中國人已經離不開微信
科技DAVID BARBOZA2014年01月21日
2010年，張小龍在廣州組建了一支團隊，為互聯網公司騰訊開發微信應用軟件。
Qilai Shen for The New York Times
上海——每過半小時左右，諳熟互聯網的年輕女孩趙蝶就會解鎖自己的iPhone 5，使用在中國大受歡迎的社交通訊應用微信來與朋友們聯絡。
“我每天大概有六個小時都在微信上，”趙蝶說。她24歲，在上海從事化妝品營銷工作。“我的好多事情都圍著它轉。”
微信是中國的應用大熱門。這種非常容易上癮的社交網絡工具可以讓用戶發送短信，並且分享新聞、圖片、視頻和網絡鏈接，與美國的WhatsApp和日本的通訊應用連我(Line)異曲同工。在美國，功能類似的微信版本叫做WeChat。
在中國市場推出僅三年後，微信就擁有了近3億用戶，普及速度超過了Facebook和Twitter。這讓微信在當今世界第一的智能手機市場上稱霸。它終止了中國最大的移動電話公司的短信服務增長，還促使該國規模居首的一些互聯網企業打造與之競爭的服務。
不過，在一擁而上的中國市場上，有一家重量級的社交網絡公司缺席了。分析人士認為，微信的脫穎而出基本上讓Facebook葬送了在這裏取得市場領先的任何機會。
微信的海外版本WeChat。
Petar Kujundzic/Reuters
2009年，中國政府封禁了Facebook，卻沒有給出任何解釋。Twitter和YouTube也在這裏遭禁。
後來，Facebook曾暗示，可能會嚐試重返中國，采取的方式或許是與一家本土企業聯手。可是，微信的成功已讓這件事難上加難。
“就算Facebook獲批，也很可能太晚了，”弗雷斯特研究公司(Forrester Research)的科技業分析師王曉豐說。“微信擁有Facebook和Twitter的全部功能，而且中國人已經養成了使用它的習慣。”
微信出自中國的互聯網巨頭騰訊之手。這家公司因即時通訊服務QQ和熱門在線遊戲而聲名遠揚。騰訊在香港交易所上市，市值超過了1000億美元（約合6050億元人民幣）。公司目前正尋求鞏固在社交網絡中的強勢地位，並擴展到新領域中，比如在線支付與電子商務。
中國的電子商務龍頭企業阿裏巴巴已公布了在本土反擊的計劃，推出了公司新開發的通訊應用來往。
與此同時，對自家的通訊應用信心十足的騰訊正在海外推廣微信，尤其是在已經擁有數千萬用戶的東南亞地區。公司還計劃，以WeChat的旗號，在歐洲和拉丁美洲展開營銷攻勢。不過，騰訊拒絕透露，是否或何時會在美國推廣。
微信或許會有助於全世界改變對中國公司的看法。雖說中國的互聯網企業仍被視為穀歌(Google)、Facebook、Twitter和eBay的山寨版，但分析人士認為，它們正迅速變身為具有獨特商業模式的活躍、創新的高科技企業。
以微信為例。它並非已有服務的簡單模仿，而是多種社交網絡工具的綜合體：集成了Facebook、Instagram，乃至步話機的功能。要想發一通手機短信，用戶不用花時間來打出漢字，隻需按住一個鍵不放，錄下語音即可。
“中國的互聯網企業不再落後了，”風投企業新電投資公司(SingTel Innov8)的董事總經理、曾從事科技業分析工作的賓威廉(William Bao Bean)說。“現在，在某些領域，它們是領先者。”
微信的破壞力毋庸置疑。它不僅阻礙了中國的熱門微博服務新浪微博的增長，還蠶食了大型國有電訊運營商的一項業務的利潤，這項服務就是手機短信。
