士大夫其實更接近於自由人，不是野人，而是高於時代的人。西方在現代之前，沒有這一階層，也沒有這一階層的文化。

西方古典的東西，屬於貴族文化，比如芭蕾舞類似於中國古代豢養的家伎舞。其餘都是粗俗的民俗。中國有一層自由人，像莊子一類的，從他們而來的文化，是自由人的東西，像大衛·梭羅一類的。他們的觀點，是天下觀，不像皇帝貴族，是國家觀。

西方的社會觀，社會是分層的，按照上下等級來。中國人的社會觀，至少士大夫的社會觀，是縱向的，像電梯。而從下至上的階層，在皇帝之上，還有自然和天兩個階層，所以每個人的人生都有機會上升。這樣形成的社會，有經線和緯線，拚織而成。

西方的教士與中國的僧道對應。但沒有與隱士對應的人。如王冕，在西方是不可能出現的。

參見《歐洲風化史·風流世紀》博克斯