北京日誌
脫離現實的《新二十四孝》
傑安迪, ADAM CENTURY 2012年09月08日
Ed Jones/Agence France-Presse — Getty Images
三位年長女性坐在北京紅牆下。《新二十四孝》提供了一些非常實際的建議，告訴人們怎樣讓父母安度晚年。
北京——600年前，郭居敬編寫了《二十四孝》來讚揚為父母獻身的精神。現在再讀，它們已經成為睡前的恐怖故事了。一個女人切下了自己的肝髒喂養生病的母親，一個男孩整晚不睡，赤裸著上身坐在那兒為熟睡的父母驅趕蚊子，還有一個男人為了給父親舉行葬禮，自己賣身為奴。
雖然大多數中國人對這些寓言的熟悉程度比美國人對《格林童話》(Grimm’s Fairy Tales)的熟悉程度還要高，但它們已經如意料地失去了很多激勵作用。《格林童話》仍是美國教育課程的重要組成部分。
《二十四孝》這本書顯然已經過時了。政府努力解決這個問題，他們在上個月發行了一個新版本，希望以此鼓勵更多的中國人放棄他們日益嚴重的以自我為中心的行事方式，也許可以偶爾往家裏打個電話。但政府完全沒有預料到，來自人們的負麵反應。
與郭居敬編寫的《二十四孝》相比，新版本中都是一些非常實際的建議，告訴人們怎樣讓父母安享晚年生活。新準則敦促讀者教會父母上網、帶媽媽去看老電影、並為退休的父母購買健康保險。
“家庭是社會的細胞，” 中華全國婦女聯合會（簡稱全國婦聯）老齡工作協調委員會辦公室主任崔淑惠強調說，“我們需要家庭來促進中國社會發展，改善我們的經濟狀況。”全國婦聯和中國老齡協會在花了兩年時間采訪老年人之後公布了新的準則。
到目前為止，人們對這些善意建議的態度似乎以調侃為主。但這些建議也在無意間引發了辯論，即政府是否應該照顧中國數量激增的退休人員，而不是讓捉襟見肘的孩子們承擔重負。
在一個急速老齡化的國家中，數億人離開農村的老家外出找工作。很多人都覺得，《新二十四孝》幾乎像古老的寓言故事一樣脫離現實，沒有考慮到中國現代社會的一些問題。
以有義務“經常帶父母旅行”為例。雖然這個建議對成功的專業人士來說是可行的，但對勞動階層來說，幾乎不可能實現，特別是那些農民工。中國的農民工數量約為2.52億，其中幾乎沒有多少人享受過休閑旅遊的快樂。
國家統計局的數據顯示，農民工數量每年增長4.4%，這意味著在過去一年有將近1100萬農村流動人口新來到城市，而且其中大部分人很可能將年長的父母留在了農村。
張陽（音）是北京的一名水果商販。他對應該帶父母旅遊的標準嗤之以鼻，稱他很少有時間停工或者回河南老家看望父母。河南位於北京的南部，離北京約600多公裏遠。
“我曾經有一次四年沒有回家，”他不好意思地說。“這裏的生意很好，但沒有與父母待在一起，我感到很內疚。”
國有媒體《法製日報》著名專欄作家李記猛烈批評了新標準，辯稱如果政府能夠為民眾提供更好的保障，就沒必要弄這些標準了。他寫道：“醫療保障製度如果足夠完善健全”，每一個人就不用如此擔心父母的健康問題，而“每位職工的休假權如果都能得到根本的保障”，那孩子們就有更多時間可以回家了。”
雖然節奏日益加快的社會的對人們提出各種要求，儒家關於孝道的思想在中國社會仍然是根深蒂固。按照傳統，子女應該和父母住在一起，並在他們年老以後照顧他們，在曆史上，這個傳統為社會提供了一個安全網。
但是，在照顧年邁的父母方麵，子女們在生活中和經濟上都不堪重負，這個傳統正在快速地消亡。
自20世紀70年代晚期實行嚴格的計劃生育政策之後，中國有大量的獨生子女出生。近年來，上述現象對這些獨生子女來說，尤其具有挑戰性。人口學家表示，其中一個結果就是，所謂空巢家庭的數量飛速增加，那些家庭裏都是些獨居的老人，而他們的子女卻在遙遠的其他城市建造了自己的新家。
根據中國民政部的統計數據，目前，空巢家庭數量超過了中國家庭總數的一半；在一些城市地區，這個數目已經達到了70%。中國官方媒體新華通訊社2011年的一篇報道指出，在總數1.85億的60歲以上老人中，有將近一半都不和子女住在一起，這個現象在上一代人時還是聞所未聞的。
陳雪娜在北京的一家公關公司工作，和許多中國年輕人一樣，她說，自己在追求事業和照顧遠在浙江省的父母之間左右為難。
“每次回家，都看到父母又老了一些，我真的感到很難過，”陳雪娜坐在首都的一家咖啡館裏說道。“但是，一旦你習慣了北京的機遇和文化，就很難再離開。”
類似的焦慮情緒隻會繼續增加，而且不僅是因為中國仍然缺乏一個真正的的老年人社會保障網。人口學家估計，2050年以前，60歲以上老人的數量將會升至現在水平的三倍；預測結果顯示，同時，中國的年齡中位數將比美國更高，但是，即使把兩國不同的生活成本考慮進去，中國的平均收入也大概隻是美國的三分之一。
這些數字解釋了，為什麽中國政府現在開始感到情況緊急。去年，為了減輕父母和子女相隔遙遠的影響，中國的立法機構全國人民代表大會提出了一個法律提案，強製子女們“常回家看看”。
這項法律將會賦予被忽視的父母們訴諸法律的權利，來製裁那些違法的子女，雖然這個法律規定模糊——它並沒有說清楚拜訪父母的頻率——讓人們對它的可操作性產生了一些懷疑。
雖然《新二十四孝》要求過高，但它是在試圖直指老年人孤獨的根本原因。
它要求子女們每年為父母舉辦生日宴會，傾聽父母過去的故事。它甚至還要求子女們幫助孤寡的父母再婚，但有些家長不太讚成這種做法。
“要是我兒子想幫我再婚，我真的會感到很難堪，”已經退休的許誌浩（音）周三和朋友們在北京的一個公園裏曬太陽時說。“這不符合中國傳統。”
傑安迪(Andrew Jacobs)是《紐約時報》駐京記者。
翻譯：許欣、柳沉
