你不是喜歡維基嗎，給你一個維基看看。

隨著新航路的開辟，西葡兩國走上了殖民之路並從海外獲得了巨大財富，一躍成為歐洲最富有的王室。而因此從16世紀末17世紀初起，英國、法國、荷蘭等國也幾乎同時起步，成為新興殖民國家並希冀超越兩位始作俑者。自此，非洲、拉美直至南亞各地，處處都有歐洲“探險家（conquistador）”和“商業公司”的足跡。歐洲國家也常因為海上霸權和殖民地糾紛大打出手。為了從殖民地獲得更多的財富，早期的殖民掠奪等搶劫已不能滿足他們的需求，於是歐洲人開始著手經營殖民地。他們在北美種植園裏種植煙草和棉花，在西印度群島種甘蔗，在中美洲、南美洲開發金、銀等礦藏，在印度種植茶樹等等。最初在種植園和礦山勞動的多數是白人契約工，他們是歐洲各國橫渡大西洋而來的貧苦移民，這些人在原居住地與種植園主或海外勞務公司簽訂契約，到美洲後用幾年勞動來償付為他們墊付的旅費，契約到期後，便成為自由民。因白人契約工大多不適應美洲酷熱的天氣和繁重的勞動，隨著種植園的發展，勞動力嚴重不足，於是歐洲殖民者不得不尋找新的勞動力來源。殖民者最初試圖奴役美洲本土的印第安人，但並未獲得明顯收益。直至後來他們發現了黑人的力量遠大於印第安人，並且黑人對於熱帶的疾病有很強的免疫能力，所以在種植園或礦山使用黑人奴隸勞動要比使用白人契約工的分攤成本要便宜的多，又便於管理。於是，三角貿易便自此正式開始，而且逐漸成為一樁賺錢的買賣興隆起來。