二、一條大魚
回到美國，我開始還是想繼續推銷我在材料方麵的想法，看看有沒有公司感興趣，或者自己創業也行。
這期間，有朋友做IT consulting，你看我們這個行業多火，快來入夥。那是1999年初，附近的AOL和Worldcom風頭正盛。一些人講個故事，就可以圈一大筆錢。會議上飯局上都是談互聯網。聽著聽著，我覺得不對勁，things just don't add up。這是一個大泡沫。 沒有人相信我，股市好得很。
總覺得是缺了點什麽東西，但又說不上來。這個問題一直困擾我一兩個星期。突然有一天，有了，手機。這不是以前的手機，這是顛覆性的原始創意。
我太興奮了。一條大魚，一條萬億美元級的大魚。這是自從貝尓發明電話、特斯拉發明無線電通信之後，又一個顛覆性原始創意。這將顛覆通訊、互聯網、計算機三大行業，影響的產業達萬億美元數量級。
我給這個手機取名為Uphone，universal phone，意思是通用的手機，萬能的手機，或者說手機作為係統平台。
興奮過後，我知道這種重大顛覆性原始創意超出了一般人的理解，不可能申請到科研經費，隻能自己幹。於是我停下其他事情，專注這個事情。
想到這個創意，隻是大魚上鉤。我知道是大魚，但要把它拉上來，還是要費很大的力氣，有時它就要脫勾了。就像《老人與海》的漁夫，在與大魚糾纏搏鬥。
這是一個複雜的係統，要把每一個細節走通了，有些是死胡同，要形成完整的體係。終於在2000年把整個體係想通了，提交了一個發明專利申請。
回想起來，我能完成這個發明，主要是因為我完全是一個外行，沒有任何成見的約束，完全是從基本原理出發，或者說是 think from first principles。往這方麵想的人很少，想通了的隻有一個。
要think from first principles, 要有紮實的基本原理知識，更重要的是能夠思考。因為文革，我有了一個這樣的訓練機會，有這方麵的童子功。我讀高一的時候，是在一個大山裏剛成立的高中，整體師資很差，但我的語文老師可以說是一位非常優秀的教育家，他給我們班訂了一份《中學生數理化》雜誌，一方麵，還是文革時期最簡單的中學數學教材，另外一方麵是雜誌上的高難度數學競賽題目，我能把這些題目做出來，當然我可能要冥思苦想兩三個星期。這樣一年下來，腦袋的結構可能不一樣。愛因斯坦曾自己證明勾股定理。這樣的訓練是競爭不過名師指導的學生，我自己在省一級比賽就敗下陣來，但對攻克真正的難題可能有益。
2000年，互聯網泡沫已經破了，有些計算機專業的人失去工作。我想時機已到，向手機、通訊、互聯網、計算機等方麵的相關公司寫信，沒有反應。危機危機，有危有機。危已經驗證了，但機還沒被人們意識到。
怎麽辦呢？等。也不是幹等，我先可以做一些軟件開發。
有一天我在調試程序時，突然一個想法冒了出來，這是一條更大的魚。後來我的一個朋友聽到我的想法說，這基本上解決了世界上麵臨的所有問題。說解決所有問題有點誇張，可以說，這個是綱，綱舉目張。我從來沒有有意地想過這個問題，這就像上帝派我來給人類傳信。
我不能同時對付兩個萬億美元級的項目，必須二選一。手機這個項目從發明的角度看已經完成了，下一步是開發生產，我指導一下就可以了。這個新項目，還是個靈感，不能耽誤。
於是我寫了一個手機項目的商業計劃書寄給相關公司，我不必直接參與，做個顧問就可以了。我列出了在通訊、支付、音樂、電影、出版、零售等方麵的市場份額，這些今天都已實現。
這次我收到了一些回應。一家著名的計算機硬件公司表示了合作意向，但後麵就沒有下文了。後來發現CEO被解雇了，沒有說明原因。我推斷是關於公司發展方向出現了嚴重分歧。當初這個公司雇傭這個CEO是為了開創新局麵，而這個CEO真正看上一條大魚的時候，董事會又認為自己看錯人了。
