八極拳是我國傳統拳種之一，已有三百餘年曆史。八極拳以套路演練獨特，功法訓練、技擊對抗威力顯著等特色，曆久不衰。清末民初，威名赫赫的“神槍李書文”是八極門中傑出代表人物。他以貼身靠打的精技純功名震武林，以出神入化、精妙絕倫的大槍技藝揚威海內外。他把八極拳發展到一個新高度，鑄就了八極拳的輝煌。
李書文（1862~1934年），字同臣，河北滄州鹽山縣王南良村人。他幼時首拜八極五世傳人張景星為師，習練八極拳三年。後拜在師伯黃士海門下習練大槍六載。黃士海（1829~1914年），是李大中、張克明親傳弟子，曾以卓越武功受六品頂戴。李書文在師門習武期間，由於天資聰敏，力大驚人，又肯勤學苦練，倍受李大中、張克明二位師祖厚愛。李大中、張克明、黃士海、張景星師徒四人都是以大槍馳名遐邇、名標方誌的武林精英，而且都是同一村人。
李書文習武在名人輩出的“神槍窩”裏，如魚得水，習拳練槍到了癡狂的境界。李書文的家離師門相距約7.5公裏，他每天晚上在師門練習一個時辰。每次往返的路上，他不像別人一樣正常趕路，而是一步一拳，一步一掌，一步一肘練著走。練槍時，他一邊走一邊擰著大槍欄、拿、紮。
他以超常的毅力，獲得了超常的勁力。幾年後，他的功夫突飛猛進。在家附近捋樁靠樁，碗口粗的棗樹、槐樹多被他練拳腳震死，成為他的練功樁；練習打沙袋，從50公斤到300公斤的沙袋，他掌擊、肘頂、肩撞、背靠，不知打爛了多少條；習練大槍，“抽撤”、“纏拿”之槍力把大門框劃爛，將門前屋後的棗樹全部劃死。為練好“摧槍問準”，他對準粗樹練，對準細樹練，對準插好的高粱稈練。
晝紮銅錢眼，夜紮香火頭。在他家附近棗樹林中，他大槍紮棗，一槍一棗，百槍百棗。後對對著鏡子練，達到觸而不傷之境界。無論嚴寒酷暑，從不間斷。經過十二年勤學若練，李書文集師祖李大中、張克明，師父黃士海、張景星四人拳技、槍藝之大成，形成了自己的技擊風格。隻要大槍一抖，槍頭閃電般劃出直徑一米多的圓圈，其勢恰似長江之水，磅礴千裏；紮槍時，恰似流星趕月，鬼恐神驚。速度快，力道猛，且準備度極高，達到出神入化、登峰造極之境界。
據民國時期《滄縣誌》記載：李書文長得“短小瘠瘦而精悍逼人”，在室內排掌擊空，離窗五尺，穿紙震蕩有聲；用大槍刺壁之蠅，蠅落而壁地痕。鐵錐入壁（土牆壁），力拔甚難，他以大槍攪之，錐即出。他的族人鄉親人，常傳頌他幫助鄉親收糧時，背對裝運糧的大馬車，用腳勾起80斤重的糧袋，挑過頭頂，甩到大車上。他幫助鄉親們蓋房上大梁時，用大槍將一棵棵檁條挑到房山上。據跟隨李書文學藝十幾年的徒孫，清末宣統皇帝禦前侍衛霍慶雲回憶：神槍李師爺的功夫，咱們練不了。他用大槍挑起八十斤左右的大車軲轆搖風車似的呼呼轉。他經常這麽練，毫不費力。
李書文性如烈火，嫉惡如仇。清光緒七年（1882年）春，滄州久旱無雨，李書文家附近大浪澱蘆葦蕩中的匪徒頭目王大海，綽號“活閻王”，勾結當地地痞惡霸綽號“狗熊”的肖玉雄欺男霸女，晝搶集市，夜闖民宅，無惡不作。一天，正值集日，李書文肩挎搭袋去趕集，剛到集市不久，忽聽人們高喊：“快跑啊！狗熊來啦！”
李書文久聞其惡名，早有替民除害之心。他抬頭觀瞧，見一黑大漢在群地痞無賴的呼擁下東搶西奪。一少婦躲避不及，被黑大漢一把捋住，肆意侮辱。李書文見狀，上前大喝一聲：“住手！放開她！”黑大漢一愣，見眼前站著一位枯幹短瘦的小夥子，輕蔑的說：“你小子吃了豹子膽，敢管我肖玉友的事，我摔死你。”說罷，惡虎撲食般朝李書文撲去。李書文朝左一閃，飛起右腳一踢，正踢著黑大漢的左肋，“狗熊”翻倒在地，肋骨被踢斷，疼得趴在地上直叫。
