踢球好似談戀愛？當我們在假期日夜追看精彩比賽時，恐怕很少有人想到這一問題，然而在研究後葉催產素對競技運動的影響時，它已經成為眾多研究者的關注焦點。
後葉催產素，即著名的“愛情荷爾蒙”，是一種由腦下垂體分泌、能促進人際關係的荷爾蒙。它能增加人類彼此的好感，特別在親密關係中作用尤為明顯。女性在生產和哺乳過程中也會大量分泌後葉催產素——它能增進母親和嬰兒之間的感情。
大量研究證明，情侶在剛剛確定關係時，體內的後葉催產素含量會大幅上升。情侶間的原始吸引力促成後葉催產素的釋放，後葉催產素又反過來加強和穩固彼此間的吸引力。
種種跡象顯示，體育活動本身也許就能增加後葉催產素的分泌量。2008年的一項研究表明，長跑運動員在完成超級馬拉鬆之後，血液內的後葉催產素含量相比起跑時有明顯提高。
更有說服力的是，上個月在新奧爾良召開的神經科學學會年會中，一項研究指出大草原雄性田鼠經過六周的跑輪鍛煉之後，體內影響後葉催產素分泌的神經係統出現明顯變化，它們與同籠的雌性田鼠關係迅速變得親密；相反那些未經鍛練的雄性田鼠對異性田鼠基本沒有興趣。
“重壓能激發後葉催產素的釋放，鍛煉也是壓力的一種”研究主導者、伊利諾伊大學(University of Illinois)的博士候選人威廉·肯克爾(William Kenkel)說：“與鍛煉相關的後葉催產素分泌有助社交，這一想法經得起推理。”
對競技運動員而言，每一場比賽、每一次賽跑或許就是一場戀愛。而且佩平博士認為，這一點是有益的。
“任何社會環境都需要一定形式的社會互動，也許是合作，也許是信任，又或者是競爭，我們需要社會信息來指導我們的行為，需要神經係統和與之相連的大腦化學物質來感受這些社會信息，”佩平博士繼續道。球員需要準確觀察對手和隊友的肢體語言，以此來判斷他們在接下來的比賽中如何反應。他們一般會從隊友身上感受到共鳴，同時對競爭者或是對手表現出對立情緒。
佩平博士進而指出，後葉催產素有助於我們讀懂對方的情緒，增進內部成員之間的感情，加深對競爭者和對立方的懷疑和鬥誌。
伴隨血壓和腦壓的飆升，後葉催產素也能提升信心和滿足感。
由此可知，後葉催產素在大多數競賽中，對球員是必不可少的。
後葉催產素的分泌量和身體對後葉催產素的反應因人而異，不過佩平博士指出，目前為止，我們在衡量運動員及其潛力以及安排訓練日程時不會考慮這些因素。“比賽表現不僅關乎體格、力量和技術。認真對待社會情緒很重要，特別是那些積極正麵的情緒經驗。”
應該鼓勵運動員在做出精彩表現或者創下個人記錄之後盡情慶祝（當然要在裁判員忍受的範圍之內）。慶祝的形式往往是擊掌，甚至可以做得恥高氣揚。由後葉催產素激增而引發的，“正常範圍內的驕傲可以有效增長運動員的自信。”佩平博士強調道。
值得一提的是，運動場上受後葉催產素影響的並非隻有運動員。“球迷身上也會出現後葉催產素激增的現象，”佩平博士表示，這同時包括那些心不在焉的看客。看到身邊的人在喜歡的球隊得分後擊掌相慶，或者在客廳裏歡呼跳躍，“就算你不那麽喜歡體育，你的身體也會釋放後葉催產素。”那一刻，我們都是芝加哥熊隊、紐約巨人隊，或是俄克拉荷馬雷霆的狂熱球迷