中國最大的手機運營商中移動的短信業務於2009年達到頂峰，營收近90億美元。三年後的數據卻較之減少了近20%，而且根據近期的估算，去年也很可能再次下滑。
分析人士稱，技術潮流的變化往往會扼殺反應太慢的企業。然而，毀滅的威脅也會激勵各家公司，要麽涅槃重生，要麽搜尋下一波熱潮。
這正是騰訊的經曆，過去十年的大部分時間裏，騰訊一直全速前進，不斷壯大自身。公司高管表示，由於擔憂某種顛覆性的技術發展可能會讓騰訊取得的成功化為烏有，他們鼓勵公司的軟件研發人員和產品經理尋找新的創意。
2010年末，騰訊廣州研發中心主管張小龍組織了一支有十名研發人員的團隊，開發智能手機通訊應用程序。張小龍受到了Kik messenger的啟發。他曾擔心這款軟件最終會威脅騰訊QQ的霸主地位，後者是以個人電腦為平台的即時通訊工具。
三個月後，騰訊發布了微信。這款通訊應用憑借簡潔易用的界麵，在一年之內就吸引了5000萬用戶，接下來的兩年裏，在全球拿下了近3億用戶。
技術專家表示，微信擁有每個互聯網公司的高管都夢寐以求的優勢，那就是用戶粘度。雖然騰訊沒有追蹤用戶花在微信上的時間，然而分析人士表示，微信的用戶時長，極有可能是其他主要的微博或社交媒體服務所獲時長的好多倍。
分析人士表示，騰訊還從這項免費服務中獲得了巨大的營利商機。通過推出免費的手機遊戲——用戶可以購買虛擬道具——和線上線下皆能使用的支付功能，微信可能會迅速發展成一種幾乎或者根本無需打廣告，就能獲利的業務。
目前，騰訊正在試驗利用微信預訂出租車、酒店和機場航班，甚而利用它來控製電視和家用電器。去年8月，巴克萊銀行(Barclays)的一名科技業分析師預測，今年，微信可能會在今年取得4億用戶和近5億美元的營收。鑒於投資者預期的增長如此之高，騰訊的股價在過去一年裏已經飆升了94%。
騰訊的一些高管甚至把微信視為公司的救命稻草。去年，騰訊首席執行官、聯合創始人馬化騰(Pony Ma)在一次演講中表示，微信的力量就在於它是可移動的，和個人電腦不一樣，它就像是用戶隨身攜帶的“移動器官”。
馬化騰繼續說，如果微信是由其他公司開發的，那麽騰訊可能早就一蹶不振了。他說，“回過頭來看，生死關頭其實就是一兩個月的時間。”
當然，挑戰依然存在。分析人士稱，一個挑戰是精通技術的中國青年變化無常，他們可能會同樣迅速地轉向其他通訊工具。另一個挑戰可能來自騰訊的對手阿裏巴巴。這家中國電商公司差不多已經正式對微信宣戰。
去年8月，阿裏巴巴禁止旗下購物網站淘寶的賣家使用微信推銷他們的產品。在那之後，阿裏巴巴推出了自己的競品來往，並宣布計劃推出一款移動遊戲平台。
中國當局對互聯網服務業實行嚴密的控製，因此，對於大量的個人信息受控於一家中國公司，並在之後被迫移交給中國當局的擔憂情緒，也可能讓騰訊的海外擴張計劃受阻。
騰訊高管堅稱，監控數據的風險相當小，因為該公司不在服務器上存儲通訊訊息。
目前，Facebook在中國的訪問路徑也許是被封的，不過，這家美國公司正在向中國公司出售廣告，考慮重新進軍中國市場。
Facebook的一名女發言人於本月表示，“我們對中國市場有興趣，不過，我們還沒有決定，該如何進軍該市場。”
目前看來，中國用戶紛紛湧向微信，似乎已經離不開它了。不管是在工作中、在地鐵裏、還是在餐館裏，人們都能聽到越來越熟悉的“叮咚”聲，表明手機收到了新的微信訊息。
“我每天都用微信。”29歲的飲食業女銷售張守楓在最近的一個夜晚說。彼時，她正在一家購物中心的餐廳裏休息。“我的朋友都在微信上，我老板也在上麵。我們正在聊去哪裏吃飯，到哪裏去玩、以及去哪兒開公司會議。這就是我們交流的方式。”
翻譯：黃錚、張薇
