扁頭 （七 八）

（七）

王鼎元對何正庭的判斷沒錯，三少爺確實天資聰慧。隻要沉下心，學什麽都快。幾個月下來，不僅各種藥材認得差不多，還對中醫藥方有了興趣。 讀了家裏的幾本醫書，加上他記憶力好，沒多久，他就居然能夠對郎中開的方子中劑量不合適的地方提出質疑了。不過他沒對郎中說，而是給藥房掌櫃彭鬆青說了。彭掌櫃對三少爺學習速度也很吃驚，他對何正庭說，你呀，早該到店裏來了。

看到何正庭的進步，何正軒非常高興，然後開始為弟弟婚事運作。他將王鼎元請出來到醉仙樓吃飯，直接將何正庭看上王翠兒的事情說了。王鼎元沉默了一下，說：“大少爺，這事我得好好核計核計。 按理，小女能高攀貴府，那是她的福氣。但是，一來我家門檻低下，小女自小沒有學過大戶人家的規矩，怕配不上。 二來，我原指望。。”

沒等他說完，何正軒說：“王先生，你聽我說。 如果先生和令嬡對我弟弟個人沒什麽壞的看法，我覺得這個婚事對你是最合適的。你想，我三弟以後會管藥房生意，他小兩口要是結合就會住在鎮上。這樣， 他倆能夠近距離照顧你。 但是，你即使能招個女婿，如果他在鎮上沒有好的事業，你隻能把他和你女兒送到鄉下種老家田。可我知道，先生你在鄉下已經沒多少田地了吧。”

王鼎元沉默。何正軒勸他回家和王翠兒商量商量。

何正軒在這件事情上判斷得沒錯，王翠兒聽她爹說何正庭看上她，臉紅沒說話。王鼎元明白了女兒的心思，說：孩子，以後隻要你能過好日子，爹就滿足了。 三少爺那孩子雖然有些毛病，但為人不錯，也很聰明，以後一定會有好前途。

幾天後，當王鼎元將這意思告訴何正軒時，何正軒非常高興，說這事情我們先就這麽內定了，等明年何家才正式到府上去提親。不瞞先生，原因有二，一來，這一年三弟還需要將主要精力放在藥房上，二來， 我還沒有給家裏老太太說。 先生你也知道，和老人溝通需要一些時日。希望王先生理解。

何正軒拿出幾十塊現大洋，說是給王翠兒買些衣服什麽的。這是當地的一種習俗，訂婚時男方需給女方置辦幾套衣服。何正軒解釋，即使現在沒有訂婚，但何家想以此表示一下誠意。

王鼎元死活不收。他說：我們都是讀書人，知道一言既出駟馬難追。 我相信你們兄弟倆。 還有，即使一年後你們覺得不合適也沒關係。我知道，何老太太是個規矩比較重的人，這個事情一定是需要她老人家認可的。你放心，兒女婚事本就是你情我願的事情，如果這件事在老太太那裏受阻，你也不必為難。

何正軒送走王鼎元後才將事情告訴何正庭。看著何正庭激動的樣子，何正軒笑了，我沒食言吧。不過，你還得忍一段時間，別告訴任何人，也不能去找王翠兒。我還得想法子讓老太太認可這事。你放心，哥哥我會辦到的。

何正庭沒能忍住喜悅，在一次喝酒中，他將他和王翠兒的進展告訴了好朋友扁頭。扁頭也為三少爺高興。這之前，當扁頭知道三少爺看上王翠兒的時候，他特意偷偷地看了王翠兒， 嗯，怪不得三少爺對她著迷，這鎮上恐怕也隻有這姑娘能配得上三少爺。

何正庭還對扁頭說，你要是看上哪家姑娘，我一定像我大哥對我一樣幫你。扁頭聽了很感動。那時候的扁頭根本還沒有考慮自己的婚事。他知道這事大姐會給他一手操辦的。另外，自己的手藝還沒出師，成家立業應該還是很遙遠的事情。

經過何家大少爺不懈的運作，軍方終於答應將米行還給何家。 這件事其實也緣於一個契機，擁有倉庫物資的軍隊要換防到別的地方，接手的軍隊不是中央軍，而是廣西的隊伍。 何正軒請鎮長和城裏駐軍的長官吃了頓飯，送了些禮。 長官便做了個順手人情，派一個班把米行倉庫的東西運走了。

