藍毗尼考古發現佛陀誕生年代新證 (ZT)

New York Times
藍毗尼考古發現佛陀誕生年代新證

考古JOHN NOBLE WILFORD2013年11月26日

考古學家在尼泊爾的摩耶夫人廟所在的地方發現了一係列古廟。

Ira Block/National Geographic

根據傳說，誕下佛陀之時，王後摩耶夫人(Maya Devi)攀住了藍毗尼(Lumbini)一座花園內一棵樹的枝椏，藍毗尼位於今天的尼泊爾。佛陀的生年存在多個說法，全球主要宗教之一佛教的創立年代由此成了一個迄無定論的謎團。

直到如今，考古證據支持的說法是，佛陀誕辰不會早於公元前三世紀，當時，阿育王(Emperor Asoka)在南亞推動佛教的傳播，為成為了“覺悟者”的佛陀留下了星星點點的寺廟和銘文。在距離印度邊境20英裏（約合32公裏）的藍毗尼，有一座白色寺廟，它坐落在微微傾斜的高地上，每年都會吸引數以萬計的朝拜者來觀瞻一根砂岩柱子，上麵記載了阿育王對佛陀誕生地的敬意。

然而，考古學家新近在藍毗尼進行的發掘工作已經發現了證據，顯示寺廟所在地曾有一座年代久遠得多的木構神祠和磚石建築，所有這一切都位於被聯合國教科文組織(Unesco)認定為世界遺產(World Heritage)的寺廟之下，長久以來，此地一直被認定為佛陀的出生地。根據沙粒和木炭的斷代結果，研究人員斷定，下部建築最早是在公元前六世紀搭建的。

一個國際考古小組說，下部建築的格局與年代更近的寺廟相同。木構神祠的中心地帶甚至有一片敞開的空間，暗示它和佛陀的出生傳說有關聯。位於中心地帶的深埋樹根，甚至有可能來自傳說中他母親抓握過的那棵樹。

 周一，以英格蘭杜倫大學(Durham University)羅賓·A·E·科寧厄姆(Robin A. E. Coningham)為首的考古學家在國際期刊《文物》(Antiquity)12月刊在線發表了一篇文章，公布了他們的考古發現。他們說，這是“首個有關佛陀生平年月的考古學證據”。

他們還表示，新的研究路線“可能會為佛教建築和儀式的最早形式提供更多證據”。

在報告的結尾，科寧厄姆博士領導的小組寫道，“藍毗尼的建造順序是佛教從一個地方性宗教團體發展成一個全球性宗教的縮影。”比如，該寺曾是一座地方性的木構神廟，後來轉化成了“一座阿育王時期的宏偉寺廟，配有顯示它是一處帝國聖地的柱子”。

公元前6世紀之前，藍毗尼遺址所在的地方顯然是耕地。科寧厄姆博士在國家地理學會(National Geographic Society)安排的記者電話會議上說，這座木建築的柱坑是迄今發現的首個證據，表明此地曾有一座圍繞一棵樹建成的寺廟。和杜倫大學以及英格蘭的斯特林大學(Stirling University)一樣，國家地理學會也為此項研究提供了部分支持。

“這些發現對更好地了解佛陀出生地很重要，”尼泊爾負責文化、旅遊和民用航空的部長拉姆·庫馬爾·什雷斯塔(Ram Kumar Shrestha)在這支考古隊發表的一份聲明中說，“尼泊爾政府將不遺餘力地保護這一重要遺址。”

科寧厄姆博士說，盡管人們對佛陀的教義有很多了解，佛教徒也多達5億，但除了文獻來源和口頭傳說之外，幾乎沒有記錄他生平的材料。他說，“我們想的是，為何不回歸考古學，嚐試回答一些和他的出生有關的問題？”

翻譯：陳亦亭、張薇