今天因一件小事激發了我的不太愉快的記憶：三年前我和我一個幾十年的老朋友“鬧崩”了，表麵上的原因是她請我吃飯我去不了，沒有給她麵子。
在最近的多年中，我因長期的慢性健康問題，經常都承受一種氣短，不能說話的症狀（類似哮喘）。每當這個時候，我是自己的日常生活都難自理，更不可能出外參加社交活動了（所有這些活動都隻會加劇症狀）。所以每次如果我犯了這個“病”，任何人請我吃飯或者社交晚會，我都得婉言謝絕。我的這個老友是我的高中同學，人生幾十年後又在美國走到一起，理當珍惜，所以每次去她家吃飯，都是我難得的異鄉快樂。然而無奈於身體情況，總有那麽些時候我去不了。一兩次也罷了，多了幾次之後，老朋友臉色就漸漸不好起來。我為了爭取理解，給老朋友一而再再而三地解釋道歉，結果她還是不理解，非但如此，還遭到她和其他知情者的詫異：“你怎麽要求別人那麽高？”“別人怎麽可能什麽事情都理解你？”“人家請你吃飯還錯了？”後來我終於忍無可忍，不再赴約，老朋友的交情也自然付之東流。
也許是我不通人情世故，似乎，按照中國人的“麵子觀”，老朋友的“好意”，譬如請吃飯之類，自然應該是“人生第一大事”，無論我有病無病，甚至獻出生命，我都應當義不容辭。其實我曾經也是這麽看的，比如，就是這個朋友，“為了我好”，在她開的學校給我排了超出我身體能力範圍的課（我反複給她說我隻能最多連續上兩堂課，但她不相信，給我排了三堂課），導致我翻病，一趟就是三個星期。也許，是我的病情太離譜，連吃飯這種事都承受不了，實在超出了老朋友（或者很多人）的理解力。
老朋友不理解我，我也不理解老朋友 －百思不得其解的是，一方麵我堅信老友是好人，另一方麵，怎麽這麽簡單的情況都理解不了？換一個角度，我如果有朋友病倒這個程度－氣虛到話都說不出來，我一定會把飯做好給她／他送去，然後悄悄走人。這個行為，難道真需要天才的理解力或者聖人的道德才能做到？
這其實也揭示了一個事實，一個缺乏理解能力的人，是很難真正理解別人，從而幫助別人的。也就是說，真的善良，離不開智慧。
俗話說，“會怪的怪自己，不會怪的怪別人”，說穿了，這事也是自己的愚蠢－我說別人愛麵子是錯，其實我自己也過分珍惜別人的麵子：明知道自己做不了的事，為了老朋友的情麵，卻咬牙堅持，搞得自己苦不堪言（本人為此犯下的錯誤幾乎數不勝數）。所以，最後一次她打電話來要我吃飯，“醒悟過來”的我沒有再接聽她的電話。從此以後，不但斷絕了自己承擔不了的“情義”，還在少數老友之間遭到性格古怪，難以相處的“罪名”。
所以，這一堂課給我的教訓，就是為了“麵子”而相處的朋友，不是真正的朋友。讓“麵子”見鬼去吧！
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