很小的時候，翻著一本新華字典，最後一頁上有當時世界上所有國家的名字，人口，領土麵積，首都名稱等。那時候就知道，中國不是天下。天下有很多國家，有的國家很壞，是我們的敵人，有的國家很好，是我們的朋友。
老師說，我們最好的朋友是阿爾巴尼亞，其次是朝鮮和越南，以及一些非洲國家。最壞的國家，依次是蘇修，美帝，日本。但三個壞蛋，壞的原因不一樣，蘇修本來也是共產黨，但他們的領導變修了，變成了可恥的叛徒，叛徒是所有壞人裏最壞的；美帝本來就是壞人，是帝國主義；日本以前侵略中國，沒有深刻反省錯誤。但憑良心說，那時的仇恨教育沒現在這麽徹底，老師最後總要強調，壞的是那些國家的領導，人民都是好的！
奇怪的是，以後我學過三門外語，偏偏就是美國用的英語，蘇修用的俄語和日本的日語。當然，除了英語，其它就是個皮毛，記得住的水平也就小學一年級而已。在我的成長過程中，祖國對這三個國家的態度都發生過很大的改變，我也接觸了它們的文藝作品，這影響了我對這些國家的印象。我最喜歡的國家中，這三個壞蛋名列前三位，而當時做夢也沒想到的是，以後會在國外生活，親身去過這三個國家，並與來自這些國家的人共事共處過。
最早喜歡上的是俄國。雖然當時對蘇修罵得最凶，但兩位前蘇聯領導人，列寧和斯大林的畫像，貼在每一個教室的後麵，他們是偉大的導師。俄國的文學作品還是看得到的，有早期蘇聯的電影，也有以連環畫形式出版的蘇聯文學著作，如“鋼鐵是怎麽練成的”，高爾基的人生三部曲等。相比中國的樣板戲和刻板的高大全作品，蘇聯作品水平高多了。我印象很深的，就有高爾基的”童年"中，有兩個“母雞”，是高爾基的嬸嬸，又勢利又惡毒又善良，由此理解了人物性格的複雜性；保爾的哥哥，以及大朋友朱赫來，會打架又愛護家人；略微大一點後，蘇聯作品中的冬妮婭，是我的偶像，也從小說中知道了愛情的感覺應該是什麽樣的。現在看到演員佟麗婭，我就會想起冬妮婭。
大約從1983年起，中國和蘇聯的關係有了改善，大量50年代的蘇聯歌曲公開播放，其中就包括“莫斯科郊外的夜晚”“喀秋莎”等。也有些新的蘇聯電影，記得有部得奧斯卡最佳外語片的蘇聯影片，“莫斯科不相信眼淚”，那電影太棒了。那時我正在讀大學，被蘇聯文化洗了一遍腦，現在想起大學就會想起那些俄國歌兒。
在美國工作時，碰到了一位剛從俄國來的女同事冬妮婭，那才真正領教了這個戰鬥民族的風格。她是個臨時工，但一來就下定了要轉正的雄心，她的目標就是要擠掉和她同時招進來的一個印度正式工。她不住地和老板套近乎，也和作為博士後的我套近乎。
我很喜歡俄國，偏偏她的名字對我來說帶一點感情色彩，對她很友好。她就給我講了很多俄國的事，好像俄國人地域歧視也很嚴重，她是海參崴（弗拉迪沃史托克）人，看不起蒙古人和韓國人，她說俄國最驕傲的地方就是莫斯科，在莫斯科人眼裏，隻有莫斯科人和非莫斯科人兩種。我笑著說，中國的上海也隻有上海人和鄉下人兩種。談得熟了，她就開始惡毒攻擊那個印度正式工，講的多了，我也對那印度人平生惡感，有次老板問我那個印度人和冬妮婭的表現，我當然說印度人很差，冬妮婭很好。不久，印度人就被開了，而冬妮婭被提拔成正式工。
有次偶然的機會和實驗室的波蘭老技術員聊天，她透露說，冬妮婭老在背後說我的壞話，被她聽到過不止一次，這讓我很吃驚，但我已經要到加拿大去了，也沒在意。我的離別宴會上，冬妮婭還流了眼淚。一年後我和波蘭老太太節日問候時，她告訴我，冬妮婭插足老板家庭，老板離婚了，冬妮婭成了新老板娘。
冬妮婭不但毀了那個名字，也毀了我對俄國美好的想象。冬妮婭還是很有代表性的俄國人，狡猾，殘忍，為了達到目的可以不擇手段，但也很堅定，決定了的事會義無反顧。當然，不能從一個人來判定一個民族，我還是希望我沒認識過這個冬妮婭，俄國和冬妮婭還是我原來想象的那個樣子。
其次就是美國了。按國內教程，漢語到大學就不學了，英語一直學到大四，後來讀研究生時又學，可以說，英語真正塑造了我的價值觀。記得“New Concept"課文中一段話，大意是，革命成功的人還不如死了，因為革命者發現一切還是照舊，還是有貧富差距，還是有不公，公共事務還得讓老政權的專家來處理.....這段話崩潰了十幾年的共產主義革命教育成果。美國也有非常出色的電影和文學，美國在我的心目中，就像一個明珠，就像其中文名那樣，是一個美麗的國度！
