墨家主張兼愛,沒有差別的愛所有人。
儒家認為這種愛沒有基礎,不可能實現;真正的,實實在在的愛,就是親子之間的感情。所以儒家不說兼愛,而說老吾老,以及人之老,幼吾幼,以及人之幼。這個“以及”,從現代的角度來理解,就是“和”,“還有”的意思。但這不是這句話本來的意思。這句話本來的意思是,老吾老,把這種感情擴(推)展到人之老。如果明白“以及”的本來的意思,就可以明白孟子為啥主張仁卻反對夷子的“愛無等差”論,也就可以明白為啥儒家要父子相隱了------親子之間的感情是天生的,是仁的發端,而仁是一切關係中愛的原則的雛形。不能為了後來的枝葉(比如一件事情中的義)而損害了整個體係的基礎。因此,如果父子中有人行了不義之事,父子相隱也是可以理解的,不但可以理解,而且是順乎天然的。
這不是在說父親可以教孩子做壞事,也不是說孩子可以協助父親做壞事。這兩個情況是教育的問題父子之道的問題,儒家另有論述。父子相隱,說的隻是說在不可控的情況發生後,父子應該做的第一選擇。
當然,按今天的法律標準來看,這可能是犯法的。但在孔子說的重點不是法,而是在強調一切人際關係的原初原則。