先把名稱歸歸類。
Butter=黃油（標準譯名）=牛油（港譯）
Cream=奶油
Cheese=奶酪=乳酪=幹酪=芝士，也叫起司或起士。
為什麽 cheese 的中文名是這樣的呢？奶=乳，酪可以指以動物乳汁為原料，製成的半凝固食品。幹酪的“幹”字點明了 cheese 是固體或半固體，質地幹，含水量少的特點。而芝士，起司和起士是 cheese 的音譯。
然後，說說他們之間的區別。
為了避免名稱上的混淆，統一用英文名來進行解釋。
Butter 黃油，三種常見包裝：
條（stick），一條 4 盎司，切著吃。
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一個大盒子用來挖
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飛機上的小包裝
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順便強烈推薦一下愛爾蘭品牌 Kerrygold 的黃油，味道很濃鬱。。
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Butter 可以直接吃，固態的時候抹麵包，融化了以後蘸蔬菜，可以炒菜，當植物油一樣使用。也可以做甜點。我們說黃油，通常是指 sweet cream butter，分為有鹽無鹽兩種。sweet cream butter 區別於 whey cream butter，後者價廉等級低。whey cream butter 是使用 cheese 奶酪生產中的副產品乳清 whey（裏麵有點脂肪剩著）和甜奶油 sweet cream 混合在一起，再加工成黃油的。
Cream 奶油的種類就比較多了
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Half & half 和 light cream，也可以叫 coffee cream, table cream，可以配咖啡，配早餐的 cereal，配水果吃，做冰淇淋，做烘焙甜點的原料，但是不能攪打做裱花。whipping cream, light or heavy whipping cream ，名字裏帶個 whipping 的就適合做裱花了。
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歐洲和北美還流行酸奶油 sour cream，可以像沙拉醬蘸烤土豆，薯片，蔬菜吃，也可以用來做蛋糕和餅幹。酸奶油是普通奶油用乳酸菌發酵的產物。
有了表觀上的了解後，再來深入看看他們在本質上的區別和聯係。
Butter（黃油）, cheese（奶酪）, cream（奶油）作為奶製品，它們的聯係在於起源都是動物奶。以牛奶為例，牛奶的成分是約 87%的水，在剩下的 13%裏，有約為 4%的脂肪， 3.5%的蛋白質，4.5%的乳糖和不到 1%的礦物質。Butter，cheese，cream 可以說是對牛奶中的水，脂肪、蛋白質成分進行分離或濃縮所得到的產物。
請看，
Butter 的組成：80~81%的脂肪，16~17%的水，1%的碳水化合物和蛋白質。如果是有鹽黃油（salted butter），還有 1.2~1.5%的鹽。Butter 是一個油包水的乳化體係。
Cream 的組成：cream 的主要成分也是脂肪，含量一般不會超過 50%，是水包油的乳化體係。根據脂肪含量的高低，分化出很多種類。比如在美國，cream 的主要品種包括：
Half-and-Half: 12% 脂肪
Light Cream: 20% 脂肪
Light Whipping Cream: 30% 脂肪
Whipping Cream: 35% 脂肪
Heavy Cream and Heavy Whipping Cream: 38% 脂肪
Cheese的組成：水：30.17%，脂肪：34.39%，蛋白質：31.23%，礦物質：4.31%。
從上可知，butter和 cream的主要成分是脂肪，而 butter的脂肪含量比 cream高。cheese的主要成分則是脂肪和蛋白質。從製作工藝上看，他們之間的關係一目了然。
黃油的生產過程
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這張圖是 butter 在經過攪打（churn）之後，固態的脂肪和液態的 buttermilk 分離的場景。
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這張圖是 butter 在排完 buttermilk 後，從帶孔的板子裏擠壓出來，進一步排出水分，成形的過程（working）。
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所以黃油 butter 是以奶油 cream 為起點，繼續濃縮脂肪得來的，有時候還加了點鹽。從下麵這張圖也可以清楚地看到，黑色代表水，白色小球代表脂肪球。從 cream 到 butter 是從水包圍油，到油包圍水的轉變。
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cream, butter,cheese 都是可以在家庭中製作的，現在歐美市場上也有販賣家庭工坊的奶製品。