我第一個出國長待的國家也是美國，認識的美國人不計其數，就舉一個典型的例子吧。Bob,是個盎格魯撒克遜人，也就是祖上是英格蘭的移民，是我待的第一個實驗室的scientist。我剛到時，行李寄存在一個朋友家，老板就讓Bob幫我去取來，因為他有一輛皮卡。Bob看上去很不情願。
我在中國從商的，國內哪有讓人幹事不給好處的，我就用結結巴巴的英語和Bob說，我會付油錢的，還會招待一頓晚餐，並當場就給了他現金。運完後，我請他到很不錯的餐館吃了一頓，還送他一瓶五糧液。這下，Bob挺受用，和我談的眼淚都下來了，關於他和太太鬧離婚的事。我那時的聽力不行，但也把他說得鼻涕眼淚一把，還和我擁抱。
幾天後，我問Bob一個專業的問題，Bob正在和我講時，老板路過聽到，就說你講的不對，應該是怎麽怎麽。Bob怒了，當場辭職，並向HR報告投訴。我趕忙勸Bob,你還沒新工作，正在鬧離婚需要錢，就低一下頭向老板認錯吧，還用了句中國成語，”you have to lower your head to meet the door"(人在屋簷下不得不低頭），他看我像怪物一樣，講了一大通美國道理，大意是不開心，毋寧死，此處不留爺，自有留爺處之類的。
Bob當天就走了，我心裏覺得他真爽，十幾歲的我可能會這樣做，但Bob四十多了，拖家帶口的，怎麽也會這樣？其實，盎格魯撒克遜人確實挺爽的，敢愛敢恨的那種。有人說，你惹了老美了，就索性惹到底，否則他不會饒了你。不知道用到國家關係上，是否這樣？
最後說說日本。一直到中學，日本都是我心目中的怪物，見了女人就花姑娘的要洗，見了中國人就死啦死啦的有。而且那麵國旗，就像中藥的膏藥，怎麽看怎麽醜。第一部看的日本電影是“望鄉”，講妓女的，從此以為日本女人花錢就可以睡的。對日本的形象發生改變，是有個電視劇“血疑”，那個長著虎牙的日本小姑娘山口白惠，真的征服了我們這些少年的心。那時國家也在鼓勵中日友好，記得1984年閱兵時，就請了三千日本青年。中國也拍了很多很正麵的影片，完全顛覆了日本鬼子的印象。
對我而言，真正的改變發生在我開始自學日語後。日語裏有很多漢字，開始時學習得比較快，不久就能讀一些複雜的課文了。記得有篇課文，有幾個學生講誌向，不像國內學生的個個鴻鵠之誌，日本學生的理想，都很卑微，當個護士，當個幼兒園老師，當個開火車的，但寫得很美，而且日本語言，多個句子沒有主語，各段用"to"來連接，讀上去就像看日劇一樣。讀日語文章的感覺很像讀古文，常常處於有點懂但不完全懂的狀態，有種模糊的美感。
前年，我在一家日本在北美的公司工作了一年，同事90%是日本人，那屬於深入接觸了。現代的日本男人，已經不是昭和時代那種神風男兒，講話都緊鎖眉頭，國仇家恨卻上心頭的苦逼臉了。現代男人們彷佛都是草食動物，一副睡不醒的樣子，說到女人，大多不感興趣，完全顛覆了我心目中的日本猛男的形象，好多三十多快四十了沒結婚，也不打算結婚；說起乃木希典，東鄉平八郎這些日本民族英雄，他們大多數不知道，我把漢字寫出來，他們需查字典才能讀出來。日本名字的讀法和其它讀法不一樣，但這些民族英雄也不知道，作為一個日本人太不應該了。我問他們對神風飛行員的看法，大多數覺得那些昭和男兒太傻了。哎，這些被美國在精神上閹掉了的男兒啊！不過也挺好的。估計中國現代青年，如果不是出去大粉紅，而是像日本男兒一樣，那美國就不會打冷戰了！溫柔的青年是最好的韜光養晦！
日本女子還是讓人感覺很舒服的。徐誌摩的詩句，
真的是很貼切。每次我招呼一個日本女下屬，她總是跑步過來，聽命令時點頭哈腰，然後一路小跑去執行。其實真沒必要跑，但給我的感覺正是好得不要不要的了。
以上談的，隻是我個人的感覺。我接觸到的這些外國人，也可能並沒有代表性。當然集體的特性，寓於每個個體中，集體的表述，也是有無數個體的表述所聚合的。希望我的文章，能起到一個拋磚引玉的作用。
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