伍連德博士像。（公有領域）
黑死病（鼠疫），有人稱其「是比軍隊更可怕的敵人」。曾經肆虐歐洲，奪走了歐洲1/3人口的黑死病，最近驚現北京。已有媒體報導證實，北京多家醫院、賓館工作人員出現疫病感染及疑似病例。然而，中共「維穩」黑死病疫情，對外隱瞞消息，疫情恐怕比想像中還要嚴重。
回溯100多年前，清朝末期，東北三省出現了嚴重的黑死病。傳播速度之快，在四個月內，奪走了6萬人的生命。當時，有一人全權負責抗疫工作，製定了不少行之有效的防疫措施。他就是伍連德（1879年－1960年）。
對於很多華人，伍連德是一個很陌生的名字。在100多年前，他的名字譽滿世界。他擁有許多顯著的稱號，而且都稱為第一，譬如他是第一個獲得劍橋大學醫學博士學位的華人，是走近諾貝爾獎的第一位華人。他主辦了中國史上第一次國際學術會議，還是中國海港檢疫管理處第一任處長。
1910年，在哈爾濱傅家甸，當時居住的中國人有24,000人，第一起疫病在這裡被發現。從俄羅斯回來的二位中國礦工入住「魁升員」的客棧後，出現了相同的病症：發高燒，咳血，皮膚出現紫紅色斑點。據臚濱府（今黑龍江海拉爾市）當局報告，10月25日二位礦工疫斃。繼而，整座客棧出現相同症狀。千裏之外的哈爾濱，也出現同樣的死亡現象。人們還不知道是什麼原因引起的瘟疫。
地方官將疫情上報北京。由於疫情傳播速度驚人，俄國和日本竟以此作籌碼，要挾清政府。俄日兩國對東北三省虎視眈眈，以防疫為藉口，派兵進駐東北，準備搶奪東北控製權。
疫情和外交告急，中國的外交先驅施肇基（1877年－1958年）擔任防疫大臣，他推薦31歲的伍連德主持抗疫工作。1910年，聖誕節前夕，伍連德帶著他的學生林家瑞來到哈爾濱。然而此時，疫情已經傳播了一個多月，受到傳染的民眾難以計數。
為了查出病因，伍連德與助手祕密解剖疫斃者屍體，因當時的民俗不允許損傷屍體。他們隻得頂著壓力從染疫身亡的日籍女子身上，取血取組織進行化驗，通過高倍顯微鏡，發現了鼠疫桿菌，證實疫病元凶為鼠疫。
鼠疫，通過鼠類傳染給人類的致命傳染病，分為腺鼠疫、肺鼠疫、鼠疫敗血症幾種。起初疫病發生後，人們不知疫病原因，地方官員沒有採取任何措施，疫情沿著東清鐵路與南滿鐵路主要交通動脈，迅速傳播，演變為人傳人的大瘟疫。這場疫情極為凶猛，2個月內，導致392人喪生。
儘管查到疫病元凶為鼠疫桿菌，但還不清楚為何疫病能迅速導致死亡。一旦感染，幾乎必死。起初人們對鼠疫的認知，是老鼠得病後，跳蚤叮了老鼠，再去叮人就將病毒傳播到人身上。但東三省大量捕殺老鼠，也未能阻止瘟疫蔓延。
東北黑死病之慘烈，令人驚悚。其中一座天主教堂有250人病死。一家瓷器店全家8人全部染疫身亡。有的全家14口人，隻有祖孫2人倖存。當時隻有七萬人口的哈爾濱，就死去了六千人。根據伍連德自述，1911年1月疫情最為嚴峻。最多的一天有183人死亡。
東北疫情，經西方媒體報導後，舉世震驚，迅速登上國際報刊頭條。有的西方媒體稱黑死病是「比軍隊更恐怖的敵人」。
伍連德詳細探究，發現傅家甸的鼠疫共同點：所有死者都曾處於密封的屋子內。當時死亡群體，幾乎是一家一家的集體死亡，死因都是肺部感染，咳嗽咳血最終窒息身亡。他大膽推測，這一類鼠疫細菌能夠通過空氣傳播，於是將東三省流行的鼠疫稱為「肺鼠疫」。染上肺鼠疫的疫者死後皮膚呈紫色，因此肺鼠疫也叫黑死病。
