曆史上的歐洲一直是個四分五裂的地區。公元前的古希臘時期，無論是早期的愛琴海地區還是後來的地中海時期，歐洲都是四分五裂的狀態。伯羅奔尼撒戰爭時期，僅僅在希臘半島那塊地方就有上百個城邦小國，以至於斯巴達和雅典都不得不建立起自己的同盟。
羅馬帝國時期，是歐洲最為統一的時期，可羅馬的統治範圍並不是現在的歐洲，而是地中海文明圈，在羅馬的北方和東北方向還有眾多的部落國家。羅馬後來的分裂和滅亡是因為基督教的分裂和北方蠻族的南下共同導致的。給羅馬帝國最後致命一擊的就是早期被基督教會視為異端的阿利烏派的日耳曼人。
西羅馬滅亡後，歐洲就碎片化了，尤其是古羅馬的核心地區現在的意大利更是極度分裂。北方蠻族占領了羅馬後，依靠武力搖身一變成為各自領地的貴族。這些人目不識丁，好狠鬥勇，隻熱衷於武力征服，不懂得什麽和平共處和仁義禮智信。武夫治國是那時歐洲的普遍現象，所以西羅馬滅亡後的一千年被稱為漫長的中世紀，也被成為黑暗的中世紀。
在中世紀時，西歐出現一個短暫的統一時期，即公元八百年的查理大帝統治的所謂西羅馬帝國，但這個帝國壽命很短，查理大帝一死，帝國就分裂了。
分裂就必然導致戰爭，即使是和平分裂，戰爭也會隨之而來。
去過歐洲的人會發現，歐洲到處是石頭古堡，反觀中國的古建築都是磚木結構的。因為歐洲那個時候一個城堡就是一個國家，石頭城堡就是為了打仗準備的。
後來這些蠻族都歸化於基督教，所以教權成了當時歐洲的最高權力。連所謂的國家的土地都是從教會租的。中國是普天之下，莫非王土。歐洲則是普天之下，莫非教土。皈依了基督教，並不等於大家就相互之間視為兄弟姐妹了，這些武夫領主之間該打還是打。簡直打的暗無天日，逼的教廷不得不多次以上帝的名義發布休戰日公告，即指定某一天大家都休戰，可見當時的戰爭是多麽頻繁。
基督教在歐洲曆史上即是粘合劑也是分化劑。文藝複興後，基督教分裂為天主教、新教和東正教，其實伊斯蘭教也屬於基督教體係之內的一個分支。因為一神教的極端排他性，導致基督教早期總是試圖以暴力消滅異教徒。這些教會派係之間的爭鬥也是國家間戰爭不斷的一個重要原因。英國的光榮革命其實就是宗教分歧催生的。
在歐洲民族國家出現前，除了十字軍東征屬於教會戰爭外，所有的內部戰爭都是貴族領主之間相互征服的戰爭。所謂的帝國就是以軍事征服手段建立的國家。所以那時沒有什麽國家軍隊，都是雇傭軍。瑞士那時很窮，遂成為雇傭軍戰士的出產地，以至於兩國軍隊對壘時，發現對方竟然是自己一個村子的老鄉。因為都是雇傭軍，所以打仗就必須有錢，而當時的生產力無法支撐頻繁的戰爭，於是就催生了歐洲的金融信貸業務。國王以稅收為抵押，從歐洲金融家那借款支付戰爭費用就成了歐洲的常態。歐洲的金融信貸業就是被戰爭催熟的。
正像美國曆史學家查爾斯.蒂利指出的那樣：“在我們考察的整整五個世紀當中，歐洲統治們一門心思全放在準備戰爭、支付戰爭費用和彌補戰爭損失上。而且，在1500年前的五個世紀，歐洲國家甚至更為專注於戰爭的進行。在整個一千年裏，戰爭一直是歐洲國家的主要活動。”（見查爾斯.蒂利：《強製、資本和歐洲國家（公元990-1992）》上海人民出版社）
根據查爾斯.蒂利的統計，從1490年時，歐洲總計6200萬人口被平均分配在200多個國家中，每個國家平均30萬人。而400年後的1890年，歐洲隻剩下30個國家，一戰結束後則剩下25個國家。400年裏消滅了170個國家，可以想象歐洲經曆過多少次殘酷的戰爭。
頻繁的戰爭也塑造了歐洲人的性格。如馬基雅維利所說：要想在地中海地區殘酷的環境下生存，必須具有獅子和狐狸的雙重性格。從現在全球視野下的來看歐洲，英國更像狐狸，而俄羅斯則是頭獅子。隻有美國兼具狐狸和獅子的雙重性格。
英國在歐洲曆史上一直扮演狐狸的角色，每當歐洲大陸有統一的趨勢時，英國就會跳出來進行阻撓。因為一旦歐洲大陸統一了，英國就被邊緣化了，這是英國的地緣利益所在。英國一直與歐洲大陸若即若離，像一個幽靈時隱時現。而歐洲大陸也一直有排斥英國的意識。二戰後，英國國力衰退，美國取代了英國的角色，成了大號英國。如今被俄羅斯一攪合，歐洲變得更加團結了，可是否能夠變得更獨立還有待觀察。
中世紀時，歐洲文化人基本都用拉丁語進行寫作和交流。文藝複興後，拉丁語被拋棄，民族國家的形成促使各國都開始使用本地語言、發展本地文化，這使得歐洲的統一變得更加艱難。
反觀中國，自秦一統天下後，就統一了度量衡和文字。取消了歐洲式的那種封建製，建立了中央集權體製，在政治上保證了國家難以被分裂。
中國大一統的形成基礎是文字和文化，而不是民族構成。中國文化上也也沒有歐洲式的民族主義概念，所以在中國就不存在種族歧視，隻有小市民式的地域歧視。所以西方媒體抹黑中國什麽種族滅絕其實是以自己的曆史意識在想象中國。中華民族是涵蓋了五十六個民族的文化意義上的統一民族，哪裏有什麽種族歧視。
中國傳統文化是興滅國，繼絕世，所以中國漢族朝廷就沒有滅人家國的打算。明朝強盛時也是對北方遊牧民族進行防禦作戰，鄭和下西洋也是搞朝貢外交，沒有去搞什麽殖民地，滅人家的國，搶人家的資源。現在西方宣揚中國威脅論，其實是不了解中國文化的緣故，是以他們的曆史經驗來推斷中國的誤讀。
中國之所以能夠一直保持大一統，與中國的國家形式和文化密切相關。中國沒有宗教教權，不立國教；中國曆朝曆代都是文官治國，武夫上不了台麵；中國不管什麽民族，都統一使用一種語言文字，保證各民族各地區人民的溝通無障礙。中國是世界上唯一一個使用同一種語言達三千年之久的國家。中國其實就是一個文化共同體，所以被馬丁雅克成為文明型國家。
這大概就是中國保持大一統的秘密吧。
其實分裂和統一各有利弊。分裂有分裂的好處和壞處，大一統有大一統好處和壞處。歐洲的分裂和中國的大一統都是各自曆史文化的產物，不是誰故意而為之的。