另一家著名的計算機硬件公司的CEO派了營銷副總裁與我聯係，然後說CTO會聯係我，然後就沒有然後了，過了一段時間CEO也被解雇了。
一家著名的計算機軟件公司的CEO告訴我，這是個好主意，但我手下沒有一個人願意幹。
從這些反饋我知道，這個商業計劃書在CEO層麵上已經達到預期的說服力，我可以放心地去抓那條更大的魚了。
喬布斯說一流藝術家偷，二流藝術家抄。他說的就是蘋果手機，他是偷的我的原始創意，而穀歌是抄的蘋果手機。喬布斯對穀歌很生氣，說是要傾家蕩產也要把穀歌告倒，穀歌買下了摩托羅拉，主要是買下其專利來應對可能的官司。
喬布斯打了一個交響樂隊的比方。他是交響樂隊的指揮，而各種專業人士為各種樂器的演奏家。這樣說來，我的身份就相當於作曲。他為什麽沒有說出蘋果手機的原始創意來源，就是不想交專利授權費。
喬布斯的蘋果手機是一個非常成功的產品。蘋果手機顛覆了一個行業，也可以說顛覆了通訊、互聯網、計算機三個行業，影響是萬億美元數量級的。形成了一批公司，很多人在股市賺錢，像雷軍說的小米就是風口上的豬，造就了一大批高薪工作機會，美國政府和中國政府都從中得到大量稅收。這個是龍頭產品，帶動了一個龐大的產業鏈。當然，並不是說蘋果手機就是完美的了，還可以做得更好。
這個過程中有什麽可以借鑒的東西呢？
首先，喬布斯也拿不準這個項目行不行，c他請教了另一個發明家。這個發明家不僅肯定了蘋果手機，還補充了iPad。當年福特也拿不準汽車是不是有前途，他請教了愛迪生。發明家對新事物有較好的判斷力。
其次，喬布斯叫停了與Motorola合作，說明他真正理解了我的原始創意，而Motorola和蘋果的專業人員理解還不夠，他們以為做對了的事情其實不行。就像一個交響樂隊的指揮要讀透作曲的意思，才能糾正演奏的問題。如果CEO有疑慮，應該請原創發明家做顧問。作為對比，微軟CEO鮑默就未能看出Nokia的問題，我給他們寫信提醒過，未能引起重視。Nokia的高管哭著說，我們做了我們認為所有正確的事情，但是失敗了。這個失敗微軟報虧近80億美元，失去了一個千億數量級的商機，導致了CEO鮑默的辭職。其實，鮑默也很早就認識到這個巨大商機。你沒有看到的問題可能是致命的。西屋請特斯拉做顧問，馬可尼請愛迪生做顧問，都是成功的例子。
再次，喬布斯組建了一個給力的團隊。他的設計團隊很給力，庫克在營運方麵也很給力。
喬布斯的不足之處是沒有請我做顧問，把自己給累死了。又想又做，很容易把人拖垮的。可以說，喬布斯把生命獻給了蘋果手機。
上回有人留言說，蘋果手機隻是循序漸進的產品，而不是顛覆性的產品。一個循序漸進的產品不會對市場上原有的公司造成大的影響，而蘋果手機出來後，原來的手機品牌幾乎全軍覆沒，跟風起來的公司以前也不是做手機的，整個天翻地覆。
我曾經找過兩三個律師谘詢，我又沒有錢，沒有找到願意打官司的律師，我也沒有花心思在這個方麵。專利訴訟費用昂貴，目前的專利法是不利於發明家的。這個我是知道的，我是通過了專利法考試的，據說這個考試通過率不高，隻有30%到40%，名義上我可以代理客戶到專利局辦理專利事務。
如果專利勝訴的話，即使大部分被律師拿去了，還是會有很大一筆錢，這樣後麵的項目就可以實施，解決了世界上很多問題，人們也不用為環境汙染和就業而發愁。原則上講，發明家是最能有效利用社會資源的人，經費越多對社會貢獻越大。
我就像《老人與海》中的漁夫，釣到了一條大魚，但卻一無所獲。
下一篇，一條更大的魚。
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