今天的中國，無論你走到哪裏，幾乎都能看見“奢華”這兩個字。
每一本時尚生活雜誌都在不厭其煩地告訴你有關奢華的故事，每一個商品廣告都試圖讓你感到它是要賣的商品有多奢華。於是房子是奢華的，車子是奢華的，大衣是奢華的，手表是奢華的，皮鞋也是奢華的，就連內褲也可以很奢華，乃至於我剛剛吃過的涮羊肉也標榜自己的用料十分奢華。
正所謂奢華見慣亦平常，本來這種東西是可以見怪不怪的，正所謂奢華見慣亦平常。可是有一天，我在雜誌上看到一篇介紹英國 手工定製鞋的文章，作者先是不斷渲染英國紳士的低調含蓄，一兩千字之後筆鋒忽然一轉，他還是未能免俗地要大談這鞋子有多奢華，並定位它為“低調的奢華”。 然後把紳士等同於品味，再將品味等同於奢華。
許多媒體早就在“奢華”和“品味”之間畫上等號了；但現在有人進一步連“紳士”也掛了上去，這就讓我覺得有些刺眼了。
我的生活奢華不起，我的言行也離紳士甚遠，可我總算讀過不少傳說中的英國紳士寫的東西，在我印象之中，紳士和奢華根本是 兩個完全不同的範疇。且看19世紀英國紳士之間的通信，關於紳士的品味，他們是這麽說的：“XXX的家居樸實無華，真是難得的好品味”，“他是那種老派的 紳士，一件大衣穿了二十年”。他們會稱讚一個人的樸實和惜物， 低調而不張揚，卻絕對不會把看得見的奢華當做品味，尤其不會把它視為紳士的品味。
就以一雙手工製作的頂級皮鞋來說吧，它是很貴，但它可以穿上十來二十年，這裏頭的學問不隻是它自身的質量，更是你穿它用 它的態度。首先，你會珍惜它，所以走路的姿勢是端正的，不能再街上看見什麽都隨便踢一腳。其次，你願意花點時間心機去護理它，平常回家脫下來不忘為拂塵抹 灰，周末則悠悠閑閑地替它抹油補色，權當一種調劑身心的休息活動（就算他有用人，他也寧願自己動手）。
所以這雙鞋能夠穿得久，十年之後，它略顯老態，但不腐舊，看得出經過不錯的照料，也看得出其主人的愛惜物用。這叫做紳 士。不一定喜歡昂貴的身外物，但一定不苟花錢，朝秦暮楚。他的品味不在於他買了什麽，而在於他的生活風格甚至為人；他擁有的物質不能說明他，他擁有物質的 方式才能道出他是個怎麽樣的人。
當然，一個人不能做物質的奴隸，但它的人格性情或許卻可以借著物質偶爾散發出來。簡單地講，這就是教養。“教養”是一個 何其古老，於今天何其陌生的字眼啊，這個詞本來才是品味的絕配，不過，由於教養困難，奢華容易，我們今天才會把品味許給了奢華，讓空洞的無止境的消費去遮 掩教養的匱乏。久而久之，甚至開始有人以為英國的傳統紳士皆以奢華為人生第一目標。
如果你覺得“教養”太過抽象，我可以為你舉一些沒有教養的好例子。開著一部奔馳在街上橫衝直撞，覺得行人全是活該被嚇死 的賤民，這是沒有教養的。手上戴著伯爵表，然後借醉酒臭罵上錯菜的服務員小妹妹，這也是沒有教養的。教養不必來自家教，更不是貴族的專利，上進的紳士更看 重後天的自我育成。然而，如今有力奢華招搖過市之輩多如過江之鯽，甘於謙遜、力求品格善美的人卻幾不可聞，豈不可歎？
我隻不過是在北京一家火鍋店見著它用“奢華”二字形容自己的材料，便忍不住發出這一大堆牢騷，這自然也是沒有教養的表現。
奢華和教養的分界點在哪裏？
一個向外——求勝。
一個向內——求安。
無時無刻不在和他人相比，自然就傾慕奢華。
無時無刻不在要求自己進步，自然就有了教養。
