中國對大學實行的是免費教育 – 全免學費並提供免費宿舍。近一半左右的學生享受不同檔次的助學金。農村來的大學生基本都是一等助學金。助學金不是貸款,不需要還。碩士、博士研究生,除免學費、免住宿費外,全部享受研究生津貼。研究生津貼比大學生的助學金高許多,接近大學畢業生,如助教,的工資。
八十年代末期開始,國家對在國內享受免費大學教育後自費出國的,要求滿足服務年限。沒有滿足服務年限的,要歸還按剩餘服務年限折算的培養費。我同學中有畢業後不久就出國的,要按規定繳納剩餘的培養費。我工作了八年後才出國,已經滿足了規定的服務年限,不用交培養費了。