肺鼠疫，是鼠疫中傳染性最強、死亡率最高的一種。從伍氏開始有了明確的肺鼠疫說法。現代人們對鼠疫的認知，認為通過飛沫就可以傳播，其依據就是根據伍氏的發現。遂即，他奏請清廷停止捕殺老鼠，轉而徹底封鎖哈爾濱疫區，切斷鼠疫傳播途徑及交通。
在官員施肇基的推薦下，伍連德成為東三省及山東防疫工作的總司令。整個防疫工作還獲得東三省總督錫良的大力支持。
為了控製疫情，伍連德向駐紮哈爾濱的外國領事館商討防疫合作。經過逐一拜訪，俄國鐵路局調集100節空火車車廂，用以協助隔離病人。
當時，俄羅斯防疫站的醫護人員對防疫措施不甚了解，也不聽伍連德勸說戴上口罩，結果醫院的職員染疫身亡。在哈爾濱的法國醫生梅斯耐（G.E.Mesny）也不幸染病，僅僅四天就去世了。於是伍連德教醫護人員用紗布和棉絨遮擋口鼻，作為基本的預防措施。
由於黑死病對肺部的破壞實在太快，讓人防不勝防。不僅防疫人員戴口罩，郵差、警察、百姓等都戴起口罩。後來這種口罩也稱為伍氏口罩。
在清政府的支持下，伍連德動員了中西醫師、軍隊、警察等所有資源，抵禦疫情蔓延。地方當局出動軍隊控製人口流動。凡是患有鼠疫的病人，他們的房屋用生硫磺和石炭酸消毒。設置疑似病院和專門的隔離場所，以及火車廂隔離所。
為控製疫情，整個傅家甸還被分成四個區，每區設有消毒站、消毒車和醫務人員及警察。並有1100多名士兵把守外圍。每天派出四至六組巡察隊巡視各家各戶。一旦發現鼠疫病患和疑似病例，緊急送往醫院與隔離所，同時對他們的住所進行消毒。
由於寒冬時節，哈爾濱最低氣溫可達零下40℃。土地凍結，無法埋葬疫斃者。所有的棺材堆積在一起，長達一公裏。中國民俗不實行火葬。但若不處理這些屍體，就會留下巨大隱患。伍連德上報清廷，獲得火化許可。1911年1月31日，中國第一次舉行了大規模集體火葬，將二千副棺材集體焚毀。
此後，傳染病的疫情得到控製。1911年3月1日，在哈爾濱傅家甸，收到最後一例鼠疫病例。
據英國皇家醫學會終身院士馬伯英教授介紹，當時鼠疫停止頗有戲劇性。快要過中國新年時，伍連德跟地方官員、百姓說，過年那天要大放炮竹。因炮仗中的火藥主要成分是硫磺。炮竹聲聲炸裂，滿城瀰漫著硫磺的味道，而硫磺能起著消滅鼠疫桿菌的作用。
哈爾濱疫情得到控製後，長春、瀋陽等城市的疫情還在肆虐。伍連德等人將在哈爾濱使用的措施推廣到這些地區。至四月底，整個東三省和華北的黑死病就得到控製。
這場慘烈的黑死病奪走了六萬人的生命，耗費白銀一千萬兩，導致經濟損失達一億元。
時隔一百多年，當時的防疫和抗疫記錄，至今還珍藏在遼寧省檔案館。在這些檔案中包括各地抗疫例行會議記錄，各地撥款數額，以及清政府主辦的奉天萬國鼠疫研究大會。
在伍連德的帶領下，肆虐東北的黑死病，不到四個月就被撲滅了，為風雨飄搖的晚清政府挽回不少顏麵。
當時黑死病發生後，地方當局公開疫病實情，各級官員沒有隱瞞，而是大力協助防疫。加強隔離與消毒，各部署人員採用防範，佩戴口罩，加強消毒，並火化疫斃者屍體等等。一切資訊公開，在公眾的支持和協助下，伍連德有效地阻止了黑死病。這段歷史對當今依然富有啟示。◇