這時，集市南頭急匆匆趕來一夥人，領頭的長得凶神惡煞般模樣，正是“活閻王”王大海。他見肖玉雄被打翻在地，便揮動雙拳惡狠狠地朝李書文痛下殺手。李書文左手一撩，右後一掌擊中其頭部，王大海“頭入頸內而睛暴出”，即刻斃命。眾匪徒嚇得屁滾尿流，狠狽而逃。李書文為當地鄉民除了害，贏得了鄉民們的讚譽，人送綽號“神掌李”。
1895年，袁世凱開始在天津南郊小站練兵。他利用各種手段和關係籠絡武藝高強之士，並重金聘用日本空手道高手和德國軍事教官來訓練他的精銳部隊。李書文的師傅黃士海收到袁世凱的聘書，因年事已高，特推薦弟子李書文去任教。李書文到兵營後，差人領他到演武大廳見袁世凱。袁世凱及眾教官見他貌不驚人、瘦小枯幹，扛著一杆大槍，誤認為是大槍黃士海的仆人或家童。
當問明情況，知李書文是替師傅來任教官時，眾人哈哈大笑。袁世凱的衛隊武道教官伊藤太郎，蔑視地對李書文說：“大大的東亞病夫。”並用小手指向下連續指點。刹那間，李書文以閃電般的速度，施槍刺壁蠅之絕技懲罰了他。眾人驚愕，伊藤大怒，揮起日本長妃以泰山壓頂之勢朝李書文頭頂猛力劈下。李書文大槍一抖，將刀崩飛，再順勢一槍“泥鰍翻花”，刺穿伊藤的咽喉，又大槍一挑，將死屍甩出演武大廳外。
眾人驚天動地呼。日本武道教官秋野、井上、野田見同伴被李書文刺死，齊揮刀惡狠狠地朝李書文撲來。隻見李書文進出如閃電，退守知矢箭，大槍一抖如蛟龍出水，左刺右挑，頓時血肉橫飛。傾刻間，三位日本武道高手的屍體都被甩出演武大廳之外。眾人驚愕之時，李書文大槍一擺，刺向廳柱之蠅，蠅落而廳柱無痕。廳內立鄧爆出雷鳴般的掌聲。袁世凱連呼：“神槍！神槍！真乃神槍也！”從此，“神槍李書文”名冠天下。
清末宣統二年（1910年），俄國著名拳王馬洛托夫來華，在京設擂台，貼海報，誇海口，侮我中華兒女，激起中華民眾及有誌之士的極大憤慨。京、津兩地武術名手與其較技，均敗。李書文的二師傅張景量時為天津“中華武術會”教習，捎信給李書文。當時李書文正在入裏侍候臥病在術的大師傅黃士海（因黃士海無子，由李書文養老送終）。見信後，李書文奉師命立即到京赴擂。一切手續辦妥後，李書文飛身來到擂台之上，見馬洛托夫體壯如雄牛，好似他平時練功用的600斤沙袋。
而馬洛托夫見李書文瘦小枯幹，於是雙手抱肩，對著李書文蔑視地吐了一口唾沫。李書文義憤滿胸，怒發丹田，隨手一記“霸王揮鞭”臥風掌，打得馬洛托夫暈頭轉向，將其左腮部打掉雞蛋大小的一塊皮。未等馬洛找夫反應過來，李書文奮起神威，順勢一招“六大開抱肘”，以閃電般的速度，運起千鈞之力將馬洛托夫肋骨打裂，擊下擂台。眾人觀呼，延臣大喜，聯奏，欲封李書文為五品頂戴、近侍衛隊武術總教習。李書文因師傅黃士海需他盡孝道為由謝辭。宣統皇帝及眾朝臣無奈，賜金佛座像一尊以示嘉獎（李書文回鄉後將金佛像交與弟子霍殿閣，由於戰亂動蕩，金佛像現下落不明）。
1918年，李書文應奉係將領許蘭州之邀請赴奉天作客（李書文與許蘭州投緣，許蘭州之子許家福是李書文弟子）。奉軍大帥張作霖久聞“神槍李書文”大名，獲各神槍李在許蘭州部作客，親自登門拜會，並敬聘為奉軍三軍武術總教師（三軍為：衛隊、騎兵部隊、步兵軍官訓導營）。李書文礙著許蘭州的麵子，隻好應允。
