陳徒手/文
1963 年11月，江青開始正式介入“京劇革命”運動。江青磨戲的韌性在當年是出了名的，她拍板定下的事情決不容許含糊應付。她指示《紅燈記》劇組一定要突出李玉和這個工人階級的英雄人物。《粥棚脫險》這場戲，江青覺得可表現李玉和“機警智慧”。導演阿甲卻覺得粥棚“沒有戲”，砍掉了。江青得知後大為不滿，堅持一定要恢複這場戲。在第一場戲裏，編導讓李玉和用大衣遮住臉，在緊張的音樂氣氛中踉蹌走上舞台，哈腰駝背。江青惱怒地責問：“出來那麽緊張幹什麽？”確定第一次亮相必須要“英俊高大”。
從彩排到正式公演，江青的思維異常活躍，對整部戲可說是全方位地修整。大到情節的安排，譬如監獄戲（第七場）要全部改動；小到一係列瑣碎的細節，如所有念唱中的“小鳩山”都改為“賊鳩山”、李奶奶的服裝補丁要補在肘上、“今日鬥敵頑”的“頑”字要換個仄聲字、奶奶講家史講到“砰的一聲”手拍桌太響、第五場特務搜查要搜查得內行些，等等。
江青有時願意給人物增改台詞，譬如她要讓鳩山說這樣的話：“一個共產黨藏的東西，一萬個人也找不到”。1965年《紅燈記》在上海演出，一天深夜編導們早已在房間躺下休息，江青突然特地打來電話說，她已經考慮好將“李玉和救孤兒東躲西藏”這句唱詞改為“李玉和為革命東奔西忙”。
江青對京劇的曲調十分敏感，屢屢指出某些曲調改得不舒服，要求現代京戲不要亂動傳統。她希望李玉和的唱腔設計是激昂慷慨的，建議唱“二黃”、“倒板”、“回龍”和“原版”等。
她一再強調，鐵梅的成長要有層次，她隻是十七歲的孩子，不要懂得太多。原排演時，鐵梅從刑場下來罵鳩山“我撕下你的狼皮”，江青要求取消這句話，認為鐵梅此時是神經傻了，應是“慢步凝神地跑回去”。公允而論，江青所提的這些修改意見較為平實。
江青與北京京劇一團《沙家浜》劇組的關係最為糾結，隨著排演的深入，江青與政治局委員、市委書記彭真明暗兩方麵的較勁越來越升級。有一回江青看到彩排的戲未照她的意見修改。不怕得罪彭真，堅決要求停演退票。
注意演員穿的服裝，甚至補丁補在哪裏，阿慶嫂褲子鑲什麽邊……江青都要一一過問，連新四軍草鞋上的紅絨球都是她出的主意。為了“蘆花白早稻黃綠柳成行”一句唱詞，她親自調查故事發生地常熟那個時候是不是早稻成熟的季節，發現與事實不適，才改成“蘆花放稻穀香岸柳成行”。琢磨“穿過了山和水沉睡的村莊”唱詞時，她生怕有誤，特地了解常熟那一帶有沒有上。
1964年10月芭蕾舞劇《紅色娘子軍》公演之前，她接連到劇團七八次，從表演到化裝都提出來修改意見。江青對演出現場的服裝質量一向很在意，注重舞台呈現的效果。她提出，洪常青要講究造型，白衣服是否再做一套，要挺一些。果然，第三場以華僑富豪身份出現的洪常青衣著華麗，西裝革履，白襯衣合身，在那個年代看來都是耀眼之舉。她說：“灰衣服應突出紅領章，紅用得不突出，要換，現在不鮮豔。瓊花也是，可以考慮用點金邊。”
在排演過程中，江青對《紅色娘子軍》劇組用了較多的批評口吻，有時到了苛刻的地步，看出她在後期階段心態有些急躁和焦慮，少了前期的那種耐心和謙遜。譬如她會指責說“過場音樂稀稀拉拉”、“燈光搞得很凶”等等，用語偏向嚴厲，有時讓人一時沒法接受。
在排演之中，江青幾次主動提及自己的個人經驗，供演員們排練時參考。如她嫌瓊花手捧洪常青給的銀幣表情不夠，就告訴演員：“你們不知道舊社會，我小時候給一個銅板就不容易，洪常青給她的是銀毫子，她要感動得流淚，這地方是有戲的。”在討論“瓊花參軍”一場時，她啟發道：“我未到延安時，心中早就向往著延安，當遠遠地看到‘延安’這兩個字時，我的眼淚就出來了。瓊花看到紅旗也應該這樣。”不回避過去個人的掙紮經曆，從第一夫人的尊貴身份來說，已屬難得。
