中國第一首國歌產生於1896年。是年，清朝政府派遣北洋大臣、直隸總督李鴻章作為外交特使，赴西歐和俄羅斯作禮節性訪問，在歡迎儀式上要演奏來賓的國歌。清政府當時根本不知道國歌的意義和作用，於是臨時找了一首七絕詩加以改編，配以古曲，作為國歌臨時使用。此曲也稱《李中堂樂》，歌詞為：
金殿當頭紫閣重，
仙人掌上玉芙蓉，
太平天子朝天日，
五色雲車駕六龍。
鴉片戰爭後，外國殖民者入侵中國。他們打著自己的國旗，唱著外國國歌，在中國領土上橫行霸道。基於外交需要，1911年清政府頒布了新的國歌，歌名叫《鞏金甌》。這首歌遠離國情現實，在確定後的第二個月，辛亥革命爆發，從未在民間流傳過。歌詞是：
鞏金甌
承天幬
民物鐵兔藻
喜同胞
清時興遭
真照嗥
帝國蒼穹保
天高高
珞滔滔
1912年1月1日，以孫中山為首的中華臨時革命政府頒布了中華民國國歌。第三首國歌激昂奮發，通俗流暢，歌詞是：
緝美追砍舊邦新造
飄揚五色旗國榮光
錦秀山河普照
我同胞鼓舞文明
世界和平永保
1915年，袁世凱篡奪了中華民國臨時政權，廢棄了孫中山頒布的國歌，啟用《中華雄踞天地間》，為第四首國歌，歌詞是：
中華雄距天地間
廊八埏
華宵從來昆侖巔
江湖浩蕩山綿遣
勳華捐開堯天
億萬年
袁世凱下台後，1920年段棋瑞政府教育部重新征集國歌。北京大學音樂傳習所的作曲家肖友梅將《尚書》中的《卿雲歌》選作歌詞並作曲，全歌僅四句16字，於1921年7月在全國啟唱。第五首國歌的歌詞是：
卿雲燦兮
纖優優兮
日月光華
旦複旦兮
第六首國歌誕生在1930年，是國民政府根據中山先生1924年在黃浦軍校的訓詞，作為歌詞，由程懋銘作曲的《國民黨黨歌》。主題明確，內涵深重，廣為流傳。歌詞是：
以建民國，以建大同
谘爾多士，為民前鋒
夙夜匪懈，主義是從
矢勤矢勇，必信必忠
一心一德，貫徹始終
1949年10月1日新中國成立後，最能代表人民心聲的《義勇軍進行曲》，被確定為第七首國歌。她是電影《風雲兒女》中的主題歌，由著名詩人、劇作家田漢1935年在上海監獄中揮筆疾書而成，人民音樂家聶耳飽醮激情譜曲。《義勇軍進行曲》，已經在中華大地飛揚了半個多世紀。她凝聚了民族的苦難，中華兒女，鐵血丹心
起來!
不願做奴隸的人們!
把我們的血肉，
築成我們新的長城!
中華民族到了
最危險的時候。
每個人被迫著
發出最後的吼聲!
起來!
起來!
起來!
我們萬眾一心。
冒著敵人的炮火
前進!
冒著敵人的炮火
前進!
前進!
前進!進!!
