到鄉村在英國人心中的地位。小說，電影裏的人物隻要遇到麻煩就會逃到鄉村別墅去，似乎那裏可以治愈一切。可是或許你有所不知，真正有治愈功能的是鄉村的花園，它們才是鄉村的靈魂。你無法想象，一座鄉村別墅沒有百花盛開，百草叢生的花園！
有人說英國人湊到一起就隻會談天氣，其實他們還愛談園藝。
英國人持之以恒地熱愛花園，熱愛園藝，這種文化必然有著來自各種力量的背後的支持和推廣。在英國愛花的人都和RHS（皇家園藝學會）有著千絲萬縷的關係，就算你不是會員，就算你不會追著參加一年好幾次的大型花展，但隻要你遇到了園藝方麵的問題，隻要你想了解如何改進你的花園，隻要你走進他們的網站，RHS的專家都會給你最全麵的回答，讓你離不開他。除此之外RHS每年舉行的倫敦切爾西花展，號稱是園藝界的奧斯卡，吸引全世界愛花人士的關注。有人笑稱，倫敦人隻有三件事會集體湧上街頭：女王出行，足球隊獲勝凱旋歸來，和切爾西花展。
每年一度的切爾西花展
切爾西花展是園藝界的奧斯卡，每年都會選出最佳園藝大獎
一年一度的倫敦切爾西花展，女王生前幾乎每年都會去參觀
BBC有一個著名的園藝節目“Gardeners’ World”《園丁世界》，主持人Monty Don幾乎是一個家喻戶曉的人物，典型的暖心大叔。這個節目從1968年開播以來，收視率一直走好，從沒有讓觀眾失望。精美的拍攝畫麵隨便截個頻就能當手機封麵，幽默生動的解說詞也常常成為句子迷的首選。
《園丁世界》節目主持人Monty Don，大家親切地叫他”蒙叔“
此外花園經濟也算是英國一大特色。要說英國人有多愛種花？調查顯示，超過87%的英國家庭擁有花園，英國愛園藝的成年人一生為園藝支出3萬英鎊，每年直接創造的產值達47億美元。過去十幾年間，英國的園藝市場非常活躍並穩步增長，園藝已經成為了英國的全民活動。英國是歐洲主要的園藝用品消費大國，英國家庭在花園上的花費為戶均150英鎊。雖然我無法確定這些數據是否屬實，但就我而言，退休以後每年扔在花園上的錢肯定比我買衣服的多！
據說Gardener Centre是英國人的發明，（就是賣花的超市）數據顯示，在2018年，僅6千多萬人口的英國就有2300個花園中心園藝苗圃。現在英國的很多花園中心已經不是單純地銷售花材、工具的地方，這裏可用於居家的好東西太多了，比如畫，熏香，精油，各種手工製品，還有特別適合花園裏穿搭的休閑服裝，帽子，靴子……。這幾年這裏更像是一個休閑場所了，就像那些大型的購物中心那樣，有兒童活動中心，餐廳，就差電影院了。我就是一個花園中心的粉絲，有事沒事都非常享受在這裏閑逛。
《園丁世界》的主持人蒙叔（Monty Don）在年輕時遭遇到失去親人，生意破產的慘痛打擊，之後陷入了漫長的抑鬱期，最終是花園讓他走了出來，讓他成為了園藝達人。他說 “花園是美好生活的秘訣，最有治愈能力。當你沮喪時，花園會鼓勵你；當你感覺被打擊時，花園會寬慰你；當你感到孤獨，花園會陪伴你；當你感到厭倦，花園會使你重新振作。” 我想，他應該有資格說這一翻話吧。
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