何正軒沒有恢複米行生意，而是將那裏做了何家的倉庫。 這兩年，何家的生意不錯，各店鋪本身的倉貯有些擁擠，有了這個倉庫做中轉方便多了。

可不久，便有人盯上了何家米行。 說起來這人還是何家的親戚，叫趙良貴，是何秀才姨太太江氏的表哥。趙良貴原來在城裏碼頭上幹搬運，也拉過黃包車。後來幹起了到江南收山貨的生意。日本人在的那幾年，江南那條道不太平，很多運山貨的都不敢幹。趙良貴膽大，闖了幾年，居然把生意慢慢做大了。

趙良貴在城裏有倉庫，並由那裏將山貨批發給城裏和各地的生意人。但是，很多北部山區的生意人到城裏提貨就很麻煩，因為他們需要通過陸路將貨運到三鴨鎮，然後用船運走。

趙良貴已經在附近租了地方放貨，但由於離紅馬河小碼頭較遠，給客戶上貨還得請挑夫挑一裏多路。當他聽到臨近碼頭的何家米行拿回後，心裏一亮。他立刻找到何正軒，問能不能租倉庫的幾個倉位放放貨。

何正軒很好說話，加之又有親戚關係，就答應給了3個倉位。何家米行一共有12個倉位。美國倉位前麵通大門，後麵設有單獨的門，通向紅馬河小碼頭。

趙良貴開始很高興，但後來看到法幣貶值很快，就想囤積一些糧食油料等日用品等漲價賺錢。可他不想將這些東西放在城裏倉庫裏，怕被公眾知道。所以他就打起了何氏米行的主意，因為這個米行倉庫原本就是屯糧屯米的，有良好的通風防潮設施。

趙良貴見何家用不了那麽多地方，於是又向何正軒借倉位。

可這次何正軒沒有答應他。何正軒知道趙良貴的意圖，他告訴趙良貴，囤積糧食哄抬米價會招來麻煩， 何家不僅不會給他更多倉位，還讓趙良貴最好不要在那3個倉位中放山貨以外的貨物。

趙良貴隻好放棄這念頭。負責三鴨鎮這邊生意的堂弟趙良駒誇下海口，他讓趙良貴放心，自己一定會把倉庫拿到手。

趙良駒才20多歲，讀過幾年書。家裏本想讓他學個木工手藝，趙良駒不幹，自己投奔了堂兄趙良貴。趙良貴見他辦事機靈，很喜歡他。沒過幾年就讓他主管三鴨鎮這邊的事情。

趙良駒首先帶著禮物找到何家姨太太江氏，說是替趙良貴看望她。江氏在何家雖是姨太太，可地位不高，娘家雖能得點照顧，但僅限於過年過節的額定禮物。和其他表親基本沒有來往。何秀才過世後，自己的自由更加受限製，到娘家住幾天何老太太都派丫鬟跟著。名說是照顧，其實江氏也知道，那是何老太太監視自己。平時在何家大院，江氏也沒有什麽貼心人說話，過得十分寂寞。有時想到廚房和菜地裏幫幫忙，何老太太也不許，說是壞了家規。

見了趙良駒，聽說表哥趙良貴還想著自己，江氏很是感動。趙良駒還說趙良貴想請她到城裏過幾天，江氏答應了。

可是，當江氏提出這要求時，何老太太斷然不許。這下，壓抑很久的江氏的不滿情緒爆發了，先是大哭，後來居然和何老太太明著鬧了起來。

大少爺隻好出麵解決。他說服了母親，說姨太太一天到晚就在這院子裏，確實憋的慌，走走親戚有什麽關係。何老太太歎息，唉，都是你爹爹惹的，老大，我先說在前頭，這個女人一定守不住。

江氏通過抗爭得到了探親的自由。在城裏那幾天呆得很愜意，趙良貴媳婦陪著她逛街。等江氏再次回到何家大院的時候，她明白了一個道理，抗爭是奪取權益的必要手段。

其實，江氏想通這道理還有趙良駒的功勞。這次江氏探親之行，趙良駒做足了殷勤，接風送行都是他安排吃飯。他對江氏說，你在何家沒有子女，現在還好，等老太太一死，那幾個兒子真會把你當娘。你得為自己今後想想。要是先能分些天地財產，後半生才有保障。