李書文第一天走馬上任，在張作霖親自陪同下來到衛隊訓練場。當時扶植奉係軍閥張作霖的是日本，所以，在張作霖各部隊中任武術教官的主要是日本人，其次才是中國人。當李書文與張作霖及眾將官接身份會在觀禮台上時，眾人才看清張大師給他們請來的赫赫有名的“神槍李”是一個精瘦枯幹，身材矮小的小老頭（時年56歲），眾人多有共實難付之感。隨著張作霖副官的口令，眾位武術教官各顯技能，場內掌聲不斷。
而李書文麵部一絲表情都沒有，更不骨鼓掌助興之意，激怒了早欲與李書文較技的日本武術教官岡本、村野等。岡本向張作霖提出：要與李書文比武較技，條件是：如李書文贏了，由李書文在此任教官，他們日本人統統走；如李書文輸了，必須馬上走人。張作霖也想見識一下李書文的的功夫到底有多高，是不是像人們傳說的那麽邪乎，於是用眼神征求李書文的意見。
李書文看到張作霖之意，對日本人的挑戰早已氣不打一處來，於是說：“兩人較技，非同兒戲，難免傷殘。我是一個快入土的糟老頭子，日本人傷了我無所謂；但如果我傷了日本，日本當局怎能與你張大帥善罷幹休。這樣吧，讓我們按規矩各立一張生死文書：無論哪一方傷殘，都不要償命，這樣我才能與日本人交手。”張作霖見過岡本的功夫，暗想：李書文已50多歲，老不講筋骨為能，怎麽能傷害得了岡本；如岡本傷了李書文，大概也不會致命，我是大帥，對許蘭州也有交待。
於是同意雙方立下生死文書，李書文走下場與岡本對峙。立了生死文書的岡本更加狂傲，急不可待地軍動雙掌，惡虎擒羊般朝李書文頸部擊去。李書文迅速側身躲過，順勢一掌，擊中岡本肩頭，岡本的肩胛骨立即粉碎。眾日本武道教官不服氣，還要與李書文較量，被張作霖製止。
李書文一生挾技遊天下，較技近40年未逢敵手，傷其拳鋒槍技者無算。因此，他警惕性極高，走南闖北來去無蹤，一生教了多少徒弟，誰也搞不清。李書文收徒傳藝不論貧富貴賤、地位高低，而喜其德才。他不是白天打工、晚上設場，編套路拖延時間掙小錢之輩，也不是從村東到村西無敵，創編八十個套路炫耀的拳師，更不是挖空心思爭奪正宗、掌門的“武術大師”，而是胸懷壯誌，一生探求中華武術精技純功的一代宗師。
他用生命去拚搏，在腥風血雨中體驗所學之技，在千萬次生死搏鬥中提煉、充實、完善中華武術的精技純功。他留給後人的不是漫山花草，而是登峰造極的中華武術精品。他用自己幾十年的血汗熬製成蠟燭，照亮了門人弟子們努力進取的前程，揚我華夏神州威名。
“神槍李書文”早期弟子霍殿閣（1886~1942年，滄州南皮縣小集村人）民國十六年（1927年）以精湛的武功擊敗日本武道高手，入選為清末皇帝愛新覺羅。溥儀護衛隊武術總教習，其侄霍慶雲為禦前侍衛。晚期弟子劉雲樵（1909年~1992年，滄州南皮王寺鎮集北頭村人），七歲時拜李書文為師，數載純功，精進勇猛，曾擊敗日本劍道高段名手太田德三郎。
1949年，劉支樵至台灣，曾任將介石及其子蔣經國侍衛隊武術教官。他引退後創辦台灣武壇訓練中心，門生弟子三千，遍及亞美歐洲。晚期弟子李玉海和劉雲樵是同村人，是當年“神槍李書文”客居劉雲樵家時收的一位貧苦佃戶的兒子，與劉雲樵同時練武。李玉海武藝學成後參加革命，曾擔任過中央領導警衛隊武術教官。
李書文晚年時，其子李萼堂在湖南長沙創辦國書館，他不適應南方生活，居住在天津市南郊區北閘口堂孫李之芳處。1934年秋季的一天晚上，李書文坐在院中椅子上，邊喝茶，邊指導族孫們練武，突發暴病（腦溢血）去世，享年72歲。
“神槍李書文”一生為人光明磊落，疾惡如仇。他以登峰造極的精技純功，鎮邪惡，禦外侮，以武揚威，譽滿海內外。據不完全統計，“神槍李書文”弟子傳入國內外現有萬人之多。每年清明節前夕，常有來自不同國家、不同膚色的崇拜者飛抵滄州，前往李書文的墓地拜祭。
