公元628年，日本隅田川有個小漁村，這一年村中有兩位漁民，從河中撈出了一尊觀音像，引起了轟動。村民們為這尊官音像建了一座寺廟， 這就是最早的淺草寺。觀音是中國佛教中的菩薩，怎麽跑到日本去了？原來日本從古代開始就提倡學習中國文化，早在公元七世紀，在日本的“飛鳥時代”，漢傳佛教就傳入了日本。日本的漢傳佛教以大乘佛教為主流，信教人數眾多。根據2016年的統計，有多達70%的日本人信奉佛教，比中國信奉佛教人口16%高得多。
中國人對觀音菩薩，應該是家喻戶曉。觀音是四大菩薩之一，在佛教中被奉為大慈大悲、救苦救難、有求必應的菩薩。根據佛教說教，如果人們遭遇災難，隻需誦念她的名號，菩薩會立刻前來解救。“觀音”這個名字就是這樣得來的。當年隅田川小漁村的漁民從河中撈出了觀音像，對信奉佛教的村民來說無疑是件驚天大事，為觀音像蓋一座寺廟是理所當然的了。
日本古建築同中國古建築類似，多數由木材建造。木材加工容易，建造出的房屋冬暖夏涼，居住舒適。但是這種木材建築的缺點是不防火、不防雷、不防水等等。埃及等國家的古建築用石材建造，一些建築如神廟、金字塔可以延續幾千年不倒，今天的人們依然可以參觀拜訪這些千年建築。而中國和日本等國用木材建造的建築都消失的無影無蹤了。一千四百年前建造的淺草寺也是如此，1631年淺草寺被大火燒毀，1636年日本人重建了淺草寺，1865年大火又一次重創淺草寺，日本人又重建了淺草寺。雖然淺草寺建了又毀、毀了又建，但是當年的小漁村已經成了國際大都市東京，當年漁村又小又矮的眾多的房子早不見了蹤影。
對淺草寺最俱毀滅性的打擊，是第二次世界大戰。1945年3月10日，美軍空襲東京，這次淺草寺，幾乎被炸成廢墟。離淺草寺不遠，在東京言問橋西端的橋下，有一塊東京大轟炸紀念碑。在東京訪問的日子裏，我們專程去看了這塊碑。沒有想到，“東京大轟炸”這件震驚世界的事件，人們隻建了這麽小的一塊碑，甚至比公墓中的很多墓碑還要小，地點也是非常不起眼。我們在那裏呆了一會兒，周圍沒有其他人，隻有碑前幾枝已經枯萎的花，提醒我們這裏還曾有人來過。
古人遺留下的古跡無疑是十分寶貴的，怎樣對待古跡向來有兩種觀點，一種是不對古跡做任何修複，避免用現代的材料和技術對古跡做任何改變；另一種是，盡量根據原始記錄，對古跡加以複原，使後人可以看到古跡最初完整的樣子。日本人對待淺草寺，顯然采取了第二種觀點。。。
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