於是，江氏又鬧起分家。這次她沒找何老太太，而是直接找到何正軒。何正軒勸她， 家產的一份就是你和老太太的。你要是缺錢就跟我說，我不會不給你。但你要分家，老太太那裏一定過不了關。

江氏於是直接找老太太說分家的事。老太太當時氣得說不出話，讓手下人把江氏轟回自己屋子。然後派人把何正軒找來，讓他寫休書將江氏送回江家。何正軒勸，說要是爹爹在，寫休書管用。我做兒子豈能休姨娘。即使能寫，休書也不能亂寫，姨娘一沒違家規，二沒犯國法，無緣無故休人家，江家能答應？這樣，你放心，我會處理好此事。

於是他找江氏商量。讓她提分家條件。

江氏其實根本不知道如何要財產。她找到趙良駒，讓他出主意。趙良駒讓她提，鄉下田產要50畝，鎮裏房產要江家米行。

聽到這個，聯係到最近趙良貴借米行的事情，何正軒明白了這一定是趙良貴他們在背後煽動的。於是他好好地勸江氏，讓她別聽外人的教唆。何正軒的好言相勸不但沒讓江氏回頭，她反而認為何正軒的好態度是一種軟弱，更加變本加厲了。天天在何家大院鬧，不僅招老太太生氣，還尋事和大少奶奶吵。

和二弟商量後，何正軒將族長何立權，堂叔何本旭找來合計了一下，然後將江氏娘家哥哥找過來共同商量將江氏分出去。江氏的哥哥是個本分的莊稼人，他先表示自己妹妹做得不對，說要去勸她。但何正軒說，我們做兩手準備，能勸得動當然好，勸不動，還得做分家打算。

何正軒說，何家米行是何家在鎮上最早的生意，也是何家幾代人引以為傲的祖產，絕對不能讓出去的。另外，鎮裏的生意也是何家的臉麵，日本人在的時候，家父說過，寧可賠錢，也不能丟。姨太太在何家一天，可以給她分紅，但店鋪決不能劃給她。鄉下田地可以劃給姨太太20畝，如果她不願住在何家大院，可以住王家衝那裏的莊屋。但有一條，莊屋仍然屬於何家，姨太太百年以後房子還是何家的。至於田地，可以由姨太太自行處置，買賣出租，自行管理。另外，要田地就沒有分紅，姨太太以後的日常費用自行解決。

當哥哥將這個意思告訴江氏後，江氏喜出望外。有了莊屋和20畝田地，以後的日子肯定就有保障了。她立刻同意了這個條件。

於是，何正軒讓二弟何正院將莊屋騰出來，並將田契辦了手續給了江氏的哥哥，江氏歡歡喜喜地從何家大院搬了出去。

何老太太這邊自然是瞞著的，隻說江氏在何家大院住著老惹老太太生氣，讓她到莊屋住，大家都清靜一些。

趙良駒一聽這結果傻眼了。此計不成，隻好另想別的招。這件事後，何正軒對趙良駒和趙良貴有戒心了，他常讓人嚴格檢查趙家的貨，凡不是山貨的都要讓他們弄出去。不過，何正軒知道小人不能得罪的道理，並沒有中斷趙家租用何家米行的倉庫。

 

（八）

幾百裏外的國共軍隊雖然沒有大的戰事，但國共兩黨在各地區的暗鬥越趨激烈。共產黨的地下黨組織和國民黨的國民黨的特務機關在各地方發展自己的勢力，常有摩擦發生。

趙良駒其實在幾年前就成了軍統的情報員。不過他是最外層的，隻是給組織提供當地的情報，並不執行什麽行動。

趙良駒很想將何家和共產黨地下黨聯係起來。他想，如果何家真與共產黨有關係，何家米行拿過來就容易了。

事情就這麽奇怪，如果你不細心觀察，一切看起來都是自然合理的，但你硬要追個究竟，一切都似乎有嫌疑。趙良駒發現，何家藥材生意方麵有問題。

問題就出在何記大藥房的藥材進出有數量上的偏差。趙良駒感覺到，何家收的藥材原料遠遠超出何記大藥房的銷量。於是，他向上級匯報，何家向共黨供應藥品。

上級於是開始重視。 一天，縣警察局將藥房掌櫃彭鬆青找過去，讓他說明何家大藥房藥材的進出情況。

藥房掌櫃彭鬆青還真和共產黨地下黨有關係。此事大少爺知道一點點。日本人在的時候，何正軒就通過彭掌櫃處理對那邊錢貨方麵的資助。日本人離開以後，何家以錢財買平安的策略沒變。對各種勢力的孝敬還保持著。這也是分家時何正軒不願讓二弟他們染指鎮上生意的一個原因。不過，何正軒絕對不知道彭鬆青本人就是地下黨成員。

彭鬆青是個精細的人，即使為本黨弄藥材到山裏，也在賬麵上把賬做好，以免出現麻煩。

彭鬆青給警察局解釋，何記大藥房不僅供應自己藥房的中藥，還給紅馬河上遊的各藥鋪供貨。這些賬目上都記得很清楚。對於列出的名單和藥材數量，軍統做了些抽查，基本和彭鬆青說的相符，於是這件事情就過去了。

何正軒立刻從縣警察局那裏知道這是趙良駒搗的鬼。他找來趙良貴，說，我將倉庫借給你，其實並不是為了賺錢，而是看在親戚麵子。但是，趙良駒不僅挑撥江氏鬧事，還誣告我何家。沒辦法，給你一個月時間，我要收回倉庫。

趙良貴自覺理虧。他給何正軒解釋，說這都是趙良駒瞞著他搞的，他自己並不知情。他答應將倉庫騰出來。何正軒見狀，相信了趙良貴，說，這樣吧，你那些山貨也需要時間銷出去。我不給你設限，你隻要不進新貨就成。等年底貨清了再還。另外，這段時間我也不收你租金。趙良貴很感謝。

回去以後，趙良貴罵了一頓趙良駒。他說：“我早就跟你說過，做買賣可以結識官家，目的是消災躲麻煩，但絕不能仗官家勢欺壓別人。你這樣幹，傳出去，誰還會買我們的東西？行了，三鴨鎮那裏你別幹了，要不你回到城裏當夥計，要不另謀高就。如果想自己做生意，我可以借給你些本錢。”

趙良駒自然不會回去當夥計。他去了江南，其實是參加了軍統的一個速訓班。 等他再回到城裏，就是一名正規的軍統特務了。有人說在城裏看到過他，但不知道他現在具體做什麽生意。

一天，地下黨一條貨船遇到了軍統特務的攔截。事情發生在紅馬河上遊離三鴨鎮20多裏的麻石橋附近。押貨的地下黨棄船逃了，但腿上受了傷。他連夜冒著傷痛回到三鴨鎮，把消息告訴了彭鬆青。因為船上的藥材都是彭鬆青幫著弄的。

第二天，趙良駒親自帶著警察到了何記大藥房詢問。當然，彭鬆青已經有了準備。他說，的確有客人前天買了不少藥，說是青草革那裏一家新開的藥鋪，老板姓程。我們這裏常有新客戶過來，不過我們都做了記錄， 然後將賬本交給他們看。

趙良駒說，胡扯，船上不僅有你們店的中藥，還有西藥，一定也是你們賣給他們的。

趙良駒回答，千萬不能空口無憑亂說，我們店裏從來不經營西藥。何家老太太吃西藥還得到城裏去賣。 不信，你們可以搜。

趙良駒還讓警察搜了店，這把旁邊的三少爺何正庭氣壞了，要不是趙良駒叮囑他要絕對冷靜，他早發火了。

趙良駒沒搜到西藥，他要求警察陪他去搜何氏米行。與何家一直保持良好關係的警察不幹了，他們覺得趙良駒這家夥一定是公報私仇。於是對趙良駒說，來的時候局長隻說到藥房查查，怎麽現在還要搜米行倉庫，這你得回縣城同局長說才行。

趙良駒隻好離開了。不過他仍有些不甘心。他忽然想到，何氏米行倉庫有個地方很神秘，那是中間的一個小倉，平時都是鎖的，隻有彭鬆青和何正軒有鑰匙。他想，裏麵一定藏有西藥。船上那麽多的西藥就是從城裏大藥店也買不出來，一定是何家在後麵幫忙。

於是，那天他跟警察回城裏。他讓警察先回去，自己要本地呆幾天，順便看看他姐姐。